沈彥之圍城之時，楚承稷派林堯夜擾敵軍，趙逵則趁機帶五百精銳暗出青州，埋伏在了前往孟郡的必經之道上，其目的就是為了截斷朝廷大軍的糧道。
可誰也沒想到，孟郡郡守竟得了消息。
前朝太子集結起來的幾千流寇，在他看來如何能與朝廷大軍抗衡？
青州被奪回，前朝餘孽伏誅，在不少舊臣眼裡都是必然的事。
孟郡郡守本不願趟這趟渾水，卻又怕事後李信責怪他毗鄰青州卻不發兵相援，便聽從門下幕僚的建議，取了個折中的法子。
他不參合青州的戰局，隻派手下能將圍殺截道的那支流寇，到了李信跟前，便也能說自己儘力了。
趙逵不知孟郡郡守的用意，以為他們是要前去青州相助，帶著五百弟兄一路血拚，重創孟郡孟郡派出去的那隊人馬，他帶去的五百精銳也無一人生還，他身中數箭，全靠身形膘壯，才沒傷到要害，一路逃回青州城，方至城門處就因失血過多一頭栽下馬去。
底下的將士匆忙前來通報與楚承稷。
宋鶴卿得了消息也匆匆趕來同楚承稷商議：“孟郡之危近在眼前，青州落入殿下之手的消息過不了幾日就會傳回汴京，李信勢必還會派兵前來圍城，殿下不如發檄文以告天下，聲討李氏逆賊，光複楚氏，大楚舊臣們總有些會前來效命。”
楚承稷神色沉靜：“李信不會再調兵前來，閔州若是失守，倒是會讓調往閔州的那兩萬人馬折回來攻打青州，需得在那兩萬兵馬折回來之前，再拿一城，同青州形成掎角之勢。”
宋鶴卿遲疑：“閔州已是強.弩之末，淮陽王如何會緩下攻打閔州？”
一旁的陸則笑道：“我修書一封與家父，讓郢州陸家那邊拖延拿下閔州的時日。”
宋鶴卿恍然大悟，拱手道：“殿下深謀遠慮，老臣佩服。”
楚承稷看向他：“檄文就勞煩宋大人主筆。”
話落又看向陸則：“你與王將軍點兵五千，前往孟郡。”
宋鶴卿以為他要攻打孟郡，連忙規勸：“不可！殿下不可啊！孟郡素來有淮南糧倉之稱，朝廷屯兵上萬於此，加上孟郡地勢險要，城防堅固，貿然攻城使不得！”
楚承稷嘴角噙了一絲薄笑：“誰說我是要攻孟郡？”
***
秦箏料到過拿下青州後不會太平，隻是沒想到這份不太平來得這般快。
楚承稷開始備戰，宋鶴卿聲討李信的檄文一發出去，楚承稷拿下青州擊退朝廷守軍的消息也長翅膀一般飛了出去，這些日子的確有不少大楚舊部前來投奔，但都零零散散，還是不大成氣候。
不過至少楚承稷手底下能用的人多了起來，東西廂房陸陸續續住進了不少幕僚，願意參軍的流民也全被收編進了軍營，青州城的兵力從一開始的數千人，滾雪球一樣發展到了上萬人。
青州城內留足三月的餘糧後，囤積的其他糧食全被運送到了兩堰山，留了重兵看守。
林堯是楚承稷一手帶出來的，收編進來的新兵，全都交給了林堯訓練。
宋鶴卿想在短時間內拉到一支強軍，寫了諸多信件寄與手中握有兵權的大楚舊臣，隻可惜都沒什麼回應，倒是秦簡在路上得知楚承稷已占領青州，當即揮筆作章痛斥李信，擁護楚氏。
秦簡的文章，便是一向與秦國公不對付的陸太師看過後，都讚不絕口。他狂寫數十篇痛斥李信的詞賦字字珠璣，更是在讀書人間廣為傳頌。
秦箏還未見過自己這個名義上的兄長，倒是先從旁人口中聽到了他的文章。
對此，秦箏不得不佩服，讀書人就是不一樣，把人祖宗十八代都罵完了，通篇愣是不見一個臟字。
整個青州城上方的空氣明顯都繃緊了，秦箏自然也沒閒著。
楚承稷一旦攻打彆的州府，怕的就是留守青州的兵力不夠，叫人轉過來搗了老巢。
秦箏召集青州城內的所有工匠，開始有條不紊地加固城牆。
城外挖了一口大土窯，每日濃煙滾滾地燒製青磚，將士們從山上挖回來堅石，工匠們一錘一釺鑿成石方。
砌城磚用的石灰漿，秦箏力排眾議，加入了煮熟的糯米漿，糯米石灰漿的粘合強度，以及冷卻後的堅固程度，一點不亞於現代的混凝土。
古代工匠和百姓大多不願意在打仗時前去修築城防，主要原因還是在於官兵為了趕工，隻會一個勁兒地向著工匠施壓，動輒砍頭威脅，把前去做苦役的百姓當牲口一樣鞭打。
秦箏自己就是乾工程這一行的，自然知曉工程進度要怎麼安排，便是為了趕工，也不會不把苦役當人看，不少原本不願意為官府效力的工匠得知後，也紛紛前來。
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