厚重的鐵皮城門被幾十名將士推開，謝馳一馬當先入了城，左右將士一路恭迎：“小侯爺！”
在馬背上被顛得半死不活的秦笙打量著這陌生的城池，以及這些披甲執銳的將士都喚馬背上這個人“小侯爺”，終於意識到了事情不太對。
被拎下馬的時候，她整張臉都是白的。
雷州都護府的大門近在眼前，管家殷切出府迎謝馳，瞥見秦笙，麵帶遲疑：“小侯爺，這位是……”
謝馳冷眼瞥過自己的戰馬馬腿上被秦笙嘔吐後留下的狼藉，渾身寒氣嗖嗖往外冒，手上那個被她咬得見血的牙印都沒那麼痛了，他笑得多咬牙切齒啊，一口白牙森冷似野狼的獠牙，“這是小爺撿回來的馬奴，讓她把逐雲給小爺洗乾淨！”
逐雲就是他的那匹戰馬。
管家看看大步流星邁進大門的謝馳，又看看站在門口一臉驚惶無措的秦笙，她這一路雖掙紮得狼狽，可那身衣裳的料子還是看得出極好，顯然不是尋常人家的姑娘。
這能是隨便撿回來的馬奴？
***
和親隊伍被沙匪襲擊，搶了嫁妝，殺了和親公主的消息很快傳回了汴京，朝野震怒。
李信召集朝臣，共商應對之法。
“前朝餘孽在青州作亂，尚未平息，和親又遭此變故，諸位愛卿有何高見？”李信坐在龍案後方，他座下的那把金龍椅，扶手處雕刻的龍頭，凶煞逼人，仿佛吞雲吐月便要活過來，令人不敢多看。
“臣以為，和親不成，要想抵禦北戎攻勢，還得同連欽侯聯手才行。至於盛平公主遇害，也需撫恤秦家，方可向天下百姓彰顯陛下仁德。”一名老臣站出來道。
李信笑裡透著陰狠：“北戎一舉拿下河西四郡連欽侯都不曾發兵，陶愛卿以為此番連欽侯會同意結盟？盛平公主遇害，朕也痛惜，隻是秦國公遺孀與獨子，在盛平公主前往北戎和親後，便也離京了，朕便是有心撫恤，也尋不到他們蹤跡。再者，秦家大公子作的那些詩文套愛卿莫不是還沒聽過，還是說，陶愛卿是要朕連著青州餘孽一起撫恤？”
秦家一直被他派人盯著的，秦夫人和秦簡暗中出城，已讓李信發過好大一通脾氣。他派人監視秦家人的事自然不能鬨得滿朝文武都知曉，此刻再被一個老古板提起秦家，李信心中要多窩火有多窩火。
這汴京城裡，沒拔乾淨的暗釘還是太多了。
方才說話的老臣已經嚇得跪地連連叩首：“陛下息怒，老臣絕無此意！”
李信做了個手勢，立即有禁軍進殿拖走了那名老臣。
他尖銳陰沉的目光挨個掃過下方的大臣，將他們的神情儘收眼底。
這是在殺雞儆猴給楚國舊臣們看，前朝太子在青州起勢，李信還未把小小一個青州放在眼裡，他一根拇指就能把那股勢力給摁滅。隻不過借機給楚國舊臣們瞧瞧警鐘也是好的，總得讓他們知曉，如今這王朝的主人是誰。
他道：“如今外族來犯，前朝太子於青州起勢作亂，置天下百姓於水火，此等無德之人，擁他者，是要將妻女也獻與他麼？”
這話說得有些難聽了，也有失身份，但龍椅上這位本就是祁縣農家出身，一些大臣嘴上不說，心中卻鄙夷。
前朝太子強娶秦家女，奪臣妻的確是板上釘釘的事實，可李信在祁縣起義那會兒，北戎就已犯河西走廊，他自己又何嘗不是置天下百姓於水火？
跟著李信從祁縣一路打到汴京的謀臣高卓眼皮跳了一跳，岔開話題道：“陛下，青州雖勢微，但此亂不可不平。”
李信問：“愛卿有何良策？”
高卓道：“北戎若繼續南下，不得不派兵阻之，連欽侯也是個威脅，汴京是不能再調兵前往青州了。青州臨近的州府，孟郡守軍需看守糧倉不可妄動，不如命徐、扈兩州府合力夾攻青州，呈掎角之勢，又有孟郡供糧，奪回青州有如探囊取物。”
李信聽完龍顏大悅，點頭讚許：“此計可行！”
***
徐、扈兩州接到朝廷的調兵令，還未來得及動身攻打青州，便聽聞青州出兵，直指孟郡。
孟郡乃淮南一帶的糧倉，此番閔州之戰，糧草也是從孟郡調的，失了孟郡，影響到閔州戰局的話，他們隻怕難辭其咎。
徐、扈兩州的守將當天就召集人馬，商議徐州軍前往孟郡支援，扈州軍則趁青州城空前去攻打青州，此計既能剿滅前朝太子的勢力，又可奪回青州。
徐州軍跋涉數日趕往孟郡時，卻見孟郡城門雖緊閉，城門外卻無任何駐軍，半點不像是有人要攻城的樣子，徐州守將命人前去孟郡城樓處問話，這才得知數日前的確有大軍壓境，前線探子見大軍所過之處身後煙塵滾滾，馬蹄聲踏得地動山搖，以為是青州要攻打孟郡，這才向鄰近州府求援。
怎料那支青州軍隻在城外駐紮了幾日，又突然改道往扈州去了。
徐州守將直呼中計了，青州勢微，必須得再拿一城呈掎角之勢才能固守，做出攻孟郡的假象，不過是想調虎離山拿下扈州！
孟郡的守軍輕易不可調離，徐州守將想著扈州軍如今正在攻青州，自己帶兵趕去扈州相援正好可解圍，便又帶著大軍趕赴扈州。
等到了扈州一看，依然是半點被圍攻的跡象也沒有，扈州留守的兵將言，那支青州軍不過是借道回青州。
日頭毒辣，徐州守將坐在馬背上，卻隻覺渾身發冷，眩暈得厲害。
那支青州軍拉著自己溜了個大彎，不取孟郡，也不取扈州，分明是拖住他，另有兵馬取徐州去了！
徐州守將帶兵火急火燎往回趕，在半道上就得知了徐州易主的消息，報信的小卒還送去一封楚承稷的親筆信，徐州守將拆開一看，直接氣急攻心從馬背上摔了下去。
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