李忠瞧著是時候了，故意讓負責施粥的官兵挑唆，想讓北庭的百姓埋怨連欽侯的管轄，轉而擁護他們。
怎料施粥的官兵剛說了一句：“你們飯都吃不上了，官府都不開倉放糧救濟你們麼？”
前去領粥的老漢粥都顧不上盛了，趕緊給他們當地官府辯護：“官府也沒糧了，僅剩的那點糧食得留著給將士們吃啊，不然叫北戎蠻子打進來，哪還有活路……”
施粥的官兵一噎，繼續上眼藥：“糧倉裡沒陳糧麼？豐年時多存些糧，總能應應急。”
老漢指著關外荒涼瘡痍的的土地：“軍爺且看看，這樣的地，一年裡大半都是寒秋凜冬，能中出個什麼莊稼來？往些年，都是朝廷從江南一帶運送糧食給北庭救急，如今南邊已亂成一團糟，哪裡還顧得上北庭喲……”
老漢說著就用灰撲撲的袖子揩淚：“侯爺為了咱們這些百姓，已撥過好幾次軍糧了，侯夫人也變賣了嫁妝買糧食……”
原本還打算策反百姓的官兵，在老漢這淚漣漣的哭訴裡，也覺出無儘心酸，連欽侯治理北庭實在是太不容易了些。
大楚尚未亡國前，楚煬帝雖昏聵，朝中有貪官汙吏，但也有正派的官員，有個旱災洪災雪災什麼的，調錢調糧是有地方可調的。
不像現在，各方勢力割據，北庭明明是抵禦外敵的重要關口，可南邊打起來了，直接斷了北庭的糧道。
這場官兵借著施粥的恩惠故意挑唆當地百姓，最後竟變成了官兵們被百姓說服，對連欽侯敬佩不已，開始反思李信占據汴京稱帝，卻半點糧款不撥給北庭，實在是不像話。
就連小將去向李忠彙報成果時，都是一臉歎惋：“將軍，北庭乃阻擋北戎蠻子的第一道防線，北地不適宜耕中，連欽侯手中十萬兵馬，糧草供應艱難，咱們要不要上奏陛下，給北庭撥些糧草？”
李忠眼珠子都差點瞪凸出來：“混賬！”
抬手就給小將腦袋上幾巴掌：“本將軍讓你去施粥收攬人心，不是讓你施完粥來替連欽侯討要糧草的！”
小將被打懵了，聽見李忠的吼聲，才想起自己一開始的任務。
但想想北庭將士的慘狀，又莫名有點同情這些抵禦外敵的同袍。
好在此時有小卒來報連欽侯的大公子求見，李忠沒功夫教訓這小將了，才揚手示意他滾。
謝桓進帳時，李忠大馬金刀坐在虎皮大椅上，想給這後生一個下馬威：“早聽聞謝大公子才學斐然，同汴京秦國公長子有著‘南秦北謝’的雅稱，今日一見，果真是人中龍鳳。”
謝桓皮笑肉不笑道：“將軍謬讚，謝某雖未見過秦公子本人，但有幸觀摩過秦公子的文章，秦公子的詩文字字珠璣，謝某自愧不如。”
秦簡最出名的幾片詩文，便是聲討李信的。
李信跟前楚太子那邊勢同水火，秦簡又是太子妃兄長，旁人聽到自己的名諱同秦簡放一塊兒，肯定得趕緊摘乾淨。
謝桓非但不撇清，還誇讚秦簡，這就耐人尋味了。
李忠目光不善道：“謝公子自謙了，秦大公子若知曉謝公子這般賞識他的文采，想來你們二人得成至交啊……”
這話有幾分敲打的成分了，李忠大笑幾聲，讓凝滯的氣氛緩和下來：“我是個粗人，你們文人的胸懷，想來是不講究各為其主這些。”
謝桓似笑非笑道：“以李將軍的胸懷，各為其主的確算不得什麼，畢竟……涼州之地，說丟就丟了。”
成功看到李忠變臉，謝桓心中也是一沉，涼州失守果然是李信的手筆。
李忠反應也夠快，瞬間換了一副怒容：“謝大公子不愧為讀書人，這顛倒黑白的本事，不亞於那秦簡！涼州失守，分明是你北庭拒不相援！”
聞言，謝桓輕笑出聲，目光卻一寸寸沉了下來：“顛倒黑白？李將軍是覺著涼州副將死了，涼州失守的真相就無人再知了麼？”
看著李忠的臉色由青轉白，謝桓也不再多言，眯了眯眸子起身道：“告辭。”
他走至門口時，李忠突然爆喝一聲：“給我把人攔下！”
門口的鐵甲侍衛拔刀攔住謝桓的去路。
謝桓輕哂：“李將軍，你是想在外敵前先與我謝家十萬鐵蹄一戰？”
李忠心思電轉，謝家現在隻是來提醒他，他們知道涼州失守的真相，他若是直接把人扣下，無異於是直接同北庭開戰。
壓根不需要其他證據，他帶兵北上抵禦外敵的謊言也就不戳而破了。
李信廢了這麼大力氣為自己挽回名聲，若是毀在這裡，回頭他沒法向李信交代。
李忠看著謝桓唇邊那抹譏誚的笑意，幾乎咬碎了一口腥牙，再三權衡，卻也隻能下令：“放他走。”
謝桓一離開大帳，李忠就氣得踢翻了幾案，喚來心腹喝問：“你不是說涼州都護府的人都死絕了麼？究竟是從哪兒走漏的風聲？”
心腹額角的冷汗一下子冒了出來，磕磕絆絆道：“當夜都護府的家眷乘馬車出逃，卑職帶人一路追殺，親眼瞧見馬車掉下了懸崖……”
李忠勃然大怒：“屍骨呢？”
心腹顫聲道：“卑職帶人一路找尋，隻在壓底瞧見了摔散架的轎子和幾件染血的衣裳，關外常有狼群出沒，卑職以為屍骨叫狼群叼走了……”
李忠一腳踹在他心窩：“蠢貨！”：，，.