株洲一帶被淹死太多人了,元江水又是從株洲流下來的，實在是讓秦箏不得不擔憂。
聽到瘟疫二字，楚承稷神色都為之一變。
一旦爆發了瘟疫，就意味著會成片成片的死人,疫病過後,民間十室九空,可以說完全成了一片死地。
他正色問：“何以見得？”
秦箏自從著手救濟難民，就一直預防著這樣的問題,她拿出自己記錄病患人數的冊子：“第一天收容的從株洲逃難來的百姓，總計五百人,其中感染風寒的不足人。後麵各方難民聽聞青州有收容所，接連多日都有數千難民湧入青州,這些人裡，雖然也有感染風寒的,但都在正常預估範圍。近幾日,災棚那邊感染風寒的人數突然猛增,患病的難民同其家眷近身接觸過後，家眷大多也患病了,尋常風寒當沒這般厲害才對。”
秦箏也切身照顧過感染風寒發熱的楚承稷，當時她們飄在江上，條件比災棚裡差得多，她都沒感染上風寒，而那些照料感染風寒難民的家眷,幾乎都跟著病了。
事出反常必有妖。
楚承稷接過秦箏記錄的冊子看起來,這幾日湧入青州城的難民明顯已經減少了，但風寒發熱的難民卻越來越多，猛然竄高的數字看著實在是有些觸目驚心。
不過這些也還不足以當做證據。
楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受了洪災,有沒有可能是受了寒，入秋後天氣又涼，感染風寒的人才一下子增多了？”
秦箏道：“你說的這些也不無可能，但負責照顧傷寒患者的家眷大多病倒了，沒跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒感染風寒，這讓我有些擔憂。而且災棚那邊的大夫人手不夠，我命人去城內醫館請郎中過去一同救治，醫館的郎中說有個村子一戶人家全都感染了風寒，起因是那戶人家撿回去了一個被難民丟棄在路邊高熱昏迷的孩童。”
秦箏說到這裡頓了頓：“你如今暫時也不打算北上征討李信，我想著先囤一批藥材，就當是未雨綢繆也好。”
岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。
楚承稷已經看完了她記錄病患人數的冊子，冊子後麵還畫了統計圖，楚承稷不太懂她標注的那些符號，但光看上升的線條他也明白是怎麼一回事。
瘟疫一事，沒有是最好，若有，那就是滅頂之災。
楚承稷合上冊子道：“那就先囤藥材，徐州已太平，我推行開中法，讓各地商賈運送藥材至徐州，換取鹽引、茶引。”
秦箏不解：“何謂開中法？”
為了在矮幾上書寫方便，秦箏一向都是坐蒲團，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截來。
這一垂眸，就見她一手執筆，微仰起頭望著他，燭火在她側臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子裡全是困惑，似學堂裡最好學的學生在請教夫子難題。
楚承稷看得微微失神了一瞬，才道：“這是從前征集軍糧的法子，民間征不上糧，朝廷的糧倉、國庫亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈們用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧。”
秦箏一下子就聽懂了，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷征收的鹽稅，都是靠鹽引來收的，商賈們買鹽引時就把稅前一並交了，拿著官府開的鹽引，才能去官府管控的鹽廠領取食鹽。
用開中法，就是把拿錢買鹽引，換成了拿糧食換鹽引，能在最短時間內籌集到官府所需的物資。
她想起先前和楚承稷的賭約，忽而瞪大了眼：“徐州通運發達，你昭告天下，可用藥材換取鹽引、茶引，必引得商賈們爭相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因為這些商賈的到來，被轉賣運送到其他地方。”
換而言之，整個徐州停滯的南北貿易，都能因此複蘇。
楚承稷用手背輕輕碰了碰秦箏的臉，漆黑的眸子裡噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原來阿箏還記得徐州的賭約。”
秦箏試圖裝傻：“有嗎？我不記得這回事……啊！”
最後一個字因為突然被打橫抱起來而變成了一聲驚呼。
楚承稷抱著她往內室走去，音色低沉，帶著幾分促狹：“我記得就行。”
***
利用開中法成功囤積了大量的藥材，為了方便對難民進行集中管理，秦箏和楚承稷商議後，隻在青州開設了收容所，並發布了告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。
收容在災棚裡的難民，有感染風寒的，家眷也不能再前去服侍照料，若強行要去照顧的，隻能搬去和感染風寒的難民一同居住，不能再回原來居住的地方。
饒是這樣雙管齊下，健康的難民裡，每日還是有大批人出現了風寒症狀。
經驗老道的大夫已經察覺到了不對勁兒，上報官府說可能是瘟疫。