沈彥之在殿門外駐足細聽，風雪肆虐，猩紅的蟒袍外壓著玄色的大氅，倒襯得他臉色比宮牆上的積雪還白上幾分。
上一次沈嬋這般笑，似乎還是她及笄收到他雕的木簪子的時候。
沈彥之問：“在殿內的是誰？”
木犀宮的總管太監忐忑答道：“是……是那位遊醫。”
他小心翼翼觀察著沈彥之的臉色：“貴妃娘娘聽那位遊醫講行醫途中遇到的趣事，時常被逗得發笑，這些日子胃口也好上了些許。”
沈彥之麵上喜怒不辨，“隻有娘娘和那名遊醫在裡麵？”
總管太監忙搖頭：“好幾個宮女小太監都在裡麵看著的。”
一方麵是為了方便伺候沈嬋，另一方麵則是防止遊醫在沈嬋跟前亂說話。
沈彥之點了頭，掀開擋風的犀花布厚簾子步入殿內。
沈嬋半躺在貴妃榻上，身後墊著幾個團花引枕頭，她比起先前有孕時更瘦了些，幾乎讓人擔心她撐不起那一身狐裘錦衣的重量，頭上沒梳什麼發髻，臉上也是乾乾淨淨的，因為瘦，倒顯得一雙杏核兒似的眼愈發大了。
叫不知她身份的人瞧見了，隻怕還會以為是哪家體弱未出閣的姑娘。
那名遊醫是個三十歲出頭的獨眼婦人，相貌平平，一身布衣漿洗得發白，坐在一旁的繡墩上，不拘謹也不諂媚，仿佛眼前聽她說話的，是天潢貴胄還是貧民百姓，於她而言無甚區彆。
她身上有一股平和寧靜的氣質，沈嬋很喜歡聽她說話，像是自己也跟著走南闖北去見識過那些風土人情一般。
見沈彥之進來，她臉上笑容也沒收：“阿兄。”
沈彥之揖身一禮：“見過貴妃娘娘。”
這套規矩似乎又提醒了沈嬋她如今是何身份，身處的是什麼地方，她由宮女扶坐起來，麵上的笑容已淡了下去：“阿兄不必多禮。”
隨即命人賜坐。
沈彥之問：“近日可好些了？”
沈嬋臉上這才又浮現出笑意：“用了木神醫的方子，這些日子不覺胸悶氣短，人也精神了些。”
沈彥之看向一旁的遊醫，意味不明說了句：“那就勞煩木神醫在宮中多住些時日，替貴妃看診。”
遊醫神色微僵地點了頭。
*
離開木犀宮時，沈彥之在宮簷下方站定，晚他幾步出門的遊醫見他特意等在這裡，隻得上前道：“民婦見過攝政王。”
沈彥之望著簷外柳絮一樣一大片一大片往人間散落的飛雪出神：“你先前不是說，貴妃的病，無藥可醫麼？”
遊醫道：“確實如此。民婦用的藥，和太醫們用的藥沒什麼不同，讓貴妃娘娘一直好不起來的，是心病。”
沈彥之沒有回頭，但佇立在風雪中的那個背影，有一瞬間孤獨得讓人心口發緊，他冷聲道：“那十幾個病患的性命還在本王手中，你若膽敢不儘心醫治貴妃，本王便送你和那十幾個病患一起去見閻王。”
官兵帶走遊醫時，未免藥方落入旁人之手，本要殺了遊醫救治的那十幾名疫病患者，是遊醫祈求官兵們把那幾十名病患一起帶上了。
隨即她救治疫病患者的地方，被一把火燒了個乾淨，彆說記錄病患的發病症狀和用藥反應的手劄，便是藥材藥渣都被大火給燒沒了。
遊醫神色平靜又有些悲憫：“在民婦眼中，貴妃娘娘和那十幾名株洲的疫病患者，都隻是病人罷了，民婦是個醫者，不會做任何對自己的病人不利的事情。”
沈彥之望著大雪好一會兒沒說話，許久之後才道：“貴妃娘娘喜歡聽你講那些遊曆見聞，往後常來陪貴妃娘娘說說話。”
他抬腳準備走入大雪中時，身後又傳來遊醫的聲音：“民婦鬥膽，懇請王爺準許民婦將救治疫病患者的法子交給其他大夫，民婦願在宮裡潛心醫治貴妃娘娘，但這天下千千萬萬身染疫症的百姓，也需要人去醫治。”
“活膩了麼？”風雪中隻傳來這道冷到砭骨的嗓音。
沈彥之深一腳淺一腳地在雪地裡走，身上那件大氅明明厚重又臃腫，披在他身上卻還是讓人覺著他身子骨單薄。
也不知走了多久，才扶著垂花門吐出一口鮮血來。
灑在地上的血，比挨著垂花門開的那株寒梅還要紅得刺目些。
“主子！”陳欽見狀忙扔了傘上前攙扶，沈彥之抬起瘦得青筋都凸起的手背隨意擦去唇邊的血跡，跟個沒事人一樣問：“江淮有派人前來嗎？”
他扣下了遊醫，楚營那邊為了治瘟疫的法子，肯定會派人前來交涉的。
陳欽搖頭：“並未。”
沈彥之唇角血跡沒擦乾淨，襯得他麵色蒼白又妖冶，他笑著說：“再等等。”
她會來問他要人的，那樣他就能再見到她了。
他想再好好地同她說幾句話。
***
青州。
派去株洲考察的那批大夫，終究是無功而返。
宋鶴卿同秦箏說起這事時，又把沈彥之罵了個狗血淋頭：“那沈賊乾的就沒一件人事！不僅抓走了那名姓木的遊醫，被遊醫救治的那些病患也一並被帶走了，還放火燒了醫署，全成了一堆灰，哪還找得到煎藥後的藥渣！”
秦箏一時間也沒了頭緒，伏案沉思沒作聲。
秦簡這數月來自請去周邊郡縣磨煉，已成長了許多，如今也能給宋鶴卿搭把手，幫著處理不少政務。
一聽宋鶴卿提起沈彥之，年少時的情誼有多深，在秦國公故去後，他對這個昔日好友的恨意就有多重，當即怒道：“我回去再寫檄文痛斥沈彥之，我就不信天下儒生口誅筆伐，他還能無動於衷！”
檄文聲討能不能見效不好說，但總歸是個法子。
秦箏點了頭，又道：“派人去同陳軍那邊交涉一二，看他們提出的交換條件是什麼。”
實在不行，就隻能硬攻。
隻是這一年征戰太多，又有瘟疫肆虐，總需休養生息，否則就算打下汴京，這偌大一片王土，民不聊生，也隻是個空殼，反給周邊異族趁虛而入的機會。