帳內大小將領都圍在沙盤前,沒人留意到林昭跟著岑道溪進了大帳。
帳中放了好幾個火盆子，林昭隻覺瞬間暖意拂麵，被凍僵的手腳也緩和了些。
她一眼就看到了林堯,隻不過林堯是楚承稷的近臣，所站的位置靠楚承稷極近,林昭怕太過引人注目,沒湊過去，給自個兒找了個角落待著。
連欽侯那邊的將領正在沙盤前比劃著：“……這幾場攻城戰都是這般，好不容易擋下北戎人的一輪猛攻，眼見北戎人要撤兵了,他們卻又殺了回來，幾次三番後,城樓上的將士們全都疲軟不堪。”
林堯來北庭後已經同北戎人交過一次手，那次北戎那邊也是詐退,若不是連欽侯事先提點過他哪怕瞧見對方撤軍,也萬不可大意,他差點就中了北戎人的奸計。
林堯道：“北戎人這樣的打法,咱們守城的將士，全然不知他們究竟是詐退,還是真的被打退了,北戎人每一次重新掉頭殺回來，咱們的將士士氣就低落一截。”
因為城樓上的將士也不知道這樣打下去什麼時候是個頭，心中對這場守城戰產生了疲敝和惶恐的情緒，戰力便大大減退。
楚承稷若有所思：“熬鷹麼？”
他一句熬鷹，一針見血地點出了北戎人的戰術。
林堯想起自己之前帶人打的那場守城戰,一臉晦氣道：“還真是,北戎人那幫孫子,屢屢讓咱們以為自己快要勝了，轉頭又更凶悍地殺回來，不少將士再同北戎人交手，都有些怯戰了。”
兩軍交戰素來講究一鼓作氣，北戎人用這樣的戰術打壓他們的士氣，甚至在一些將士心中留下了陰影。
畢竟一次次看到希望，又眼睜睜瞧著希望被掐滅，林堯督戰時都險些沒穩住心態，更彆提底下那些小卒。
連欽侯見楚承稷一眼看出了結症所在，也詢問道：“殿下可有製敵之法？”
楚承稷嘴角往上提了提，修長的手指在沙盤邊緣輕扣兩下：“以其人之道，還治其人之身便是。謝家鐵騎同北戎人打了數十年的交道，正麵對陣北戎旗鼓相當。北戎人想用熬鷹之法擊潰我軍士氣，他們再攻城時，不妨也讓城樓上的將士們佯裝疲敝，等北戎人趁勢猛攻之時，再把他們的氣焰壓回去。以羌柳關的城防堅固程度，攻城可比守城難些。”
帳內眾人先是麵麵相覷，細思楚承稷提出的戰術後，無不狂喜。
連欽侯對楚承稷用兵之詭變早有耳聞，此番才算是真正見識到了，歎道：“殿下在兵法上的造詣，我等難以望其項背。”
楚承稷語氣謙和卻又讓人覺著自有一股帝王貴氣在裡邊：“侯爺過謙了。”
北戎人之所以能靠詐退搞崩羌柳關將士的心態，在於他們的戰和退，都是一早謀劃好的。
北戎人發動一輪進攻後，羌柳關將士拚死守城，好不容易瞧見北戎人退兵，大喜過望，結果北戎人的另一支軍隊又突然冒出來攻城。
羌柳關將士得勝的喜悅，瞬間又變成了備戰的高度緊張。
這樣的伎倆多來幾次，羌柳關的將士們已不知哪一次才算是真正擊敗北戎人，不僅體力跟不上，心性也穩不住了。
而北戎人那邊一支軍隊詐退，一支軍隊潛伏著強攻，靠車輪戰術讓將士們得以休息，精力充沛。
楚承稷提出的反攻點，便是讓羌柳關的將士，也采用北戎人的戰術。
要搞心態，就大家一起搞。
羌柳關是大楚最北邊的門庭，城防這幾十年裡是越築越高，越建越厚，城內的兵馬糧草全都充足，比起北戎人的攻城戰，他們打守城戰還是更占優勢些。
有了反攻的方向，當晚一眾將領和幕僚便商議出了詳細的戰略。
林堯一直到議事結束，端起親兵遞上的熱茶咕嚕嚕喝了兩碗，放下茶碗時才發現林昭坐在角落裡。
虎將謀臣們都已三三兩兩往回走，林堯也不必再避諱什麼，走過去語氣不善問：“你什麼時候過來的？不是讓你在家好好養傷麼？”
林昭知道兄長板著個臉是擔心自己身上的傷，她都這樣了，兄長也不可能真把她怎麼地，梗著脖子道：“我總得見見王彪哥。”
林堯還真拿她沒轍兒，隻重重歎了口氣。
也是說曹操，曹操到。
王彪轉頭不見林堯，私下一望，便瞧見他同林昭在角落裡，他闊步往這邊走來：“大哥。”
見林昭臉色明顯有些憔悴，一如從前一般關懷：“聽說大小姐受了重傷，傷勢可好些了？”
林昭被封校尉時，他已被調去了扈州，還是習慣性叫林昭大小姐。
林昭一聽他說話，卻有些繃不住了，眼眶很快泛起一圈紅來：“王彪哥，對不起，王大娘她……”
一提起王大娘，王彪心中也不太好受，卻仍是笑著打斷林昭的話：“大小姐跟俺道勞什子歉？俺娘把大小姐當親女兒看的，護住了大小姐，守住了北庭，她去得也踏實。殿下追封了俺娘當將軍，兩堰山的人還給俺娘塑了像，那算命的說，俺娘這樣的，死後就算去不了天上當神仙，下輩子投胎也是富貴人家，俺替俺娘高興，大小姐也要高高興興的才是，不然俺娘老是舍不得咱們，遲遲不去那富貴人家投胎。”
淚花在林昭眼中打著轉，被她死死忍住了：“好，我高高興興的，讓王大娘去得安心些。”
王彪亦是強顏笑開：“這樣才對，大小姐養好傷，等傷好了斬那北戎狗王子的項上人頭才是！”
林昭重重點頭：“我一定會殺那蠻子給大娘報仇！”
不遠處岑道溪看了一眼角落裡說話的三人，搖著折扇施施然走遠。
*
中軍帳內再空無一人，楚承稷行至帳門前駐足遙望夜色，大雪鹽粒子一般撒向人間，嗚嗚的北風在夜幕裡聽得人心中發慌。
比起北戎人，他其實更憂心北地這苦寒的天氣些。
江淮八萬駐軍已全調來北庭，如今守在青州的，是南境的兵馬。
這八萬江淮將士裡，肯定有水土不服亦或是受不住這嚴寒的。
北戎大王子能想出個熬鷹的打法，絕非善類。
這北征的一戰，興許會比他原計劃的時間打的久些。
***
不出楚承稷所料，接下來數日，陸續有江淮的將士病倒。
因著江淮先前還有過瘟疫肆虐，不少將士心中有些惶惶，好在病倒的人數不多，經醫官整治也隻是普通風寒。
楚承稷北上後和北戎人打的第一場仗，便是在此時拉開帷幕的。
北戎人最擅騎射，謝家軍這麼多年和北戎交戰已有了經驗，絕不能在平原地帶和北戎人的騎兵交戰。
北戎人圍城，也最喜歡以騎兵打頭陣。
為了先挫一挫北戎人的銳氣，楚承稷命人先在羌柳關外設伏，每隔十裡地便深挖壕溝，壕溝底下豎尖矛。
同壕溝並用的是床弩，一如當初在閔州城外對付淮陽王的那支騎兵那般，隻要在床弩射程內的北戎騎兵，都能被射成個篩子。
北戎的騎兵向著羌柳關推進時，叫楚軍用床弩射殺了一小隊人馬，此舉無疑是激怒了北戎人。
北戎大王子喀丹命一支騎兵正麵誘敵，另派兩隊騎兵從側翼包抄過去。
對麵的楚軍卻並不戀戰，推著床弩便往後撤，眼見快被追上了，直接潑上火油，一把火燒了床弩。
北戎騎兵以為對方是倉惶而逃，大喜過望，駕馬狂追，行至壕溝陷阱處，一腳下地下是空的，隻不過是鋪了些枯枝稻草，又叫大雪給覆蓋了。
北戎騎兵人仰馬翻，壕溝底下的尖矛遍插北戎兵卒與戰馬的屍體，血流一地。
那一道道壕溝與床弩結合起來的坑殺，生生讓北戎人的先鋒部隊折損了上萬人。
喀丹恨得咬牙切齒：“那楚太子的確有些本事，不過等到攻城時，這些伎倆就不管用了！”
他的戰術不是攻城，而是攻心。
打到一半時，用一次次的詐退和猛攻，讓對方心生絕望和退意，有了這樣的心理陰影，不管對方休整多少次，始終都會對他們心存懼意。
先前喀丹險些斬殺連欽侯那一仗，便已用熬鷹戰術擊潰了羌柳關將士的軍心。
後來大楚那邊增援了三萬兵馬，他故技重施，繼續貓逗耗子一般戲耍那支從江淮趕來的軍隊。
這樣的打法，對方死不了多少兵卒，主帥或許還會心存僥幸，覺得是是險勝，殊不知他是製造完了恐懼和心理壓力，故意撤軍，讓那份恐懼在對方軍中發酵。
再次攻城時，對方的軍隊便是一盤散沙。
*
北戎大軍過完最後一道壕溝，離羌柳關不足五裡地時，便已有斥候將消息送回關內。
楚承稷親上城樓督戰，林堯和連欽侯緊隨其左右。
城樓地勢極高，林堯瞧見遠方茫茫雪原裡出現烏泱泱一片人馬，隱約能看清帥旗上的狼頭圖騰，他低聲道：“來了。”
楚承稷立於一處垛口，北風吹動他大氅上滾邊的狐裘軟毛，一片蒼茫雪色的天地映在他眸中，襯得他眸色愈發淺淡：“他們會采取車輪戰術攻城，讓底下的人準備，配合喀丹演這出戲罷。”
林堯領命下去部署指揮。
北戎人的第一輪攻城算不得猛，無非是以盾牆推進，掩護樓車和攻城梯靠近城樓。
楚軍那邊不僅用箭雨壓製，還推出一輛輛小型投石車，在短射程內朝著北戎人的盾牆投擲滾石。
箭鏃或許射不穿盾牆，可那百十來斤的大石頭從天而降，完全是一砸就有一名舉著厚盾的北戎兵卒倒地，盾牆露出這麼個空隙，城樓上的弓箭手也不會放過，頓時密密麻麻的箭鏃就往那處射，沒了厚盾庇護的北戎兵卒直接被射成個篩子。
北戎這支靠近城樓的兵馬，損失不可謂不慘重，抵達城樓下方的，隻有寥寥十幾人。
喀丹趕緊佯裝退兵，城樓上的楚軍也在此時爆發出了歡呼聲。
喀丹在樓車上看著歡喜的楚軍，料定對方已中計了，冷笑道：“先讓他們笑，一會兒才有得哭。”
北戎人轉頭發起第二輪進攻時，城樓上的楚軍攻勢的確不如先前猛了，似乎有幾分疲敝在裡邊。
北戎人大喜過望殺過去，剛至城樓下方，雲梯才搭上城牆，一桶桶火油便兜頭澆了下來，城樓上的弓箭手齊放火箭，下方頓時成了一片火海。
北戎人的第二輪進攻，亦不是詐退，而是當真被城樓上的楚軍打得毫無還手之力。
喀丹隱隱覺得不太對勁兒，可如今已是箭在弦上，不得不發，隻得召回第二輪進攻的軍隊，讓短暫休息後的另一支軍隊繼續攻城。
詐退和被打退的區彆在於，前者是戰術性撤退，後者是真的潰敗而退，顯然北戎人的攻城軍隊是後者。
他們以為自己快輸了，但城樓上的楚軍又戰術性示弱，引他們前去，他們一上前，楚軍瞬間又暴起將他們一頓猛捶。
這場仗打到後邊，反成了北戎兵卒對羌柳關城門望而卻步。
每次他們以為自己這邊終於要打贏了，前一秒還疲敝的楚軍總能瞬間戰意暴漲，把剛打起雞血的北戎大軍捶至殘血。
這場攻城戰似乎永遠也打不到儘頭。
喀丹眼見自己這邊的將士攻城疲軟不已，便是再遲鈍，也意識到自己這是被大楚那邊反熬鷹了。
他怒不可遏，卻也隻能咬牙下令撤軍。
北戎人如喪家之犬一般潰逃，整個羌柳關的將士都出了一口惡氣，上下歡呼鼓舞。
林堯和王彪齊齊請命追絞北戎大軍。
楚承稷道：“追至大漠若未能生擒喀丹，便不可再追。”
大漠地形複雜，北戎人比他們更熟悉那裡的地勢，若是追進大漠，極有可能落入北戎人的圈套。
二人皆應是。
林堯和王彪共領兵一萬乘勝追擊，先前羌柳關幾場守城戰都打得艱難，此番終於能逮著北戎人打一回，上至將領下至小卒，全都士氣大振。
隻是林堯和王彪這一去，到暮時也未見回來。
軍營四周已點起了火把，楚承稷坐在帳內看折子，親衛將一旁的燭台點著時，楚承稷問了句：“什麼時辰了？”
親衛答：“已過了申時。”
楚承稷眉心一擰，放下了手中奏折：“林將軍那邊還是沒傳消息回來？”
親衛搖頭。
楚承稷麵色冷沉了下來。
也是此事，帳外傳來急報：“殿下，追擊北戎大王子的軍隊回來了。”
楚承稷麵色稍緩：“讓林堯速來見孤。”
傳信的將士聲音有些抖：“林將軍沒……沒回來。”
*
片刻後，跟隨林堯一同追敵的小將被傳喚至楚承稷跟前。
小將哽咽道：“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子，卻還是讓他逃至大漠，北戎大王子幾番出言挑釁，放言等下次攻城，破開城門後，要將林校尉擄回去當……當禁臠，王將軍怒極，單槍匹馬追了上去，林將軍為救王將軍，隻帶了十幾騎入了大漠，讓我等回來複命。”
“末將不放心，帶人在原地等候，眼見林將軍和王將軍遲遲未歸，率人進大漠找尋，未發現林將軍等人的蹤跡，天黑又不敢深入大漠腹地，這才折返回來。”
此戰雖擊退了北戎，可若是一連讓自己折損兩名勇將，這絕稱不上勝仗。
楚承稷臉色嚴峻，揮手示意那小將退下後，命人去連欽侯那邊走一趟，讓連欽侯幫忙尋了些熟悉大漠的將士，和斥候們一同進大漠找尋林堯和王彪。
他帶來的江淮將士對大漠一帶不熟，連欽侯軍中將士多是北庭境內土生土長的，其中不乏有熟悉關外地形的。
岑道溪問：“殿下，若是……尋不回林將軍和王將軍了呢？”
楚承稷派人去尋，最好的情況莫過於林堯和王彪隻是在大漠腹地迷路了，最壞的情況，無疑是他們喪命於北戎人手中。
若是沒能找到林堯和王彪的屍首，那麼他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。
麵對岑道溪的發問，楚承稷隻說：“三百年前，武嘉帝能打得北戎退地百裡，牧畜再不敢度烏梢河，今孤亦可。”
岑道溪沒再說話，隻對著楚承稷深深一揖。
林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中，林昭得知他們二人追敵入了大漠，迄今沒找到蹤跡，顧不得身上的傷，搶了一匹戰馬強行出關尋林堯和王彪去了。