林昭離京後,林堯變得更忙了。
重建後的大楚百廢待興，帝後尚且夙興夜寐操持政務，有秦簡盯著,他們這些當臣子也一個不敢偷閒。
林堯曾被罰俸半年，那半年裡,朝臣們發現他日子過得要多摳搜有多摳搜,早上是鹹菜饅頭,午間是軍營裡免費的大鍋飯菜,為了順帶蹭一頓晚飯,他沒處理完的軍務往往也是在軍營裡處理完了再回去。
一開始大家夥兒都以為這是林將軍勤儉，心中隻有軍務。
直到一位打著做客旗號，實則是想給林堯說親的官員去了一趟林府後，發現林家除了禦賜的宅子足夠大，整個府上竟然沒幾個下人。
燒茶水、做飯都是林堯的親兵包攬了的，親兵忙不過來的時候,林堯還會自己動手下廚。
前去做客的官員險些驚掉了下巴,問林堯：“將軍府上怎不買幾個仆婦差使？”
林堯回了句：“費銀子。”
那官員一肚子話全被這三字堵在了嗓子眼兒,原本還想牽線做個媒，瞧見林家這副光景後，愣是沒敢再吱聲兒。
回去後便把林堯家徒四壁的事說與想同林堯結親的人家聽了。
對方本也是看重林堯的才乾才托人去牽線，得知林家貧瘠至此，怕自家女兒嫁過去受罪，再三思量後,還是歇了說親的心思。
林堯大部分時間吃住都在軍營，並不是勤於軍務，而是家裡窮得叮當響、靠著在軍營蹭吃蹭喝的消息不脛而走。
同林堯交好的將領，全都慷慨解囊,請他喝酒吃肉，還有說要送他仆役的。
林堯懷揣著自己小金庫的賬簿，很不解事情怎麼就被傳成了這樣。
不過他窮得快揭不開鍋的消息傳出去後，明裡暗裡想同他結親的人少了大半，林堯樂得清靜，也就沒為自己辯解過什麼。
主要還是他辯解後，同袍們都當他是心性要強，不願受助叫人看清，還想法子拐著彎兒來接濟他。
廢了諸多口舌仍是無果之後，林堯也懶得再澄清了。
隻是不巧，這事竟傳入了楚承稷耳中。
甚至還有朝臣為林堯求情的。
楚承稷在朝堂上涼涼掃了林堯一眼，順應臣意把他的罰俸改為了三個月。
隻不過下朝後，林堯剛走出金鑾殿，就被小太監攔下了：“林將軍，陛下有請。”
林堯心知是逃不掉一通責問的，厚著臉皮去偏殿見楚承稷。
楚承稷問他：“聽說林府連鍋都揭不開了？”
林堯老實交代：“都是謠傳麼，阿昭去了北戎，我又是個粗人，不習慣人伺候，府上就沒留幾個下人。先前張大人去我府上做客，便誤會了。”
楚承稷輕抬眼皮：“朕罰了你半年的俸祿，但這俸祿是從你於兩堰山追隨於朕便開始算的，堂堂二品將軍府，府上連個仆役都養不起？”
林堯說：“這不想攢銀子娶親麼。”
楚承稷問：“相中了哪家姑娘，朕給你們賜婚？”
林堯遲疑了一瞬，隨即笑道：“我草莽出身，又不會吟弄風月，若是人家姑娘相不上我，我從陛下這裡求一道賜婚聖旨去，豈不誤了那姑娘，還是我自己登門去求吧。”
楚承稷見他都這般說了，便道：“隨你。”
從偏殿退出去後，林堯心底卻不太平靜。
在汴京越久，聽到的秘辛就越多。
比如，陸家嫡女不僅是陛下親表妹，還差一點成了太子妃。
曾經他在簷下看著那姑娘掀簾從馬車中走出，隻覺自己同她似雲泥之彆。
如今他官拜二品，看似風光，可同陸家這樣的百年世家比起來，他依然覺著是雲泥之彆。
若是能有楚承稷一道賜婚聖旨，他擔心的一切就都不存在了，他能娶回那個明珠般的姑娘。
但這差距既是雲和泥，他升不到天上變成雲，便隻能拽著那姑娘落地和他一起陷入泥裡。
那樣清月似的一個姑娘，怎能被他扯進泥裡呢？
心底有**在撕扯，不過林堯清楚，要有登門去陸家提親的底氣，除非他也成為雲。
他這頭在努力攢聘禮，去陸府提親的人，卻從未斷過。
林堯一直關注著陸家那邊的動向。
朝臣們都說，陸家這看親看得頗有幾分意思，世家勳貴全被婉拒了，寒門仕子壯著膽子去湊個熱鬨，類似岑道溪那般出類拔萃的，陸家也看不上，反倒是幾個平平無奇的寒門仕子得了陸家青睞。
戶部有個出了名老實忠厚的侍郎，似乎頗得陸家看中。
林堯見過那人，聽說是個大孝子，家中有個瞎眼老娘，當年他上京趕考，老娘無親友照看，他便背著老娘一同上京考科舉。
雖有這麼多賢名在身上，但家境實在是貧寒，加上他相貌平平，才乾也不突出，多年來一直沒官宦人家願把女兒嫁去受苦。
陸家的這擇婿標準，委實是讓朝臣們摸不清頭腦。
聰明些的倒是看出陸家特意低嫁女兒，約莫就是不願重蹈覆轍叫帝王猜忌，挑這樣老實忠厚的，姑爺家底薄才好控製。
林堯回府後在床上瞪著眼躺了一宿，第二日休沐，他翻出自己最破舊的衣裳和鞋襪換上，又把還沒來得及兌換成銀票的碎銀銅板金角子一股腦塞進一個布包裡，去陸府提親。
陸老爺大概是頭一回瞧見這般提親的，望著林堯從布包裡倒出來的一堆銅板，呐呐半晌不知說什麼好。
比起戶部那個侍郎，陸夫人顯然更中意林堯。
他身長八尺，儀表堂堂。
同樣是家境貧寒，但林堯穿著個破麻袋一樣的袍子往那兒一杵，愣是叫人瞧出幾分不凡來。
而且林堯家中也沒有瞎眼老母需要兒媳伺候，唯一的胞妹還是個不遜男兒的，陸夫人越瞧林堯越順眼。
林堯會登門提親，陸老爺也是極其意外的，但痛定思痛後，還是婉拒了。
林堯不甘就這麼放棄：“陸大人就那般看好牟侍郎？”
牟侍郎便是陸家準備相做女婿的戶部侍郎。
陸老爺歎了口氣：“林將軍少年英才，年紀輕輕就官居二品，深得陛下重用，前途無量。以陸家的根基，若同林將軍結親，我怕陸家又回風口浪尖上啊！”
林堯說：“陸大人是覺著陛下連這點胸懷都沒有？那陸大人未免也太輕看陛下了些。”
陸老爺連道不敢。
林堯見陸老爺這般，心知自己說再多也於事無補了，隻得告辭。
陸夫人因為陸老爺的推拒同他大鬨了一場且不提，陸錦顏卻似雙耳失聰了一般，依然隻在房中繡自己的嫁衣，仿佛一點也不關心自己嫁誰。
牟侍郎登門那日，她便隔著一道屏風瞧見人了。
父親誇那人憨厚忠誠，陸錦顏瞧著對方唯唯諾諾的樣子，一言不發。
母親倒是抱著她哭過好幾回，哭她命苦。
命苦嗎？
陸錦顏覺著這話說出去，她大抵是會被人譏嘲的，她錦衣玉食長大，的確沒在吃穿上嘗過苦頭。
但她從懂事起，她就隻是一件被人拿去不斷衡量價值的物件。
陸家要攬權時，她被推出去嫁給權貴。陸家要伏低做小時，她就得被許給父親看來最可靠的寒門仕子。
陸錦顏有時候也覺著自己挺可悲的，她學了幾十年的勾心鬥角，最後卻連自己的親事都左右不了。
是了，壓在她們世家子女身上，永遠都是家族利益。
***
林堯回去後大醉一場，拿著當初從楚承稷那裡討去的東珠對月看時，東珠不甚落入水榭外的荷塘中，他想也沒想就一並躍下去撈。
守在亭外的親衛以為他醉酒落水了，嚇得趕緊撲過來救他。
荷塘不深，入秋後荷葉都枯了，隻剩滿池塘褐色的荷葉杆。
林堯在水裡摸索了好一陣，才把那顆有裂紋的東珠從荷塘底下的淤泥裡摸起來。
東珠被黑泥裹住一部分，光潔的那部分，卻更顯圓潤光潔。
林堯看東珠好一會兒，才對親衛道：“查查戶部牟侍郎，看是不是像傳聞中所說的那般忠厚知禮。”
調查的結果卻讓林堯很是意外，那牟侍郎雖一直沒娶妻，身邊卻有個沒名沒分跟著他的女子。這麼些年，都是那女子在替牟侍郎照顧他瞎眼的老母。
陸家有意招他為婿後，牟侍郎便給了那女子一筆銀子，攆她回鄉下老家去。
林堯怒不可遏，很快就設計讓陸家知道了那女子的事。
牟侍郎再去陸家登門拜訪時，還被陸家狠狠奚落了一通，他經營多年的忠厚孝子名聲，也隨之破滅。
林堯趕緊又換上自己的破麻袋衣裳，拎著一大包銅板碎銀去陸府。
雖然屢屢被婉拒，但他仗著臉皮厚，下次還去。
這些事情傳入秦箏耳中後，秦箏了解了一下來龍去脈，心知陸家這是謹慎過度了，讓楚承稷出麵點點陸家。
楚承稷明明什麼都沒對陸家做，陸家這風聲鶴唳的勁兒，實在是看得人頭疼。
陸家得了楚承稷授意後，白撿一個前途大好家中又窮得叮當響的女婿，自是再無半點顧慮，趕緊把親事定下了。
因為林堯的“家貧”已深入人心，成婚前，林府的一切仆役都是陸夫人親自挑選送過去的。
陸夫人對於能在錢財上“拿捏”未來姑爺這點，還是很替自己女兒開心。
大婚當日，陸家為了顧及林堯這個“窮姑爺”的顏麵，沒有特地擺闊，嫁妝是中規中矩的六十四抬，隻不過每一台都塞得滿滿當當，連跟手指都放不下去，擔夫們沉得兩腿都有些打顫，額角豆大的汗珠子直往下流。
林堯很久沒這般歡喜過，在席間同一眾武將喝完好幾壇酒，最後裝醉才得以脫困。
回到新房用如意秤挑開新娘子的蓋頭，對上一雙無喜無悲的鳳眼時，林堯渾身的醉意似被人當頭澆了一盆冷水，瞬間散了個乾淨。
那個姑娘似乎並不開心嫁給她，或者說，對她而言嫁誰都無甚區彆。
陸錦顏見他站著不動，以為他醉了，倒是起身過來扶他：“我替夫君更衣吧。”
毫無波瀾說出的這句話，讓林堯更加清醒。
“不用，我自己去後罩房洗洗。”林堯撥開陸錦顏的手，大步進了後罩房。
陸錦顏看著晃動的竹簾，讓跟著自己陪嫁過來的丫鬟進去幫忙。
大戶人家的陪嫁丫鬟裡，少不得有一兩個模樣豔麗的，通常是為了幫主子固寵，給未來姑爺準備的。
兩個模樣俏麗的丫鬟進入後罩房，不消片刻就白著臉退了出來。
其中一個忐忑道：“姑爺似乎心情不太好。”
陸錦顏麵上依然沒什麼表情，抬了抬手示意她們都退下。
等林堯從淨房出來，陸錦顏也已經換上一身居家常服，正坐在銅鏡前卸發釵。
林堯頭發上沾著水汽，衣襟大敞著，隱約可見胸膛上堅實的肌理。
他神情不太明朗，坐在床邊，似在等陸錦顏。
陸錦顏知道這晚約莫是躲不過的，淺淺擦了一層香膏便走了過去。
林堯示意她坐，又從大紅的鴛鴦枕頭底下摸出一把鑰匙和一本賬簿：“我有些薄產，隻是當初聽說嶽父青睞貧寒子弟，前去提親時才沒全然袒露，你嫁了我，便收著吧，或許比不得從前在陸府的日子，但也不必苦了自己。”
陸錦顏拿著鑰匙和賬簿，滿眼錯愣。
這一晚二人雖是睡在一張床上的，但林堯沒有半點逾越。
陸錦顏提心吊膽到半夜才睡著，第二日不免起得有些晚了，前來伺候她洗漱的丫鬟捂嘴偷笑。
陸錦顏知道她們誤會了，但沒做聲。
林堯大婚有三天假，林家沒有公婆需要侍奉，這第二日，陸錦顏便隻跟著他去給公婆上了柱香就回房了。
在管家這一塊，陸錦顏從小耳濡目染，曾經又是被當做準太子妃培養的，是一把好手。
林府的宅子雖大，但庭院幾乎沒被打理過，花圃裡也是雜草叢生，沒什麼看頭。
陸錦顏熟悉了宅子，便開始規劃怎麼布置庭院，她同林堯說：“你書房外種文竹，看著雅致些，牆根那裡再種幾株紅梅，馬上入冬了，下雪了有意境。”
林堯說：“都聽你的。”
簡簡單單四字，陸錦顏心中卻升起幾分異樣。
她在世家長大，世家的女兒，被一切繁文縟節規訓得像樽漂亮瓷器，她們也會用那些繁文縟節當殺人的刀子。
但在這裡，陸錦顏突然覺得那些東西毫無用武之地。
一連數日，二人都是在這樣保持著心照不宣的距離度過的。
林堯沐浴從不用丫鬟伺候，第五日的時候，林堯沐浴時，她親自去了後罩房幫他搓背。
林堯從軍營回來似乎累極了，靠著浴桶壁就睡著了。
陸錦顏抬手幫他揉按肩頸時，手腕瞬間被大力扭過，剛才還睡得沉的人目光精悍似一頭豹子。
陸錦顏吃痛驚呼一聲。
林堯反應過來是她，慌忙收了手：“你怎進來了？”
他極有技巧地在她手腕處揉按了幾下：“疼不疼？”
陸錦顏見過許多男子看自己的目光，傾慕的、欣賞的、貪婪的，獨獨沒見過像林堯這般看她的。
他那麼緊張，似乎很怕她疼。
心頭的異樣感愈重了些。
她收回手說：“不疼的，我見將軍遲遲未出來，擔心將軍，這才進來看看。”
她嘴上說不疼，可林堯分明還是瞧見她手腕那裡紅了一片。
仿佛是個水做的人。