曾經，魏昭以為因為自己是長子，母親期望更多，所以並不寵溺他。年歲漸長才發現，母親是一直在有意無意地回避他，直到避無可避，才會露出那麼一點笑顏和關心。
再沉穩如他也會彷徨，魏昭年少時忍耐了不知多少苦澀，到如今已經能坦然待之了。
他道：“母親待我雖不如你，但到底也不曾害過我，我有甚麼可埋怨的。”
聽來寬容仁厚，可魏顯看著兄長平淡到掀不起一絲漣漪的眼眸，心中不由想，這分明是再無期待了罷。
這也沒甚麼好可指責的，如果換作魏顯自己，他自認根本做不到這麼恭敬，到嘴邊的話轉了個彎，“既然如此，兄長也沒必要把母親的話放在心上，我倒覺得比起二叔，兄長更適合……”
他對著東邊努努嘴，儘在不言中。
魏昭唇角揚了揚，不作任何表示，魏顯又道：“倒是和阿悅的婚事……母親說得還有幾分道理。阿悅是妹妹，還那麼小，兄長和她實在不是良配，依我看，該讓祖母來為你掌看幾家女郎。”
“這就不用阿顯操心了。”魏昭正要說出和祖父的約定，轉頭瞥見裡頭宮婢急急忙忙出來，先問道，“何事？”
宮婢既急且怕，“夫人流淚不止，方才昏了過去！”
兄弟兩臉色齊齊一變，自然先回殿伺候。
這一番忙碌，等魏昭能離開時，已經是月立中宵。
歸途望見那夜色中依舊妍麗的滿枝紅梅，魏昭折了幾枝，轉道往阿悅那兒走去。
快走到殿門前時，他忽而怔了怔，阿悅不過是個孩子，他為何會因方才的事想到這裡來？
大抵……是因為那日阿悅猶帶稚氣卻堅定的話給他留下的印象太過深刻，以至於他已經無法再把小小的她看作懵懂孩童。
門前燈火搖曳，魏昭把梅枝遞給守門宮婢就準備離開，卻見裡麵乍然亮起，“是阿兄嗎？”
“嗯。”魏昭應道，“不過順道往這裡一走，阿悅不必起榻，繼續睡罷。”
說罷他沒有離開，而是靜靜立了片刻，果然聽見裡麵的簌簌聲，阿悅穿衣後推門而出，見他依舊立在廊下，眉眼不自覺舒展開來。
“阿兄。”她輕輕喚道，唇邊因外間寒意逸出白氣。
“可是被我驚醒了？”魏昭示意她回房，自己保持兩步之距跟進。
阿悅搖頭，“是被噩夢所驚，正巧阿兄就來了。我想，除了阿兄，這麼晚也無人會來這裡隻為送一枝梅花了。”
她並不記得噩夢內容，隻知醒來時心砰砰劇烈如鼓，她當時還以為自己心疾又犯了，好半晌都沒能平複下去，直到聽了這類似表兄的聲音才急急奔出來尋他。
魏昭莞爾，“應當是無人再像我這般閒罷。”
他發間、兩鬢都染了白霜，衣衫單薄，僅披了一件大氅能維持些許溫度，看起來比前幾日又清臒幾分。
阿悅讓蓮女解下他大氅去爐邊烘，再取來熱巾遞去，“阿兄這是在外麵待了多久？”
“不知。”魏昭似停頓了下，“約莫一兩刻鐘罷。”
他出了王氏居所後就緩緩一路行至此處，路途夜色沉沉，細雪於腳下枯嘎作響，不知不覺就走了許久。
阿悅微怔，大概是他這種神態著實少見，不由疑惑地望向遠遠守在門邊的親隨。
卻見魏昭親隨對她暗暗搖頭，似乎也不知曾發生了甚麼，又一指腹間，示意郎君還未用膳。
“說來我忽然有些餓了。”阿悅一拍掌，清脆聲回響殿中，“半夜獨食總不好，阿兄陪我用碗麵罷？”
魏昭如何看不出他們的小動作，微微一哂，“好。”
熱騰騰的清湯麵，油光些許，湯麵飄著蔥花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
阿悅咬著麵偷偷往對麵望去，熱氣氤氳下無法看清這位表兄的麵容，但他動作不徐不緩，吃麵時也專心無比，帶著些清清冷冷的意味。
阿悅注意到，他的手指尤其修長，鬆鬆持箸仍有三分餘地，挑麵時寬袖下滑，露出小截清瘦手腕，但並不羸弱，極有力量感，至少她曾親眼見過他拉六石強弓射穿驚鹿。
謙謙君子如他，其實並不像表麵看起來那麼溫和。她也是相處了幾年才漸漸察覺。
但在家人麵前，他的耐心和溫柔卻從不會告罄。
“阿兄。”阿悅忽然喚他，目光遲疑不定。
魏昭側耳傾聽。
“阿兄會心甘情願地讓出自己已擁有的東西嗎？”
魏昭因她這問題目露不解，玩笑道：“莫非阿悅是指這碗麵？”
阿悅臉色微紅，搖頭輕聲道：“我是指，一些很重要的東西。”
“譬如？”
“譬如……皇位。”阿悅聲音愈低，“又譬如，假使應下祖父要求嫁與阿兄的我。”
她的話聽來有些過於膽大，但阿悅仗著年紀小和魏昭的包容，竟也真的把這問題問出了口。
說完，她就瞬間沒了動作，隻抬眸眼也不眨得看去。
魏昭輕笑了聲，也不知是因為她勇氣消散得太快，還是被這問題逗笑。
“我不知阿悅為何會問出這個問題。”他也斂了神色，“但阿悅要明白一事，即使祖父當真傳位於我，這也並非是我一人私有之物，怎能肆意轉讓？變換國君非小事，稍有不慎便會引起國祚動蕩，任何人也不會作出這種舉動。”
“再而，阿悅非物，若嫁與我，便是阿兄的妻。”他認真道，“妻如何讓？如何能讓？”