此時此刻，地理位置最佳的主桌上倒顯得有些空落，作為掖州另一大型勢力的代表，阿卓還在養傷，瑤娘要陪伴少宮主，所以隻來了兩個普通弟子。
“竹劍”左陵秋是修道之人，加上七星觀整體走得是低調風，不願意太出風頭，其實他本來對是否坐在主桌上並無所謂，但孟瑾棠挑了個靠前卻不太起眼的座位，萬旺德思來想去，回想起常九回那位學徒的下場，不敢在寒山派掌門麵前表現出失禮的一麵，愣是頂著“小萬掌櫃居然如此謙遜”的驚訝與試探，坐到了孟瑾棠的下首那邊去，左陵秋一貫性情隨和，加上對孟掌門的本領十分佩服——據萬旺德表示，其中也有一部分他跑了沒人給師叔擋酒的原因在裡頭——也就隨著師侄調整了下座位。
白馬鏢局的馬鏢頭十分苦逼，他本來準備坐到孟瑾棠邊上，以便為隨時隨地這位寒山派高足效勞，沒想到桌子的擁擠程度超乎預料，以他深厚的社交功力，最後居然無法占有一席之地。
主桌那邊，金鞭會會主金王孫坐了次席，跟他同桌的還有混江蟲胡又治胡大俠，百勝掌的掌門泰老爺子，唐家堡弟子唐東桑，以及某個丹州樂吾山莊的弟子。
“蘭劍客”柳月雁所在的柳家莊也是丹州的大家族，因為樂吾山莊盧乘閒盧莊主為人豪闊英俠，丹州的武林同道行走在外時，都會給樂吾山莊三分麵子，她也因此略略避讓，不跟樂吾山莊的弟子同桌。
柳月雁身邊是風郎君風商、尤家的來客、還有鐵筆判官楊唯辯以及他的侄兒——後二者論起江湖地位，其實並無資格坐得那麼靠前，但周晨考慮此前堡內二公子得罪了這對叔侄，為表歉意，便將人安排得靠近了一些。
楊唯辯本來不願，但或許是因為自己侄子年紀尚小，正是心高氣傲的年紀，在遭遇尤氏的白眼與陰陽怪氣後，居然不肯避開，他料想對方在南老堡主的冥誕上，不會做出什麼過激舉動，也就遂了侄子的意，沒有選擇調整座位，而是安然坐下，不把尤家弟子的冷眼放在心上。
每張桌上放了些精致小菜與酒水，在開宴之前，任客由人取用。
雖然是白天，廳外凍雲如幕，遮蔽了陽光，間昏沉一片，廳內巨燭高燒，將裡裡外外都照得燦然明亮。
寒冬臘月，武林中人多會喝點酒暖暖身子，劃拳行令，除了孟瑾棠所在那一桌外，氣氛都十分熱鬨，賓客們慣例聊一聊淨華寺白雲居七星觀那邊年輕一代的高手，再談論一下天華教主的武功高到了什麼程度，最後對萬寶樓跟錦繡山莊的財勢表示一下羨慕，互相吹捧，樂此不疲。
一位賓客忽的歎了口氣：“如今中原武林中年輕一輩，除了為官府效力的北陵侯之外，最厲害的三位，依舊出自七星觀、淨華寺和白雲居，名門大派，果然底蘊深厚。”
“兄台說的可是白雲居杜姑娘，淨華寺裴師兄，還有七星觀的陸道長？”
賓客笑道：“除了他們三位外，還能有第四人麼？”
——白雲居杜姑娘大名杜靜若，與淨華寺裴向舟，七星觀陸清都，並稱為年輕一代的三大高手，這三家門派中雖然有不少出家人，但依舊沿襲老一輩的習俗，在小孩子長到一定歲數之前，不讓他們早早出家，免得日後後悔。
另一位賓客微微沉吟，道：“江湖上能人眾多，除了這三位外，也不是沒有年輕高手。”
原先的賓客本待反駁，忽然像是想到了什麼，猶豫片刻，低聲道：“兄台所言，莫非是‘無情劍’溫公子？”
“溫飛瓊年紀輕輕，劍術超群，有‘天風吹下步虛聲’的名頭，稱一句年輕高手，也不算過分。”
“聽說溫飛瓊月前一人一劍上了玉虛觀，連殺了觀中三十多位弟子，又重創了玄淨道長，最後竟大搖大擺地全身而退，實在叫人難以置信。”
——玉虛觀在中原武林中的名頭，僅略低於三大門派四大山莊，真以底蘊論，還要在南家堡等偏遠地方勢力之上，那位無情劍能如入無人之地，想來自有其過人之處。
孟瑾棠豎著耳朵，默默接受著四麵八方的各種訊息——感謝路人們良好的信息交流習慣，讓她每到一個人煙密集的場所，都能解鎖部分江湖基礎知識。
忽然間，近百名仆役從角落中湧出，有序地撤下席上的杯盞，又將廚下準備好的菜肴流水般端上，廳內的說笑聲漸漸靜了下來，遠處有鐘聲響起，一位穿著素色衣衫的婦人，攜著三位年輕人自內間走出。
婦人年歲最大也不過四旬，五官依舊保養得十分秀美，皮膚上不見半點皺紋，發型也打理得十分端正，所用簪環皆為銀器，雖是喜日，臉上無甚笑容，舉止投足間帶著股矜重莊嚴之意，哪怕從未見過她的人，也能猜到對方就是南老堡主的孀妻，現任南堡主的繼母。
由於內力在聽力上的強大增幅，孟瑾棠被動收集過南家堡的人員信息，知道當年的南老堡主曾經娶過三任妻子，其中發妻是現在這位南堡主的母親，等發妻去世數年後後，又娶了一位續弦，續弦姓尤，是南二公子的生母，這位尤氏婦人生育後，身體一直病懨懨的，沒過多久便去世了。
南老堡主本來沒打算再娶，但外出行俠仗義的時候，事急從權，將一位讀書人的女兒扛出了險地，本來用抱比較合適，但為了避嫌，所以換了個更光明磊落點的姿勢，畢竟按照武林中的習慣，拉拉小手這種等級的社交接觸不會被人放在心上，奈何對方並非江湖中人，對社交距離的要求上，非常具有《廟堂之高》資料片的風範，南老堡主迫於無奈，隻得結了第三回婚，據小道消息稱，在成親前，南老堡主曾到道觀裡祈禱，希望千萬彆再遭遇喪妻之痛，可能是老天有眼，南老堡主很快就達成了自己的願望——剛過三年，就因為練功走火入魔，而死在了新老婆前頭。
第三任南堡主夫人膝下有一兒一女，就是堡內的三小姐與四公子，兩人自幼受到母親的嚴厲管教，不太在人前露麵，至於南二公子，因為父親去世時年紀尚小，尤家便以擔心外甥無人教養的理由，將孩子接回了家中，隻偶爾才回一次永濟城，最終在舅家的驕縱下，長歪成了現在的模樣，不過外人也不好說尤氏是否對小孩子抱有什麼壞心，畢竟他們的家族風格就偏向於地方豪強一類，長久以來，之所以始終沒被判定為邪門外道，一方麵是欺壓對象大部分都是周圍的江湖豪客，很少與普通百姓結怨，另一方麵是門派位置偏僻，但凡沒鬨出什麼太嚴重的事情，中原的各位俠士們，也懶得為他們專程翻山越嶺來路見不平。
本來三位年輕人都是混著站在一塊的，但尤氏那邊不太滿意，表示二公子比其他兩人年紀要大，按長幼有序的規矩，應當站在弟妹之前，做好為人兄長的表率。
“……”
為人表率這點，不管是對作為表率的南二來說，還是對向表率學習的南三南四來說，都有點強人所難。
寒風獵獵，積雪被風吹下，如碎玉一般飄灑在空中，此刻廳內廳外不知多少雙眼睛都在暗暗看著主桌邊的情況，南老夫人攜著三個孩子入座後沒多久，便有弟子通報堡主到了，大廳內瞬間鴉雀無聲，安靜得連細針落地的聲響都能聽見。