到了今日，江湖上大小門派幫會，已經來了越有三百餘人，其中大門派多是派遣弟子前往，至於豪鷹堡一類的江湖勢力，則是副堡主親自帶人前來。
這些日子高冰弦都在門口相迎，旁人素聞此人雖然長袖善舞，但是武功平平，然而今日一見，發覺她步履輕盈，且呼吸綿密，可見江湖傳言不可儘信。
永濟外院中多植鬆柏竹梅一類，還有幾株桂花，如今正值寒冬，葉片凋落了許多，更顯出三分蒼冷韻味。
有人好奇詢問：“怎麼隻見高掌院，卻不見孟掌門本人？”
邊上人回道：“聽他們說，孟掌門現下似乎並不在此。”
不少人聽見後，歎了兩聲，表情雖是有些失望，卻也像是鬆了口氣。
他們素聞孟瑾棠此人武功高強，行事狠辣，加上隱世門派出身，行事風格與中原武林難免有些不入，雖然遺憾沒能親眼目睹對方的風采，卻也慶幸不會得罪這位大名鼎鼎的掖州王。
錦繡山莊李家的人也到了，他們家的弟子穿著一身燦爛綢衫，風格與萬寶樓有些相似，嘴裡一半江湖話，一半生意經，寒暄時，尤其以不能在掖州開一個分舵為憾，表示若是寒山弟子外出，也可以光顧光顧他們的商號，以便貨比三家。
在李家弟子之後，是自得山莊的人。
自得山莊的謝綠蘿謝莊主派了五位年輕女子過來，每位都是一身的江南水鄉之氣，淡衣窄袖，步履輕捷——自得山莊所在之地多水泊，莊內弟子站在船上便如站在平地一般，但站在平地上，反倒露出些些飄搖不禁的姿態來。
江湖人皆知謝綠蘿隻跟魚叟關係尚可，平日難得與旁人往來，所派弟子中也無未成名好手在其中，顯然是對邪尊之事興趣有限。
自此，四大山莊裡已經到了三家，剩下的那一家來的雖晚，但來人的名聲卻最響亮，帶隊之刃，居然是有常山莊石莊主的親侄兒。
此人姓石，名叫石立頃，帶著師弟師妹們大步走來，一路目不斜視，直到南洛麵前才驟然停下，與之寒暄：“南堡主好。”
南洛：“原來是石公子。”
石立頃微一點頭，淡淡道：“南堡主。”
此人目光如電，身材雖然瘦削卻高大，手掌更是如兩把蒲扇一般。
石立頃又道：“怎麼不見那位孟姑娘？”
南洛道：“掌門現下不在永濟。”
石立頃皺眉：“天下英雄往掖州趕，怎麼本地的主人卻不肯不露麵麼？”
南洛微笑：“周圍許多江湖好漢，都是掖州的武林同道，想來是不在石公子眼裡了。”
石立頃目光一凝，片刻後冷笑道：“石某在來路上聽說，永濟這邊，就算一位聽差的普通仆役，也是江湖上的絕頂高手。石某素來欽佩好漢，自是要與掖州的兄弟們多親近親近。”
他說話時，忽然身形向前一躥，欺近一名侍衛的身材，一掌忽的一聲自上方急拍而出，明明不懷好意，卻像是像跟人勾肩搭背似的——這一掌用足了三成力道，若是被他拍實，那侍衛不至於身亡，但少不得得當場吐血，在賓客前丟個大臉。
南洛麵帶微笑，身形輕輕一晃，攔在那侍衛身前，同時將手掌藏在袖子中，隔空切向石立頃肘部。
石立頃擔心穴道被人點中，立刻變拍為掃，南洛也隨之改切為托，兩人動作極快地連續交手數招，最後手掌對手掌，硬拚了一記內力。
兩人勁力一撞，具感一股大力襲身而至，各自退開半步，石立頃被打得胸口煩惡，但看南洛隻退半步便不再後退，自己便也不肯靠後退化解對方內勁，硬生生將這一記掌力抗下，雖然麵色不顯，但實則已經受了些內傷。
南洛笑道：“不過流言而已，多有誇大之處，掖州偏遠之處，不值當被石公子放在心上。”
邊上的人見狀，隻覺那位南堡主甚是謙和，將石立頃的三分傲慢，襯托出了十分的咄咄逼人，唯有高手才曉得，就在剛剛那一個照麵間，石立頃已然吃了暗虧。
——南洛這人雖然成名已久，但據說其人功夫比之中原高手，要差上一些，不料在短短一年之間，竟然這般進步神速，以此想來，掖州王本人，又是怎樣一位了不得的高手？