曆朝曆代的春闈都是一件大事。皇上特地點了許尚書作為主考官, 又點了兩個與許尚書同氣連枝的二品大員當副主考官, 又調了成將軍負責監考。
小四聽到皇上居然讓許尚書當主考官, 驚得差點變色。其他人也都跟他同一個想法。
文臣根據出身分為寒門和朱門。官越大, 出身寒門的就越少。皇上想要消弱世家大族之間的勢力, 但這些人相互聯姻, 同氣連枝。
最近皇上與文臣就政事上有不小的衝突。事關大家的利益, 大臣們自然是據理力爭。好幾次將皇上氣得拂袖而去。眨眼間卻又重用他們。
大家麵麵相覷，不明白皇上的用意。
卻聽皇上又道, “朕以前經常聽書生們議論，考官徇私舞弊, 這是朕登基以來的第一場科考, 朕不希望出現差錯。考卷不僅要糊名，還要謄抄一份。考官們改好卷子隻需把卷號呈上來即可。”
官員們神色複雜，原來皇上還是防著許尚書呢。
小四回到家裡, 把這事告訴林雲舒, 她一早就從皇上那聽說他的計劃，彎了彎唇角，“許尚書最讓皇上忌憚的不是他的戶部尚書的身份，而是門生占了月國文官一半。皇上想要實施政策, 他們這些人明麵上答應了，背地裡卻
陽奉陰違。皇上把他們湊作一堆是想一網打儘。”
小四心裡一個咯噔。一網打儘？皇上是想借著恩科生事？可是他不是已經做了防患了嗎？
小四皺著臉，“許尚書未必會上當吧？”
明知道皇上對他有敵意，許尚書還會入套？那不是壽星公上吊--嫌命長了嗎？
林雲舒掐了掐手指，“人在高處, 有時候，他不想參與也得參與。”
小四總覺得他娘說話太懸乎了。
按照規定，負責出卷的考官都要待在翰林院閉關，吃住都要待在裡麵，直到試卷批改完畢，方能回府。
半個月後，許尚書把自己出的兩套卷子給皇上禦覽。然後由皇上擇其一刊印。
皇上看過之後，一字未動，抽了其中之一，交給下麵去刊印。
許尚書見皇上這麼利索，懸著的心更懸了。
他自來謹慎慣了，回去的路上眉心擰得更緊。回到翰林院，把自己的想法跟他們一說。
手下人都覺得他想多了，“皇上畢竟是武人，書都沒讀過幾本。他不讓你出還能讓誰出？”
許尚書卻有不同看法，“吏部尚書可是他禮賢下士請回來的。照理說他應該更信任他才對。為何要我們呢？”
“他年紀畢竟大了，能熬得起嘛。皇上許是不想出途出茬子才選的我們。”
理由倒是合情合理，但許尚書仍是不能釋懷。
兩個副主考官看著四下無人，壓聲問，“還是照以前的規矩嗎？”
許尚書眉心一跳，揉了揉眉心，“這次減掉大半，一定要小心點。”
兩個副主考官還要再勸，許尚書卻是擺手，“我主意已定。我總覺得皇上不是這麼簡單。”
到底他才是主考官，哪怕他們再不滿，也隻能聽從。
此次科舉是當今皇上第一次舉行的恩科。通過會試的進士們可以有殿試的機會，隻要通過殿試就能稱為天子門生。
一般皇帝都對第一屆門生委以重任。
成將軍自接到任命，立刻調兵將貢院前前後後圍住，派人將裡麵打掃乾淨，有壞的桌椅板凳就著木匠修。有屋頂漏雨就著匠人修。
正式科考這天，成將軍站在貢院門前，把考生從頭到尾檢查一遍。連頭發絲甚至□□都不放過。
許多考生敢怒不敢言，生怕這些煞氣凜然的士兵發起怒來趕自己出去。
中途就算想上茅房，也都有士兵跟著，更是嚴禁考生交流。
會試就是在這緊張氣氛中度過。
考完試後，謄錄人要用朱筆將應試人的原卷譽抄，而後送交考官批閱。這也是避免作弊的法子。
考完後的第二天，顧家飯館生意好到爆。三三兩兩的書生圍坐在一起，討論各自的文章。
老大也看到幾個熟悉的身影。
“掌櫃的，那個許寶麟又來了。”小二看到那五個公子哥，生怕他們吃飯不給錢，忙過來通知掌櫃。
老大擺擺手，“沒事。他們不敢不給錢，你去招待吧。”
沒多久，小二回來了，將菜單報給廚房，跟掌櫃咬耳朵，“掌櫃的，這五人居然也參加了會試。你說就他們這三天打魚兩天曬網，居然也能考中舉人。還真是走了狗屎運了。”
老大驚訝，“真的？”
“千真萬確啊。我剛剛還聽那個許寶麟說此次必中。上回不是有人說，他在國子監不學好，常常逃學嗎？居然吹牛說必中。”
老大撇嘴，“你就聽他們吹罷！會試可是成將軍負責監考的，身上脫得赤條條，全換上朝廷給準備的衣服才能進考場。他想中，做夢更快。”
小二一想也是。
三月底，會試成績公布。有人歡喜，有人憂。
顧家飯館見證不少考生得意，當然更多的是失意。
“掌櫃的，那個許寶麟真的中了。”小二聽到食客議論，立刻過來報給老大聽。
老大驚得半晌沒回過神來，第一時間表示懷疑，，“真的假的？該不會是同名同姓吧？”
小二擺手，“不是！考生都有籍貫的。真的就是我們認識的那個許寶麟。”
老大擰著眉，“難不成他真的是不學也會的天才？”
想想他年紀輕輕就了舉人。想必也是有兩把刷子的。
隻是老大總覺得許寶麟中了有些邪乎。
他回到家，小四剛好回來，老大便把這事跟他說了。
小四擰著眉，“待我去查他的卷宗，再給你答複。”
老大唬了一跳，“我就是有點懷疑，並不一定是對的。可彆耽誤了你當官。”
他隻知道小四是禦史中丞，專門參人的。並不知道他其實可以查閱考生們的卷宗，隻以為此事很難。就為了他一句懷疑，就動用人情，太不值得了。
小四笑笑，“我自打進了禦史台未立一功，如果此事是真的，我就能立大功。到時候少不得要謝謝大哥。”
老大睜大眼睛，見他如此說，木愣愣地點頭，“那行。”
大慶殿，群臣林立。溫暖的春風拂過人的臉頰，像母親溫柔的手。