高專一行抵達恐山時已是傍晚,正值逢魔時刻。
落日餘暉將天邊染得昏黃，靈場一片寂靜。
尚未靠近寺廟，栗山真司就覺得不太對勁。
“咦？”不光他這麼想,乙骨憂太也敏銳地察覺到了異常,“是不是太安靜了？”
新田明將車停在一邊,說：“恐山這邊確實比較荒涼，而且出事之後我們就疏散了寺廟裡的人員……”
栗山真司卻搖搖頭,解開安全帶推門下車。
新田明：“？”
乙骨憂太向她解釋道：“不是這個意思，新田監督,你看。”
車外，樹林好好的靜止不動,不聽半點枝葉摩擦聲，倒在地上的樹影卻在輕輕晃動搖曳。
明明周圍沒有風,插在廟宇前的小風車卻稀稀拉拉地轉動著,好像被看不見的東西撥動了一樣,詭異無比。
新田明皺了下眉，顯然也意識到了問題所在。
她跟著少年們下車,大步走到寺廟門口的台階旁一看，臉色越發嚴肅：“這裡本來有一灘受害者的血跡,可是現在不見了，明明今天下午的時候還有。”
“是幻術嗎？還是說……”領域？
新田明心驚肉跳。
幻術的話還好說,如果是領域,這次的事件肯定比預想的還要麻煩。
“不是領域。”
好在,栗山真司的話讓新田明鬆了口氣。
“準備落下‘帳’吧。”
“啊？是！”
栗山真司咬破指尖,一滴血滲出,殷紅而圓潤,如玻璃珠般信手彈了出去,“嗖”地劃破空氣，子彈一樣擊在了寺廟牌匾的“恐山”二字之間。
“哢嚓”
伴隨一道清脆的玻璃破碎聲，血珠穿透牌匾，迸入另一麵的黑暗中，“噗”地似是擊中了什麼，緊跟著響起一聲不似人的嘶吼和慘叫。
被擊中的地方朝四周蜿蜒出裂痕，很快四周的環境便崩潰坍塌下來，露出了其後的真實麵貌。
“嘩啦啦”
風吹得樹林婆娑搖曳，沙沙作響。一支支小風車也呼哧呼哧地旋轉著，像五彩繽紛的萬花筒。先前被血珠擊中的咒靈化作齏粉，隨風而散。
新田明警惕地觀察著四周。
“看來，被害者們就是被他用幻術引至此處殺死的。”
少年們的視線不約而同地落在寺廟門前的家夥身上。
那家夥穿著與照片上一樣的黑色衛衣，隻是衣服變得破爛許多，甚至還在往下滴血，一滴接著一滴墜落在地。腳下整個台階都被血液染紅，顯然那家夥站在這兒不久了。
那樣的出血量，換做普通人早就已經死去。然而麵前這家夥，卻依舊能抬起手，指揮早早潛伏在周圍的咒靈，朝栗山真司等人圍攏封鎖過去。
它的身上在滴血，可四肢卻長出了褐色的、榕樹樹須一樣的東西，喝飲料似的大口大口汲取地上的血液，周而複始，循環不息。
血液每循環一輪，它身上的咒力就更濃厚一分，受它驅使的咒靈們表情也更加猙獰可怖。
這家夥，雖說還做著人類的打扮，可它周身不加掩飾的氣息告訴眾人，它已經墮為咒靈了。
“一級……不，遠遠超出普通一級咒靈的水平，已經無限接近於特級了。”做出這樣的判斷，新田明額上滲出細細密密的汗水，彙聚成一股，順著臉頰滑下。
這是她上任以來，第一次接觸到如此強大的咒靈。
“這不應該啊，怎麼會……”
明明之前評定的是一級事件。
栗山真司想了想，忽地說了這麼一句：“詛咒遊客的家夥應該已經被我乾掉了吧。”
“誒？”
“就是之前製造幻術的那隻。”
經他提醒，新田明也想起來，幻術破除的瞬間，她的確是聽到一聲慘叫來著。
所以被“窗”監測到的一級咒靈，剛照麵就被這位小同學秒殺了嗎？
新田明擦擦冷汗：“那這……”
“至於麵前的這隻。”栗山真司嗤笑一聲，“應該是吃多了。”
“……”
新田明愣了下，恍然大悟。
乙骨憂太也聽明白了栗山真司話中的深意。因為他想起伊地知潔高曾經提到過，普通人吞下“神石”會墮為咒靈，而“神石”吞服得越多，他們轉化的咒靈似乎也就越強。
想想對方手上是有“神石”的沒錯，如果它貪心不足，為了獲得更強大的力量，自己吞下大半“神石”，從人類之軀一躍晉級為接近特級咒靈的存在，似乎也不是說不過去……
“接近特級的家夥，沒問題嗎？”
這是新田明第一次輔助兩名少年進行任務，雖說之前就從前輩（伊地知潔高）那兒聽說，這位栗山同學很厲害，普通咒靈在他麵前就跟砍瓜切菜一樣沒什麼難度。可眼下他們遇到的這隻，已經遠超平常的一級咒靈水準，隻差一線就能跨過特級的門檻了！
“需不需要……”請求援助？
新田明的話還沒說完，就被提起長刀的栗山小同學打斷。
“特級之所以評定為特級，就是因為它們足夠特殊不是嗎？隻是接近特級而已，隻要邁不過那道門檻，那它依舊與特級天差地彆。”
新田明麵露糾結：“話是這麼說沒錯啦……”
“而且……”