雪細細密密地下了一夜，次日天還沒亮，院子裡就響起刷拉刷拉的掃雪聲。
如意從後廚提了個食盒往回走，有些心神不屬，下台階的時候踩到些許殘雪，腳下一滑，幾乎摔跤。
前頭的小平安提著掃帚跑了過來，關切地問：“如意姐姐，你、你沒事兒吧？”
“阿彌陀佛，”如意撫了撫胸，又檢看自己的食盒，她抱怨道：“平安崽子，這台階上怎麼也不掃乾淨了，害我差點跌跤。”
小平安忙道：“原本掃了的，多半是、是風吹了屋頂上的雪又散下來了。”他怕如意不依不饒，便盯著食盒問：“姐姐，這盒子裡是什麼好香的？引得我口涎要出來了。”
如意小心地把盒蓋合上，抿嘴一笑：“還能是什麼，我如今特成了伺候後院那位爺的了，這是他要喝的老山參雞湯，又有紅棗，鬆子，板栗，能不香麼。”
“難怪，”小平安猛地咽了口唾沫：“這個不是隻有咱們老爺子才能喝的麼？給、給那個人？”
如意蹙眉耷拉眼地歎道：“誰說不是呢，這人啊，如今可是咱們娘子的寶……”
小平安好奇地瞪大了眼睛，如意卻戛然而止。
昨晚上，如意看了個稀罕，卻也受了驚似的，整宿做了些烏七八糟的夢。
如意是個直性子的，心裡擱不住事兒，何況是這種。她很想找個人傾訴一番，這樣悶在心裡，憋得實在難受。
可這院子裡的人，老太爺自是不成的，老富貴不用說，多半會吹胡子瞪眼地罵她一頓，富貴嬸兒年老耳背，李廚娘倒好，就是嘴太快，有些不妥當，她屋裡的是賬房李先生，知書達理，為人精細縝密，倒是個不錯的……可惜如今正在外頭收賬沒回來，總不能去找他們的那個才五歲的兒子小虎子吧。
如今小平安自己撞上來，惹得如意心裡的蟲兒蠢蠢欲動。
正在猶豫要不要把昨夜所見說出來，卻聽到隱隱地又有幾聲頗為激烈的馬嘶傳來。
如意仰頭聽了片刻，問道：“是馬圈裡怎麼了？”
小平安卻滿臉平常：“不是，是先前隨著二姑娘回來的那匹馬，性子烈的很，昨晚上姐姐沒聽見嗵嗵的聲音？它不安分著呢，時不時踢門，一宿沒消停的樣子，竟不知要怎麼樣，如今又是開始鬨了。”
如意方笑道：“一宿沒消停？巧了，我說什麼來著，有其主必有其馬，這馬兒一宿沒睡，他也是。”
小平安才要問究竟，卻見院子外，李先生的兒子小虎子噔噔地跑過，小平安趕緊叫了聲：“哪兒去！”
虎子聽見聲音又倒退回來，他穿著厚厚的青布棉襖，頭上戴著個斑斕的虎頭帽子，手工並不很精致，但彆有意趣。小虎子滿臉興奮，嚷嚷道：“老太爺要去瞧那匹馬呢，我也去看個新鮮！”
小平安的眼睛也一亮，回頭問：“姐姐要不要去？”
如意也想去湊個熱鬨，可想起手中的食盒：“我得回去，再耽擱參湯就冷了。”
兩個人分頭行事，小平安尾隨著虎子，七拐八拐轉角，正看到前方甬道中，虎嘯山莊的言老太爺被言雙鳳跟老富貴一左一右地扶著，慢慢地往前。
老太爺頭上戴著蓬蓬鬆鬆的黑色狐皮帽子，身上府綢皮襖，外頭罩一件翻毛的夾襖，腳底下踏著輕便而保暖的麂皮靴，他且走且說道：“我聽著這聲兒，不像是中原這地兒的……當初你太爺爺打西域大宛國帶回來一匹據說是天馬的，那樣高駿，放在外頭的草場上，方圓十數百裡的母馬都跑過來湊它，我聽過那個響動，倒有些相似。”
言雙鳳笑道：“這故事您也說過幾回了，每回聽我心裡都怪可惜的，那天馬白來了一趟，怎麼就沒給咱們這兒留下幾個小馬駒子。”
老太爺感慨道：“興許是外頭的馬眼光高，看不上咱們這兒的馬，按理說啊，這隔得越遠，下的崽才越好呢，何況是那樣威武的天馬……誰說不可惜啊。”
老富貴在旁聽到這裡，看了言雙鳳一眼，笑道：“老太爺，過去的事兒咱們自然沒法兒，不過今兒不同了，這匹烈馬雖也有四五歲的年紀，卻竟沒騸，我看它也是萬裡挑一的資質，若是能跟咱們這兒的配一配，豈不也好？”
言雙鳳唇角揚起，笑吟吟地回看了老富貴，卻沒吱聲。
老太爺連連點頭：“若真如此，自然是再好不過了……胭脂、也是時候該配了，明年開春就差不多，隻是找不到良種，彆耽誤了這樣好的馬兒啊。”
言雙鳳才說道：“爺爺，您放一百個心，胭脂的事兒包在我身上。不過也未必就是這匹外頭來的，誰知它是真好呢，還是中看不中用？您先過目了再說吧。又不是非得它不可。”
這次換了老富貴笑而不語了。
後院的那個少年，確實是言雙鳳同他救回來的，但那次他們外出，卻正是去萬馬山莊會見那可厭的王莊主，不過是因為他們莊子裡有上等優良的種/馬罷了。
那王莊主奇貨可居，又有心炫耀，還故意領著他們去見了自己莊上的公馬們，果然都是膘肥體壯的良駒。
可惜的是，這“生意”，到底沒談攏。
回來的路上，言雙鳳還直呼惋惜，就在那時候，老富貴看到了前方林子邊上的那“野獸”。
直到如今，老富貴還心有餘悸，北邊寒地，山林處處，野獸出沒不是什麼稀罕事。
故而在看到那巍然屹立麵前的“野獸”的時候，老富貴第一反應，是以為運氣不好遇到了猛虎熊瞎子之類的食人獸。
還是言雙鳳聽見響動，脫口道：“喲，好漂亮的馬兒！”
當時才下了雪，樹的枝條都是簌簌的白，那匹白馬立在其間，凜冽神駿，它盯了兩人片刻，折過頭往前飛奔。
老富貴一看馬兒奔跑的姿勢，矯健駿拔，行動如風，形體如龍，更是驚歎。
而言雙鳳一語驚醒夢中人：“追，快追！”
馬車沿著林子，循著馬蹄聲跑了半刻鐘左右，到了丹江邊上，而那白馬立在丹江旁，低頭仿佛喝水、又像是在嗅探什麼。
“河上都結冰了，它莫非是渴極了？”言雙鳳也發覺，並且不等老富貴阻止，她已經縱身從車上跳下來，往那馬兒身旁走去。
“二姑娘小心！”老富貴侍弄了大半輩子馬兒，自然看出眼前的這匹可並非馴順良駒。
言雙鳳隻擺了擺手，沒有回答，而那匹白馬則沿著江邊往前又小跑了幾步，它衝到岸邊某處，抬起前蹄，向著冰麵哢哢踩落，馬蹄鐵撞擊冰層，發出刺耳的響動。
老富貴心覺古怪：“二姑娘彆靠前！”
可言雙鳳已經不由分說衝到了河邊，他隻能握緊手中的馬鞭趕上，老富貴還未到河畔，就聽到言雙鳳急促大叫：“富貴爺爺快來！”
直到發現冰層間的那個仿佛已經毫無生息的人之後，老富貴才突然意識到，原來這白馬是故意引他們來救命的！
院門仍是閉著，言老太爺顫巍巍地上了台階，從門縫中向內看去，正看到一隻極大的凶戾的亮眼睛，把他嚇得往後倒仰出去，得虧老富貴跟言雙鳳護的及時。
老太爺驚魂未定，而老富貴向內盯了眼，他哭笑不得地：“這畜生竟會作弄人。”
原來是那匹白馬聽見人聲，竟神不知鬼不覺地躲在門後，就仿佛故意嚇人一跳似的。
話音剛落，裡頭“咚”地一聲響，是馬蹄子踹了門扇，似是抗議。
然後，得得得，輕快地馬蹄聲響，老富貴又看了眼，啞然失笑：“這畜生真是成精了怎地，竟會發脾氣。”
原來那白馬這會兒調腚對著門口，竟不給正臉。
言老太爺定神，趕緊探頭過去，仔仔細細地在那挺翹結實的馬屁/股上轉了半晌，一並連那細密而有光澤的馬尾，優雅而透著力道的後腿都看了個明白透徹，他大為高興地說道：“好好，古人說，窺一斑而知全豹，我敢打賭，這馬兒十有八九，也有大宛國天馬的血統！”
他頗有些激動，胡須也跟著發顫，轉頭看向言雙鳳：“這到底是哪兒來的？”
言雙鳳有些得意地：“爺爺，這就是我前日從丹江撈上來那人的。”
“哦……”言老太爺長長地應了聲。