戴涉幽幽地收回目光，如果言雙鳳懂他，就會看出他眸子裡的絕望跟無奈，可惜她並不懂。
戴監軍似笑非笑地說道：“果然，百聞不如一見。”
言雙鳳隻當是在誇獎馬兒，便道：“倒也沒到那種地步，我看掌櫃您帶來的幾匹馬，也都個個不凡。”
戴涉歎息道：“始終比不上鳳二姑娘……這兒，人傑地靈，不管是人是馬均都如此不同尋常。”
言雙鳳見他“真心”誇獎，便笑了數聲：“您是走南闖北，見慣好馬兒的，說的這樣，我可要當真了？門外的風大，請裡頭說話吧。”
戴涉心想：門外的寒風確實刺骨，隻是那最該不沾風雪的人，卻被任意驅使，自己有什麼臉躲在屋簷下？
“無妨，鄙人也都習慣了，”他先是說了這句，又道：“倒是二姑娘怕是禁不住這些。”
言雙鳳把披風的領口緊了緊：“我到底也是這兒土生土長的，自是沒什麼。”
戴涉耐不住性子：“方才我看，隨著老馬師離開的共有四人，敢情都是莊子裡的禦馬師？”
“那倒不是……”言雙鳳先是隨口應了聲，又改口：“差不多吧。”
戴涉笑著追問：“不知何為差不多？”
言雙鳳道：“已是年關，有些原先在莊內的，已經回家去過年了，所以人手短缺，能用的自然都得上，並非人人都如富貴爺爺那樣經驗豐富。”
戴涉直到此刻才反應過來，忙向身邊的幾人一擺手，幾個隨從悄無聲息地退下了。
兩人已經進了門，向著內廳而行，戴涉道：“可我看那馬上的眾人，皆都是騎術精湛之輩，可見山莊確實臥虎藏龍。”
言雙鳳臉上掠過一絲笑容，正欲答話，就見老爺子被小平安扶著，顫巍巍從廊下走來。
眾人相見，於是進了廳內說話。
言老太爺對於戴監軍顯然印象頗佳，又因為好不容易來了個生人，老太爺拉著戴涉，問長問短。
戴涉麵上應付著，實則心不在焉，恨不得離開莊子，飛奔趕上小魏王。
他實在想不通，以趙襄敏的性情，絕不可能甘心俯首做這種卑賤之事，但他偏偏做了。
戴涉當然清楚，假如這不是小魏王甘心情願的，那勢必沒有人可以強迫他。
親眼所見帶來的震驚，讓戴監軍一個上午，如坐針氈。
不到中午，外間果然開始飄雪，風也越發大了。
言雙鳳幾次看天，終於把小平安叫來：“去派人看看，怎麼富貴爺爺跟吉祥他們還不回來？”她知道老富貴是個經驗最足的，不至於耽擱時辰，但眼見風雪漸大，心中仍是不安。
言老太爺則道：“我看那個戴掌櫃的，談吐舉止，不太像是個生意人。”
“您老人家又說什麼？”言雙鳳想起老太爺曾懷疑趙襄敏是歹人之事，便笑道：“他難道也是山上的胡子？”
言老太爺皺眉，琢磨片刻道：“不是，我是說他不像是做生意的，倒有點兒像是……”
“什麼呀？”
“像是個當官兒的。”老太爺一錘定音。
言雙鳳嗤地笑了：“什麼當官兒的，哪個當官的大過年的往鄉野地裡跑。他都跟我說清楚了，他就是個走路販馬的。”
“就算是個販馬的，也必是個大大的豪客，人家既然走到咱們門上了，該儘儘地主之誼，何況他既然不是本地人，明兒又是年，不如且留一留。”言老太爺妥協，又勸。
言雙鳳卻有點兒不樂意了，道：“留他們在這兒過年？”
她先前之所以破格留宿，是打著將來有生意可談的主意，可戴涉這一行又是人又是馬兒，多一天就多一天的嚼用，她可沒那麼慷慨大方。
言老太爺道：“多一個人，多一條路，你不要隻看眼下。”
無奈，言雙鳳嘴上答應著：“那也成，隻是人家未必肯留，先前我聽他的口風，說是即刻就要走的呢。”
才離開老太爺房中，李順走來：“我才聽說，那位戴掌櫃的手下有幾個人，不知怎麼騎著馬出去了。”
言雙鳳笑問：“他莫非要告辭？”
李順搖頭：“這倒不像。”
“他要走倒好了，”言雙鳳嘀咕了句又道：“富貴爺爺他們有消息沒？該快回來了吧？”
李順也疑惑不解：“往常這個時候早回來了，今兒不知怎麼了。”
“回來了回來了！”外間，小平安飛快地從廳門外袍進來：“富、富貴爺爺回來了！”
言雙鳳大喜，趕忙出外打量，又叫如意去準備熱湯水。
她本來該在這兒等的，此刻竟按捺不住，便往後院馬廄方向去，不料還沒到，就見老富貴急匆匆地大步而來，叫道：“姑奶奶！”
言雙鳳腳步一頓，目光就瞥向他身後，可那裡並沒她想見之人。
“富貴爺爺，今兒怎麼晚了。”她隻好耐著性子地站住腳，心想趙襄敏必然是在後院。
“彆提了，”老富貴擰眉道：“我們遇到了萬馬山莊的人！”
言雙鳳一驚：“怎麼回事，他們難道為難你們了？咱們的馬兒都回來了？”
“咱們的馬兒倒是無礙，”老富貴憂心忡忡：“原來昨兒他們也出來放馬，隻是沒來得及看天色，竟是跑丟了幾十匹好馬。”
言雙鳳大驚，趕緊問：“找到了嗎？”
老富貴道：“風雪這樣大，我看難……凶多吉少。”
倘若不下雪的話，多些人手分散去尋，對於經驗豐富的老騎手而言，終究有蛛絲馬跡可尋，但如此大風雪，看路都難，馬兒留下的蹤跡也會被風雪撫平。
何況在遠處就是山脈連綿，若是馬兒進了林子，又有猛獸出沒，就算不凍死，遇到野獸，那也是……無法可想。
言雙鳳的心怦怦跳，萬馬山莊有事兒，她才不放在心上呢，可是萬馬山莊的馬兒有事，那意思就不同了，她對馬匹有一種天生的喜愛，若是這麼多無辜馬兒遭劫，那可真是無法言說的痛心疾首。
她不由喃喃：“這、這可怎麼辦？叫咱們的人幫著去找找？”
老富貴見她一心都在馬身上，忍不住道：“還有一件事呢，吉祥……沒跟我回來。”
“什麼？”言雙鳳還沒反應過來：“他沒回來是什麼意思？”
可迅速地，她開始懂了，渾身汗毛倒豎，不等老富貴開口，言雙鳳顫聲問：“他、他走了？”
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