“小姐這邊請。”蘇宜年熱情地帶路。
剛走出幾步，派出去打聽消息的護衛回來了。見蘇宜年跟在身邊，他眉頭皺了皺。
隨即來到韶音跟前稟報：“小姐，屬下打聽到，此座城池有一家香滿樓的口碑還不錯。”
跟蘇宜年說的是一處。
韶音點點頭：“我們便去那裡。”
旁邊，蘇宜年猜出發生了什麼，臉上的笑容更真切了：“香滿樓在此已經有百年曆史，掌廚的師傅頗有些來曆，他祖上是禦廚出身，拿手菜諸多，不過最受好評的還是醉雞……”
他很能說。
根本不需要韶音開口，一個人便包攬了詢問和答疑的流程。而且銜接流暢，一直到了酒樓，韶音都聽得津津有味。
“蘇公子喝杯茶吧。”在樓上雅間入座後，韶音下巴點了點，示意他給自己倒水潤喉嚨。
蘇宜年從善如流，將折扇擱在一旁，骨節分明的修長手指握上茶壺，先給韶音倒了一杯，又給自己倒了一杯，笑著道：“這樓裡的菊花茶也很不錯，清香淡雅，與外麵賣的不同。”
韶音拿起茶杯，不急著飲用，先笑了一聲：“豐裕商號入資了香滿樓？”
聞言，蘇宜年眼裡劃過訝異，隨即搖頭笑道：“這倒沒有。”頓了頓，“我七叔有房妾室，倒是跟香滿樓的東家有些關聯。”
韶音有些意外：“妾室？”
香滿樓是開酒樓的，豐裕商號也不過是商戶，論起身份，誰也不比誰高貴，怎的就甘心做妾室了？
她這時已經不覺得，蘇宜年處處說香滿樓的好話，是為己牟利了。一來，護衛打聽的消息，香滿樓的口碑就是不錯。二來，他七叔的妾室，這關係太遠了，也不值當他如此。
“不是什麼好事，莫汙了小姐的耳朵。”蘇宜年卻不再多說，轉而請她趁熱用膳，並介紹起了此處值得一遊的地方，又問她：“不知小姐在此停留多久？”
“明日一早就走。”韶音說道，嘗了一口乳鴿湯，果然味道不錯。
蘇宜年的眼神有些遺憾：“希望日後還能有緣再見到小姐。”
他連她的名字都還不知道，甚至姓氏也不知道，便如此念念不忘了。
真是會說話。
韶音喜歡嘴甜會說話的，當下便道：“等你尋到使我滿意的長刀，我親自賞你。”
“那就請小姐等我的好消息了。”蘇宜年自信滿滿地道。
吃了頓飯，兩人下樓。
結賬時，自然是韶音掏腰包。
大小姐從來不花彆人的錢，隻有請彆人吃飯的份。
蘇宜年見她執意如此，無奈又榮幸地道：“既如此，蘇某便多謝小姐招待。”
隻有幾名護衛，向他投去不喜的目光。
在他們眼裡，這商戶油嘴滑舌的，就是騙吃騙喝的小白臉。而且，他們還有了證據！
韶音仿佛沒察覺，從酒樓離開後，便在路上閒逛著消食。
蘇宜年走南闖北的，見的事多，隨口說起什麼，就是值得一聽的趣事。
韶音聽他侃侃而談，打發時間。
隻是不湊巧，走到半路，他遇到了熟人，把他叫走了。
“真是抱歉。”他歉然地看向韶音道，“是蘇某招待不周了。下回小姐再來此，蘇某一定好好招待。”
韶音不以為意，對他擺擺手：“不礙，你忙去吧。”
蘇宜年這才拱了拱手，跟著熟人走了。
“小姐，彆被他騙了。”等走出一段，一個護衛沒忍住，憋出一句。
吃完喝完就走了，付出的隻有嘴皮子，在一眾護衛眼裡，蘇宜年就是個騙子。
韶音笑起來，沒解釋什麼，點點頭：“我有數。”
她請蘇宜年吃頓飯，總共花了八兩銀子，卻聽到了不少有價值的消息，很是值了。
蘇宜年隻當她是個不知疾苦的大小姐，講的都是些稀奇事，偏偏他為了求真，博她信任，又都有名有姓的。
哪座城池，誰家公子，哪家小姐，惹出什麼亂子，死了幾個人，如何殘了，這段恩怨如何消除的，等等。
他講得跌宕起伏，比說書人也不差什麼。乍一聽著，就是個故事。但是仔細分析，不難瞧出，當今百姓的日子是不好過的。各地豪強，對平民百姓的欺壓和剝削，令人發指。
而即便蘇宜年隱藏得好，她也瞧出幾分，他對此深惡痛絕。隻是沒有法子，原因大約是他在主家的地位並不高，不過是旁支族係的庶出子弟，即便有心做些什麼，但能耐不足。
他有心無力，隻能出言譏諷，以泄心中戾氣和不滿。韶音倒是覺得，可以拿去勸老計。
當今天子昏庸，對天下的治理非常懈怠，因而劇本上蕭寒煜取而代之，很輕易就坐穩了江山。
但韶音是不打算送他上位的，她的老父親出工又出力的，何苦替人做嫁衣裳？要做皇帝，就自家做。
隻是，突然就說要造反，老計心裡怕是過不去那一關，他一向自詡忠臣。而如果是為天下百姓，不是為了一己之私，想來他會慢慢動搖。
韶音負著手，一路溜達回客棧。
歇息一晚，次日便啟程，快馬奔向肅州。
兄長在軍營中，沒有回來，府上隻有老計。他身量中等，身形並不魁梧，穿著粗衣布鞋，頭發用荊釵固定，像個平凡得不能再平凡的街邊老漢。
此刻，拎著隻木質鳥籠，正在庭院裡溜達。
“音音？你怎麼回來了？”見到女兒，老計很是意外，目光霎時間銳利如鷹，將她上下掃視一遍。
這種時候，才有了讓北戎聞風喪膽的大將軍之威。他將女兒打量一遍，沒瞧出委屈氣息，那股犀利目光才散去，又變成了普通老漢模樣，詢問道：“發生什麼事了？”
“是好事，也是壞事。”韶音將包裹扔給小丫鬟，挽住老計的手臂，拉著他在石凳上坐了，然後掏出密信遞過去。
老計伸手去接：“是什麼？”
“爹，我不是跟你開玩笑。”韶音在他要接過時，卻又抽回了手，神色認真，“這可是要命的大事！”
老計原本沒當回事，聞言一怔，當下也凝重三分：“好，讓爹瞧瞧，是什麼要命的大事？”
他活了幾十年，經曆風霜無數，手下的亡魂也不知道有多少，自己的腦袋都好幾次被人砍掉，腸子都流出來兩回，更彆提其他致命傷。
在他眼裡，還真沒有什麼大事。除非大梁要亡了，他忠心輔佐的帝王是個混蛋，不顧天下百姓的死活，到處饑荒，人們沒有活路，餓殍遍野。
但這是不可能的。眼下雖然不說國泰民安，好歹百姓的日子還能過得下去。而皇上雖然不夠英明強乾，但朝中憂心百姓的官員還是有幾位的。
那這就不可能是什麼要命的大事。
隻是，女兒既然這麼說了，他便也做出肅容的模樣，拆開信封。
抖開信件，他一臉嚴肅地看去。
一開始，是裝的嚴肅。但隨著他越往後看，裝出來的嚴肅就變成了滔天怒火，捏著信紙的手掌止不住地發抖。
手背上青筋暴起，剛剛看上去還很平凡的粗衣布鞋的小老頭兒，此刻氣勢外泄，無形的凜凜殺意湧出，猶如戰神臨世。
“混賬！！”
忠心耿耿了一輩子，將此生和熱血都灑在戰場上的老將軍，此刻怒極，腦海中什麼語句都組不成，隻是下意識吐出兩個乏力的字眼：“畜生！！”
“他為何如此？！”
老將軍想不明白，一臉驚怒。
蕭寒煜的這封信，寫得很有水準。
清清楚楚地讓人看出，他想在大梁和北戎之間挑起戰事，不惜一切代價。
絕不會讓人有丁點兒誤會——他到底是皇室子弟出身，文學素養極好，措辭相當精準，一個字都不可能讓人誤會的。
隻是，到底是第一封信，他並沒有寫原因，也沒有寫後續如何。
“爹，你收收力，彆弄破了。”韶音見他閱完，便去解救那封信。
老計還沒回過神，此刻把這封寫滿了肮臟算計的密信狠狠踩在腳下，碾成爛泥的打算都有了：“怎麼？不能撕了它？”
韶音取回密信，悉心折起，放回信封裡，嘴角微微勾起，帶著一抹驚人涼意：“撕了它做什麼？這是證據呢。”：，，.