公主的生辰宴會是八月,正處於尼羅河泛濫的季節。
等河水褪去,將會遺留大量肥沃的土壤供人們栽種,因此有神的恩賜之意。
賽提一世為了衝淡戰爭給民眾帶來的陰影,特意選擇在公主生日那天舉行盛大的慶典。法老聽從了琳琅的意見,將舉辦地點從卡納克神廟轉移到盧克索神廟。大臣們嗅到了某些異樣的氣息,年幼公主的決定已經開始影響法老嗎?
要知道卡納克神廟可是那位大人的主位。
在他們猜測紛紛之時,琳琅在侍女伺候下係上更為華美豔麗的紅色腰衣,從肩膀穿到膝蓋,露出秀長白皙的小腿。她戴上了由黃金、孔雀石、冰種玉髓製成的頸圈、臂環、手鐲以及腳環,飽滿鮮亮的色彩襯得她肌膚勝雪,美如虛幻。
對於底比斯民眾來說,他們尤為偏愛象征著生的綠色與純潔的白,而紅色是一種極致矛盾的顏色,既是血液,又代表了毀滅與混沌,令他們又敬又怕。
然而當他們瞧見恢弘輝煌的神聖之舟上,埃及長公主披著殷紅袈裟,美麗光潔的額頭上繪著一朵璀璨盛開的血蓮,絕世美貌與神靈氣質讓她瞬間就成了矚目的焦點。即便是她冷淡垂著眼,笑容遠不如上埃及王後那樣溫柔和善,人們依然瘋狂迷戀上了少女神明。
蔚藍澄澈的天幕上,渲染一片瑰麗的紅雲,成群朱鷺結伴飛行,為神聖慶典保駕護航。
忽然間人群中爆發一陣尖叫。
“啊,是鱷魚!”
“這裡怎麼會鱷魚?!”
“天哪,是誰惹怒了死神!”
琳琅站在神聖之舟之前,自然清楚聽得見底下的議論。
她的一側是賽提一世,另一側則是兄長摩斯。
塞提一世臉色慍怒,正在低聲嗬斥神官,不是叫他把道路清理好了嗎?
怎麼還縱容鱷魚在街上大搖大擺呢?
兄長摩斯不著痕跡側了側身,將妹妹擋在了身後。
他懷疑是有心人為妹妹做的一個局,鱷魚對他們國家來說非比尋常,是死神阿努比斯的審判者,雖非神袛,卻是民眾懼怕的“吞噬者”,負責消滅邪惡之人。它堂而皇之出現在公主慶典之上,代表什麼?
人群正騷動不安,從神聖之舟傳下一道清冷的少女嗓音,奇異安撫了暴動。
“阿蒙神在上,如您所見,您的子民忠誠善良。”
他們屏住呼吸,看著公主殿下從聖船走下來,斂了鮮紅腰衣,手指輕撫鱷魚的腦袋與腹部。
不想被燉湯就老實點。
原本凶神惡煞的大家夥立馬乖了,揚著頸部,努力蹭著琳琅的手心。
最凶殘的惡魔與最美麗的少女共處,仿佛是畫卷的場景。
好一會兒,琳琅又站起身來,重返聖船。
她的裙後多了一隻搖頭晃腦的尼羅鱷,橄欖色的鎧甲使它看起來威風凜凜。
“公主殿下聖明!”
“神跡!神跡降臨埃及!”
“大殿下是何等的仁慈啊!連神的審判者也聽命於她!”
人們手舞足蹈,滿麵紅光。
直到琳琅重新回到自己的位置,尼羅鱷在她腳邊繞了一圈,尾巴一甩,盤踞在她身邊不動了。
民眾的熱情愈發高漲,舉高雙手跪下,呈現膜拜的姿態。
塞提一世滿眼寵愛看著長女,在神官們的驚呼中,他將象征統治者的權杖遞給了琳琅。
然而,琳琅隻取了一件黃金連枷。
父親的目光完全柔和了下來,這是多麼仁慈又多麼孝順的孩子啊。
她原本能得到一切。
法老的權杖由黃金打造,嵌著名貴的寶石,自然也特彆沉。
琳琅沒計算到這支連枷的重量,手腕一彎,差點砸了下去。而時刻關注她的兄長眼明手快,一把扶住她的手腕,為了不顯突兀,他還俯下身,用柔軟的嘴唇吻了吻她的手臂。
在莊重的場合下,這個吻便被賦予了“虔誠”與“神聖”的意味。
看起來那麼理所當然。
新王後見琳琅大出風頭,不由得厭惡移開眼。
然而她的個人想法撼動不了埃及最尊貴的父子以及民眾的意誌。
“公主萬歲!”他們儘情歡呼著。
神聖公主舉起了法老權杖。
人群自動安靜下來。
“阿蒙神在上——”
神聖公主微微仰著臉,及腰黑發在風中飛舞。
她紅唇微揚,仁慈而悲憫,傳下了神的諭旨。
“佑我埃及,光輝日月,永世不朽!”
民眾呆了呆,隨即爆發一陣響亮掌聲。
無儘狂熱的呐喊在此刻響徹天地。
“神!埃及!佑我埃及永生!”
“光輝日月!永世不朽!光輝日月!永世不朽!”
女人們搖動著叉鈴,男人們拍打著手鼓,異常熱烈簇擁著聖船行進。
從這一天起,他們有了自己的神聖公主。
從這一天起,盧克索神廟的威望大漲。
如果說卡納克神廟是太陽的存在,那盧克索神廟就是月神,她幽靜而美麗,低著綴滿紅瑪瑙寶石的脖頸,憐憫著每一位子民。
典禮結束後,琳琅回到宮殿,總算能卸下壓了她一天的蓮花頭飾與沉重的寶石耳墜。
她正倚著石柱閉眼休息,忽然臉頰微涼。
“哥哥?”
琳琅正要睜眼,被寬大的手掌捂住了。
“又有禮物?”她的口吻帶著笑,“先前不是送過了嗎?”
她在神廟就接受了賽提一世的祝福,以及祭司、大臣、兄弟姐妹還有代表民眾的獻禮。
摩斯狡猾答道,“那是給神靈的,現在則是給我最親愛的妹妹的,怎能一樣呢?”
“好吧,那是什麼?哥哥的驚喜總是出乎意外呢,我很期待。”
話音未落,有一隻手撫上了她鬢邊的臉頰。
一朵蓮花開在公主的耳畔,是血液的顏色,幾乎能灼傷目光的顏色。
“這是?”
古埃及公主適時流露出詫異。
這個太陽國度隻有白蓮花與藍蓮花,像這種紅蓮花從未見過。
而琳琅聞到了淡淡的血腥味。