主角受呆怔著不答, 他輕輕地舔舐唇角的血跡, 腥味刺激得他雙目通紅。
謝虛突然間又欺身壓上，重重將謝真按倒在地，背部與地麵撞擊的沉悶聲響讓人聽了便牙酸。謝真痛得下意識發出悶哼，臉上又是挨了一記。
黑發少年高高俯視著他，目光漠然的如同冰冷機械。謝真卻偏偏覺得謝虛的眼底像蒙著一層霧氣，滿是痛徹心扉的失望與悔意。
冰涼的黑發垂落在謝真的鎖骨處，膚上傳來的鮮明觸感甚至讓他微微戰栗。
那個全盤將他掌控的少年又問了一遍：“現在, 清醒了嗎？”
謝真隻是沉默。
旁觀的高年級生們終於回過神來，想要將兩人拉開, 各自冷靜一下再麵對問題。
卻見那個似乎總是強大的無堅不摧的少年微微弓起了背, 如同被蛛網捕住折斷翅膀的哀泣的蝶，脊背滿是力量與毀滅頹喪的美感，一時都僵住了。
水漬落在謝真的臉頰上，冰涼一點。
主角受的心頓時大亂，瞳孔微張，腦袋似乎無法負荷思考現在的情形，他眼前的謝虛還是滿臉冷淡模樣，那雙桃花眼的眼角處卻是微微醺紅。謝虛咬著牙, 像是極艱難地道：“這世界上誰都可以放棄你，謝真，唯有你不行——隻有你不能放棄自己。”
雖然極力隱忍，但是不難聽出，謝虛的話裡帶著斷續的泣音。
為什麼他會這麼難過？
謝真那瞬間什麼都忘了, 聯賽也好榮譽也罷，一切都與他無關。
隻有麵前的人才是真實。
謝虛想到崩壞的任務劇情，簡直是悲從中來，也難再保持與主角受爭鋒相對的瘋狂人設。他語氣嘲諷地將謝真一路走來的磋磨細數來，從超脫家世桎梏考上帝國學院的機甲係A班，到擔任級長收到無數流言蜚語和攻擊。謝真是個何其有野心的人，也是這些野心逼迫他堅定不移地向上爬、向前走，為什麼擁有了如今成就，卻偏偏開始怯懦了。
謝虛望著他，如同審判罪孽的死神一般詢問道：“你後悔了，害怕了，退卻了。可是謝真，你真的甘心嗎？”
我不甘心。
如同大夢初醒，頓破魔障。
謝真心神大悸，原來過去那些苦難，一直被這個人記在心裡——
黑發的一年級生放開了謝真，後退幾步，呼吸有些急促，眼角那一點勾人的薄紅還未淡去。他轉身對希爾曼認真地說道：“我不願意。”
“謝真不上場，也不過是不戰而降而已。他想做懦夫，我同樣是。”謝虛冷笑道。
事到如今，得罪導師前輩又如何，哪怕現在被退學，也好過繼續破壞主線劇情。
他這般決絕的態度，讓希爾曼也目光微沉，看著少年歎息一聲：“你又何必……”這分明關乎前途命運，一戰成名的時機就在此刻。哪怕是踩著同胞兄弟的屍骨又如何，榮譽本就是由無數血肉堆壘而成，能功成的不過是金字塔頂的一人而已。
謝虛卻告訴自己，他不願做那個吸人血肉的塔頂。
天真的可笑，卻又正直地讓人心酸。
謝真驟然從地上爬起來，因為專屬機甲與身體機能的高度同化，他身上淤青真切，小腿都支撐不住地微微顫抖，卻一瘸一拐地走到希爾曼麵前，對著周圍的學長導師深深鞠躬，語氣帶著瘋狂興奮的戰栗。
“請再給我一次機會。”
“無論如何，我一定會贏過對方。”
為了榮譽，為了學院，為了……這份信任。
謝虛瞥他一眼，之前強烈的心慌突然平息下來，這時他才反省起自己方才的人設，試圖亡羊補牢。黑發少年以一種滿是酸氣、嘲諷、妒忌的語氣刺了謝真幾句，大意就是你這個廢物隻會被暴揍一頓而已少說大話了，卻見謝真定神，對他露出一個堅定溫柔的笑容。
謝虛：“……”
希爾曼忍不住揉了揉少年看上去柔軟至極的黑發，正色道：“偶爾也要正視自己。”
學長們紛紛投來慈愛的目光。
謝虛：“？”
再次開戰，埃克斯沒能等到自己心念記掛的人，發現對麵操縱機甲的還是謝真，頓時生出一種被愚弄的憤怒感。
因為大型防護罩，兩人的交談倒是不會被外界聽見，埃克斯冷聲道：“你們不願意讓他上場？真是怪人，我們學院隻要贏就可以了，你們還要看家世、看人際、看那些亂七八糟的東西，謝虛還是在我們學院比較……”
“埃克斯，”謝真突然溫柔無比地說道，“你喜歡我哥哥？”
“……”
埃克斯頓時目瞪口呆，臉色爆紅，艱難地掙紮道：“少瞎說了，我隻是單純的敬佩而已，和你這種人怎麼一樣！！”
“可惜了，他不喜歡廢物。”
陰冷無比的話落下，謝真的機甲驟然失去身形，詭異難辨。
接下來的戰鬥，簡直是可以載入經典戰鬥分析，水平遠超乎軍校未畢業生水平的精彩。謝真的劣勢極大，卻是觸底反殺，每一個防禦都做到了“零失誤”的可怕精準度，如果有曾經看過謝虛、謝真戰鬥的一年級生在這裡，說不定能從這場機甲戰中找到熟悉的感覺。
謝真就如同當時的謝虛一般，冷靜得可怕，每一個操作都完美展現了什麼叫所向披靡。
唯一的不同，就是埃克斯並非沒有還手之力，他的對抗也同樣精彩，而且一反往常的猛烈進攻，而是穩紮穩打地將謝真逼進絕境。
在最後的交手過後，戰鬥場的防禦罩被撤下，湛藍的蒼穹顯露出來，禮花瞬間炸開將天空染成五顏六色。
場上的兩位主角都思維空白了一刹那，粘稠的汗水劃過脊背，他們同時看向分數熒屏，確認勝利屬於誰——
謝真略勝一籌，以一分的優勢，帝國機甲學院登頂。
塵埃落定。
那一瞬浮現在埃克斯心中的感覺太過糾結，濕鹹的汗水自額尖滑落，一頭紅發都軟趴趴地垂下了。當他回過神來，還是坦然地對謝真道：“對不起，之前看輕你了……唔，不過還是你哥哥要更厲害。”
謝真根本沒搭理埃克斯，換作之前，他還會禮節性地與對方交涉，互相吹捧一番，現在心裡卻隻容得下一個人。
他想要快點見到謝虛，將滿漲得幾乎要溢出來的喜悅全盤托出，然後應當……說些什麼好呢？
越是靠近，越是忐忑。
相比他的躊躇，謝虛卻是放下心來。
慶賀的焰火就在眼前，明亮的色彩抹在蒼穹之中，也將謝虛心裡的那點陰翳抹去了。
——主角受不愧是主角受，他還是太沉不住氣，竟然敢質疑謝真的能力，要知道謝真最擅長的便是絕地反殺啊。
謝虛像想通了什麼，微微側首，對自己的杞人憂天嗤之以鼻。
接下來就是頒獎典禮，主角受一舉成名，接到各個軍方大佬拋來的橄欖枝。謝虛覺得此時自己應當適時做出失魂落魄的模樣，忙不迭地逃離現場，以顯示自己的狼狽和嫉妒。正準備如此行動時，紅發少年迅捷的身影飛快擋在他麵前。
是埃克斯。
雖然遺憾惜敗，紅發少年的目光還是亮得如同撲食的狼崽般，看不出一點頹喪意味。
奇怪了，這個時候埃克斯不是應該對謝真產生朦朧又崇拜的情緒，纏上主角受不肯放開嗎，怎麼躥到自己這來了。
謝虛與對方對視一眼。
他突然福至心靈地領悟到了埃克斯的意思——莫非想讓自己代為引薦？
可惜了，他和謝真可是生死仇敵，毫無交情建樹。正準備對埃克斯如實相告時，紅發的少年卻是突然握住了謝虛的手。
冰涼的感觸從兩人相碰的膚間彌漫開來，埃克斯的臉色更紅了一些，那樣細軟的手心讓他更顯得拘謹了。但畢竟是單刀直入慣了的笨蛋，因為受到謝真的啟發，埃克斯鼓起勇氣，眼裡都似乎有著星星：“謝虛，我喜歡你，和我交往——”
嘭。