自古以來。
苗疆一帶的深山老寨中就常見漢人。
要麼是為了躲避戰禍，要麼是遠走他鄉往返各個寨子做生意的。但夷漢喪葬風俗不同，一旦死在這邊，就相當於客死異鄉。
在舊觀念裡，人死不能落葉歸根，是非常忌諱的一件事。
因為地處偏僻，山路又崎嶇遙遠,屍體想要運走是非常困難的。
所以那些客死的人，屍體會暫時放到義莊，等人來運走。
在這邊的山區極為常見。
而且義莊的存在，還催生出了一個帶著極度神秘色彩的職業。
湘西趕屍人。
在湘西，老早就有‘送屍、落洞、放蠱’的說法，其中送屍就是趕屍。
趕屍的多為道門中人。
按著鄉野間流傳的說法，這種人首先要膽大。
畢竟在莽莽無邊的山林內，黑夜背具死人趕路，一般人根本乾不了。
第二點，趕屍人終身不得婚娶。
據說是一旦接觸女人，元陽謝落，容易被死人反噬。
最重要一點，趕屍人之所以多為道門，是因為要修行秘傳的趕屍術，普通人貿然趕屍，跟送死沒什麼區彆。
跟著向導，一行人借著淺淺的月色，穿過茫茫的林子。
一連差不多半個小時後。
封白視線中終於看到了義莊的影子。
看外形應該是座山裡破廟改建而成，前後有三進。不過前邊的正殿塌了半邊，周圍到處是雜草，應該荒廢很長時間了。
一行人都是膽大包天的主，常年下墓倒鬥，誰沒見過幾個死人。
就算是羅老歪，年輕時候活不下去還做過一段時間的趕屍匠，更彆說後麵當綠林響馬，手上不知道沾了多少條人命。
所以在義莊過夜，幾個人都毫不在意。
隻有那個領他們來的向導，苗人對屍體比較敬畏，站在義莊外躊躇了好久。
最後還是咬著牙，跟著一行人走了進去。
一到夜裡，十萬大山裡頭各種野獸毒蟲都會外出，在外邊過夜，那是嫌命不夠長。
義莊再可怕，好歹算是個安身之所。
從坍塌的斷牆縫隙中穿過，一進門，就看到頭頂的懸梁上站著一大群蝙蝠，密麻麻一大片。
外邊冷月寒星，呼嘯的北風從屋瓦四處鑽進來，吹的嗚嗚作響。
屋子裡又橫七豎八的堆著一口口棺材。
加上裡頭也沒點光線。
一幫人隻覺得滲人無比，再膽大，在這種地方也難免會生出幾分驚恐。
“花瑪拐，去把油燈點上。”
陳雨樓四下轉了一圈，並未發現其他，回頭朝身後招呼了聲。
“是，掌櫃的。”
花瑪拐就是跟在他身邊那個麵黃肌瘦的年輕人。
祖上是衙門仵作出身，最是擅長驗屍。
不過到了他這一代，仵作已經沒有出路，又碰上這麼個亂世，乾脆進了常勝山單當了個響馬，跟著陳家四處倒鬥破棺。
從隨身的包袱裡，找出火鐮和蠟燭，哢嚓幾下就劃出了火，又找到義莊桌子上的燭台。
等到蠟燭火焰竄起來，原本漆黑的殿裡一下亮堂了不少。
四周除了棺材外，滿地都是蝙蝠或者山裡野獸的糞便，根本無從下腳。