神京是政治中心，也是文化和學術中心，而這片大陸上存在著玄幻元素，人能夠修行，所以在這裡搞“學術”，不僅有修行，更以修行為主。
根據聞書洛的記憶，神京城除了白鹿洞這所醫學院外，還有八所培養修行者的學院。那是舉世聞名的八大學院，各有所長，其中以白玉京和明鏡台最最令人崇敬向往。
聞燈很是意動，不過意的並非這兩所最好的。
他也曾是糾結過上清華還是上北大的人，但經過這麼些年的毒打，早摸清自己到底幾斤幾兩，加上修行看天賦，而聞書洛的確不是天賦出眾的那一掛，自然不把白玉京和明鏡台納入嘗試範圍內。
必須把力量都用在對付其餘六所上，聞燈打定主意，卻是不知聞書洛有意還是無意，對神京八大學院的了解並不多，翻遍記憶，沒有獲取到太多的資料。他想了又想，決定去找“哥哥”。
聞書洛就在隔壁房間，好巧不巧，聞燈開門的時候，他也走了出來。
“小妹，我正好找你有事。”聞清雲神情頗為嚴肅。
“我也是。”聞燈說道，隨他走進房間。
這人亦開著窗，窗台上有隻羽翼潔白的鳥兒正在啄食。聞燈認出這是聞家用來傳訊的雪鴉。
“大哥的回信到了。”聞清雲拂衣落座，對聞燈道，“大哥說，既然是步絳玄斬了妖獸，那便於你有恩，於聞家有恩，當攜禮道謝。”
“大哥所言極是。”聞燈不由彎眼，這真是為他去見步絳玄找到了充分理由。
聞清雲表情變難看了些，輕聲一哼：“大哥還說，白鹿洞便不去了，去白玉京吧。”
“哈？”聞燈臉上笑容怔住。
聞清雲：“步絳玄就在白玉京，你不是信誓旦旦要讓他喜歡上你嗎？”
這就決定了要我考清華？聞燈頓時淩亂，欲言又止數次，艱難地開口：“想進白玉京，是何等的困難，難道你們會幫我……”
“我和大哥自然會幫你。”聞清雲說著，將一摞書冊拿到聞燈麵前，“這是白玉京曆年來的招生考題，你抓緊雲舟上這兩日時間，將它們做完，若遇到不懂之處，便來問我。”
這摞書，足有一根食指高，聞燈倒吸一口涼氣。
“我的事說完了，你呢，你找我的事是什麼？”聞清雲麵不改色問。
“我就是過來謝謝你。”聞燈拎起這摞招生真題，欲哭無淚地往回走。
“不許偷懶。”聞清雲在他身後，抬高音量叮囑。
聞燈喪著臉回房，把桌子搬到窗前，重新坐進那張椅子裡，做了三四個深呼吸，才翻開第一冊書。
這裡麵囊括了天文地理數學文學哲學題，看得他眼花繚亂，仿佛回到高中三年級。
他試著做了做，能完全解出的隻有數學，洋流天氣等題目能憑感覺蒙一蒙，其餘的則不行了，而裡麵不涉及常識題，聞書洛的記憶用不上。
說起聞書洛也怪。極年幼的時候，這人也曾一鳴驚人過，卻是曇花一現，之後便沒有了之後。
在學習方麵，他就像個破了洞的瓶子。無論請來多好的老師，用多麼明智的方式教導，灌入的知識，總會漏掉。
回憶起這一點，聞燈唏噓不已。
“我會替你考個好學院的。”聞燈輕聲說著，燒水泡了壺茶。
聞燈認命地在題海中浮沉，但不懂的太多，浮是浮不起來了，隻有越來越沉越窒息。
他由端坐漸漸變成了趴，一個時辰後，再也無法承受這痛苦，把筆和書冊一丟，逃似的離開這個房間。
雲舟早已起飛，外部張起了結界，透過窗戶看出去，偶爾能發現閃爍著的流光。風在長廊上低回，將矮藤蘿上的香吹開，聞燈輕手輕腳，沒教聞清雲發現，從最頂層一路往下，來到中層。
聲音一下子變得嘈雜，食肆茶鋪酒館玩具攤等各式各樣的店鋪和小攤撞入眼中，各種食物的香氣混雜著撲麵而來。聞燈被知識壓彎的腰背立刻抻直了，探頭一掃，提起裙擺，朝著酒館邁開腿。
這人時常和朋友出去喝酒，進酒吧就跟回家似的，但這一回，他剛走出一步，便停下腳步。他現在是聞書洛，正在為了考上白玉京努力，如果這時候喝酒，鐵定會挨罵。
想到這一點，聞燈悻悻地收起腳步。
玩具攤旁有個樂器鋪，鋪麵不大，狹長一間，賣的似乎全是鼓。聞燈對它有些興趣，走過去。
裡麵有腰鼓、鈴鼓、逗小孩兒的撥浪鼓，也有體積更大一些的手鼓。聞燈在手鼓裡挑了挑、試了試，發現音色都還不錯，心中一喜，買下其中一隻。他預備著接下來買點吃食，孰料一出店門，看見聞清雲站在不遠處。
聞燈抱著他的手鼓，默默往後退了一步。
聞清雲上前來。
聞燈搶著解釋：“我腦袋昏，出來透透氣。”
“現在透完了嗎？”聞清雲麵無表情問。
“完了。”聞燈小聲答道。
聞燈如同蔫掉的雞仔似的，跟在聞清雲身後回房。
接下來，每過一個半時辰，隔壁的聞清雲便會來一次，給他講解錯題，及至夜深，才被放過。
已是亥時，四下靜謐無聲。
白日裡為了提神，聞燈喝了太多濃茶，這會兒感覺不到絲毫困意，坐在椅子裡，瞟了眼已然滅掉燈燭的隔壁，拿上鼓、出門。
他來到雲舟最上層。
雲舟在雲上行了一日，總算走出之前那片陰雲，天幕裡三兩殘星，一彎新月。他找了個地方坐下，從刀鞘裡拎出一壺從前聞書洛珍藏的酒，再撈出一盤晚飯後被他留下來做零嘴的油酥花生米。
這裡風很大，好在他提前披了件鬥篷，不覺得冷。
他敲響鼓，輕輕唱起歌。
歌種很混，流行民謠搖滾，想到哪兒唱到哪兒。語種也是，中文唱過念起粵語，間或英文德語日語，仿佛要把會的都拉一遍。
唱到後來，他心中突然憤怒，打算高吼一曲什麼泄憤，一聲細微的“哢嚓”，落到不遠處。
風將枯葉吹到甲板上，拖著它遠行，經過聞燈的視線。這一刻，聞燈忽有所感，閉上了嘴。
聞燈緩慢地著某個方向偏頭。
首先看見的是一道人影，影子黑得像一團墨，邊緣有些發虛，墨似的往外流淌，但下一瞬又不見了，隻剩下風動的痕跡。他眨了下眼，心說多少年沒有喝酒喝花過眼了。
目光逐漸升高，掠過絳色的衣衫，最後對上一雙漆黑的眼睛。
一雙仿佛死過八百個情緣的、幽冷無情的漆黑眼睛。
“你怎麼在這？”聞燈一驚，這人赫然是步絳玄，緊跟著心一跳，這人出現在這兒，也不知道把他的英語日語德語聽去了多少。
步絳玄沒理聞燈的問題，垂眼收回視線，猶自盤膝靜坐。
聞燈奇異般地理解了他的表情：“你的意思是你一直在這？”
也就是聽了全程的意思。聞燈的心又抖了兩抖。
算了，破罐子破摔吧。他放棄掙紮。
“那真是不好意思啊，打擾到你了——”聞燈拖長語調，抱起手鼓、端起花生米和酒，踩著木屐，來到步絳玄麵前，麵上尋不見半點“不好意思”。
“這裡是靈石台。”步絳玄冷冰冰道，手按上身旁的劍。靈石台是公共雲舟上放置驅動靈石的地方，嚴禁閒雜人員進入，所以這話很有驅逐的意思。
在聞燈看不見的地方，步絳玄宛如一片陰雲，巨大，漆黑如墨。它們正漫開、升起，似一隻張開的手，伸向天空，速度本是徐徐緩緩，可聞燈靠近後，仿佛受到鼓舞般，爭先恐後拔起，要湧向他、將他圍起來。
步絳玄眼底掠過一抹極不明顯又極其詭異的青色，淡漠垂眸，瞥了地麵一眼。
影子立時安分了，縮成一團，扭扭捏捏。
“你不也在這兒嗎？”聞燈不曾發覺異常，也不為步絳玄的話所動，摸出一個乾淨酒杯，滿上、推到步絳玄麵前。他彎眼一笑，如桃花成扇：“相見即是緣，大家一起喝酒啊。”
步絳玄眉頭短促地皺了一下，就要拔劍趕人，可在這一刻，那團成團的影子飄出一絲，戳了戳他手背。
作者有話要說：影子兄：老哥這回聽我的，不然以後沒老婆：，，，