石梅衝著杜夫人歎息：“我們家的孩子啊，被我與他父親保護的太嚴密了，總覺得孩子還小呢，多護他們幾年，再沒想到公爺走了這步……”
杜夫人很會說話：“也是公爺太能乾了，萬事不用人操心。”
兩人不免緬懷賈代善一番。
少時，杜大人由著賈赦賈政陪同進來了。
丫頭一聲通稟，張氏王氏忙著回避。
石梅這裡起身迎接杜大人。
兩下見禮已畢落座。
石梅這裡招呼丫頭上茶待客。
賈府居喪，滿室肅穆。
杜大人這裡也不囉嗦，直接說到主題：“今日之事，老夫都聽如海說了，原是林母作興辦錯了，夫人受委屈了。
這事兒我們夫妻也有視察之過。
然則，覆水難收，既定之事難以更改。
老夫知道夫人有氣，然而，這事兒萬不能鬨到人儘皆知。
且不說陛下龍顏震怒，兩家都要受訓斥，隻說這親事是老公爺定下，夫人難道忍心讓公爺泉下不安嗎？”
石梅長歎一聲頷首：“杜大人這話說中了我的心病，之前我也是話趕話，一時氣憤，這心裡其實是左右為難，難下決斷。
忍氣吞聲，我不甘心！
我的敏兒金尊玉貴的養大，豈能眼睜睜看她被人作踐受委屈？
鬨到禦前，我也不忍心！
一來，我敏兒是女孩兒，一旦退婚，清譽必定要受損。
二來，探花郎十年寒窗不容易。
我心裡早把他當成女婿看待，一個女婿半個兒，我豈忍心壞他的前程？”
杜夫人忙著安慰：“天下父母心，令千金受委屈了！”
杜大人見石梅這般的配合，十分高興：“夫人這話老夫相信。好在隻是小定禮除了紕漏，還能補救。
隻為林母體弱多病，林府與賈府的婚事，如海已經全權委托與我們夫妻料理。
老夫在這裡向夫人承諾，三年後，兩府下聘過大禮，老夫必定辦得風風光光，讓夫人滿意。
當然，這一次夫人受了委屈，不能這般輕易抹去。
老夫做主，讓如海向您斟茶賠罪，未知夫人肯不肯看在老夫的麵上，高抬貴手，饒恕這一回？”
石梅忙道：“杜大人言重了，大人是清流領袖，多少人以追隨大人為榮，我豈能不信大人！”
如海多麼機靈啊，杜大人這裡說著話，他已經高舉著托盤在石梅麵前跪下了。
男兒上跪天下跪地，中間跪父母君王。
論說，石梅身為嶽母也受得起。
然，杜大人夫妻當麵。
石梅自然不能給人不知輕重的印象。
在如海跪下的當口，石梅側身避開，然後親自攙扶：“你這個孩子，男兒膝下有黃金……”
杜大人很滿意賈母的做派，卻道：“嶽母也是母，這禮，夫人受得起。”
這一下，雖然林母沒有出麵賠情，有如海的恩師出麵承諾，份量比林母更重。
榮府的裡子麵子都有了。
杜大人還欠了榮府一個大人情。
石梅這才滿意接過茶水。
事後，石梅安慰賈敏：“榮府如今風雨飄渺，前程難料，我們不能為了你孤注一擲。委屈你了！”
賈敏卻道：“母親與兄嫂做的足夠了，且探花郎才貌雙全有擔當，女兒不委屈！”
石梅摸摸賈敏的額頭，心裡鬆口氣。
她還真擔心林母與她死磕到底，把才貌雙全的林妹妹蝴蝶了！
此後，如海逢七便會前來鐵檻寺盤桓一日，跪經化紙上香，儼然賈府的兒子一般。
得知賈政要參加科舉，如海又把自己做了筆記的四書五經收拾了一大箱子拉到了鐵檻寺，送給賈政研讀。
閒暇還與賈赦研討策論，與賈政研究時文。
賈赦賈政無不誇讚如海的人品才學。
石梅越發沒話說了。
她若不認如海，隻怕賈赦幾個也不答應了。
六月十八，賈代善停靈百日。
次日，石梅帶領榮府一眾兒孫，護送賈代善的棺槨返鄉。
六月正好是東南風，船隻南下，順風順水，十分迅捷。
一月後，大船到達祖籍。
金陵留守的老十二房族親早已等候碼頭。
石梅被賈赦賈政攙扶著下船。
碼頭已經白浩浩，跪滿了賈氏族人。
宗族兒郎親手抬了棺槨下船。
賈敏大放悲聲……
瞬間，整個碼頭開了閘般陷入哭海……