祭祀的時候，女眷又起了衝突。
卻是八房的當家奶奶為了維護自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌棄他們祭品寒酸。讓他們把雞蛋賣了瞧病。
五奶奶息事寧人，他兒子卻嘴巴利索：“九嬸此言差矣，恕侄兒不敢苟同。
今日祭祀祖宗，看的是兒孫的孝心。
賈氏有今日的繁榮昌盛，全靠祖宗當初高瞻遠矚，誌存高遠。
試問，如此睿智英明的祖先們，難道嫌棄我家貧窮，不受我家的供奉嗎？”
九奶奶當時被噎得張口結舌。
石梅吩咐賴嬤嬤打聽方知，這對母子正是跟五房八房不對付的十房。
十房人丁不旺，到了文字輩已經是三代單傳。
五奶奶的夫君叫賈敦，兄弟五個隻存活他一個，大家都喚他五爺。
石梅道：“我看過族譜，上有記載，當初榮寧二公回饋本家，曾經出資，給留在金陵的十二房每家兩千兩銀子置辦田產，這也是二百畝，他家又是單傳，一個豬頭百十錢，何至於隻能拿出雞蛋呢？”
賴嬤嬤說道：“十房是庶出，在族裡不受待見，因此輩輩人發奮讀書，想出人頭地爭口氣。族學隻免費供應到十五歲，十房的子孫幾乎個個讀到三十歲。
每年束脩五兩，每年參加歲考的費用，還有筆墨紙硯，前前後後，一年總要花費二十兩。
十房子孫沒有讀書的運，隻出不進，越考越窮。若不是族裡年年有紅利，隻怕飯也吃不飽了。”
石梅蹙眉：“敦少爺不是秀才嗎？秀才可以坐館可以做賬房，何至於此？”
賴嬤嬤道：“這位敦少爺自幼體弱，又讀書拚命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺著，族學也看不上他，彆人更加看不上。
金大說的嫌隙，就是這事兒。”
拿身體換前程固然不可取，但是，他們這種自強不息，靠自己努力改變命運精神，值得賈赦賈政學習：“怪得！”
又問：“十二房呢？”
賴嬤嬤道：“老十二房剛好相反，他們家因為太能生了，跟咱們公爺一輩的代字輩有三個兒子，到了文字輩，竟然生了十二個兒子，玉字輩眼下又有了八個少爺，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少錢？二百畝地哪裡夠呢。”
石梅遂問：“十二房這些兒子何以為生？”
賴嬤嬤道：“賈氏族人享受過榮華富貴之後，再讓他們老老實實耕地賣苦力是不能了，族裡倒有些肥差，嫡出的也不夠安排，再輪不到十房十二房這些庶出的房頭。
十二房的兒孫十五歲就不能在族學混了，一概丟到街上自謀生路。
他們在族學混了四五年，比旁人能說會道，替人跑腿混個溫飽沒問題，想要活的體麵就難了。
那位十奶奶的夫君叫賈數，是十二房最出息的子孫。
他離開族學，嫌棄幫閒丟人，因為寫得一手好字，在碼頭上擺攤，幫人家代寫書信契約。今日也來了，除了他媳婦供奉祖宗一甑子白米飯，他還寫了一篇祭文，據說二爺很是誇讚他幾句呢。”
石梅吩咐賴嬤嬤：“查查十二房這幾個兄弟的人品。”
十二房子嗣上在街麵上混營生，必定見多識廣，隻要人品沒問題，可堪一用。
老五房欺行霸市，魚肉鄉裡，再不能放縱下去。
一擼到底估計難。
但是絕對不能再讓五房一家獨大。
石梅準備提拔十二房出來當差，讓他們與五房相互監督，相互製約。
十二房不受待見，受到提拔，必定感恩戴德，對嫡枝忠心耿耿。
再有榮府的田產租息，也不能全權交給周瑞賴大這些奴才打理，石梅決定提拔一些家族後輩共管，讓他們相互掣肘。
如此，石梅才好漁人得利。
石梅來了，賴大這輩子就做不得賴爺爺了！
在打探清楚十二房幾個少爺人品不賴之後，石梅單獨召見了十二房的大少爺賈玫。
賈玫識文斷字，在街上替牙行跑腿兒。
對於田產的事情有獨到的見識。
正是石梅眼下急需的人才。
賈玫很有禮節，進門不待人吩咐，就跪下磕頭：“給太太請安，太太吉祥！”
石梅等他請安完畢，才道：“起吧。同姓三分親，何況咱們還是一個祖宗，你是文字輩，跟他們一樣，叫我嬸娘吧。”
賈玫受寵若驚。
他們這房不僅混得差，也最不受嫡枝待見。
平日一句話不對，嫡枝的少爺就敢拿腳踹他們。
五房八方的奴才，也敢當麵啐他們一臉。
再沒想到榮國府的超品誥命如此和氣。
石梅是爽快人，開門見山，直奔主題：“聽說你家小子七歲了，書讀得不錯，你那媳婦兒也在滿世界打聽，想要把你們家大小子送進京都做伴讀？”
石梅這時放出一個誘餌，看那賈玫上不上鉤。
京都讀書可不比鄉下，族裡兒郎上學，一年才有五兩補貼。
凡是被主家看上做了伴讀，每月有八兩銀子的補貼。
這還不算，伴讀還能帶一個兄弟做書童，另外還有二兩銀子的月例。
銀子也罷了。
進京伴讀，就有機會認識下一任爵爺。
這中間的好處多了。
是故，王氏放出挑選伴讀的消息，富甲一方的五房八房也想參一腳。