這一日, 石梅鬱悶極了。
老了老了, 被上皇提前年輕時的野望與屈辱。
曲罷人散時, 上皇忽然起身，衝著太皇太後，武安王太妃與石梅三人作揖：“ 朕一生無悔。
但是，還是要給你們道個惱, 朕在這裡賠情了！”
石梅心裡咯噔一下。
這個老兒太反常了。
反常即為妖。
太皇太後上前攙扶上皇。
石梅為了撇清, 起身告退。
石梅自覺地認定，上皇是給那兩位賠情。
回家後, 石梅夜半不得入睡，總覺得上皇今日之舉十分違和。
五更天，石梅方才睡著。
孰料，她睜眼竟看見上皇金光菩薩一樣，升在半空。
上皇衝她拱手：“半生厚誼，就此拜彆！”
石梅頓時驚醒。
恍惚間，便聽二門處傳來四聲喪板。
石梅忙問：“鴛鴦, 什麼時辰？”
鴛鴦道：“剛交卯時。”
石梅又道：“是哪一家的訃聞？”
鴛鴦道：“還不知道呢，金嬤嬤出去打聽了，少時會有消息。”
又道：“老太太，有人說，寅時正刻，宮中傳出了鐘聲……”
“宮中？”
石梅心裡一跳，宮中就那麼幾個人，若是一般嬪妃不會鳴鐘。
太皇太後不可能。
唯一就是上皇。
可是, 昨日上皇的氣色實在很好。
驀地想起方才之夢，石梅也拿不準了。
上皇死了竟來榮府逛了一圈？
不可能！
無論誰歿了，既到榮府報喪，肯定有關係。
石梅起身穿戴。
才剛穿戴齊全，張氏就到了。
她聲音有些急促：“母親，您可聽見，宮中傳出了九聲喪鐘？”
石梅眼眸一縮：“九聲？”
這麼說來，死者是誰，再不用猜測。
“赦兒呢？”
張氏道：“剛才宮裡來了人，夫君進宮了。”
榮府這一日除了賈菡賈葳賈萏，誰都沒心思吃飯。
巳時，宮裡終於送信出來了：上皇薨了。
石梅忙問：“什麼病症？”
金峰道：“璉二爺說，上皇是睡夢中去了，無疾而終，還說上皇麵帶笑容，跟活著一般無二。
若非上皇薨時，手裡一直握著的玉核桃滾落，驚動了咱們二老爺，還不能及時發現呢。”
“你們二老爺呢？”
金峰道：“二老爺哭得暈厥了，一時怕是不能出宮了。
璉二爺說，陛下派遣了太醫專門照顧，讓您不用擔心。”
這日傍晚，朝廷邸報終於到達各府邸。
邸報除了上皇薨逝，三日後開吊的消息。還有一條消息與榮府息息相關。
上皇臨終，寫下聖旨，就一句話：已故榮國公賈代善，忠勇體國，國之柱石，賜靈位供奉賢良祠！
石梅至此頓悟。
上皇當時在翊坤宮道惱，其中也包含了自己。
他是在為冤屈忠良三十年而道惱。
據聞，這遺旨下達，賈赦在靈前哭得暈厥過去了。
滿朝文武一邊羨慕榮國府的聖寵優渥，一邊咒罵賈赦賈政兩兄弟：動不動暈厥，我們這些老臣暈不暈？
三日後開吊。
七月初三。
陛下有旨，輟朝五日，守孝一年。
民間三月不能婚嫁。
功勳清貴人家，一年不能動絲竹管樂。
又明發諭旨，七十三歲以上的誥命。隻需入參加大祭，其餘時間都在家中舉哀。
石梅除了七月三日進宮參加哭靈，之後，隻是逢七進宮，攏共去了三次。
上皇移靈孝慈縣的皇極殿。
榮寧二府的老少爺們都要隨扈守靈。
家裡剩下石梅，帶著一群半大的小子守家。
誰知，就在上皇的百日孝期，杜閣老羅閣老這兩位人瑞級彆的閣老竟然歿了。
人死在孝慈縣，可謂忠心耿耿。
慈寧帝賜予了全套的死後哀榮。
賞賜千金葬埋銀子，準予兩位閣老的子嗣扶靈回城入私宅舉辦葬禮。
百日後，準予子嗣扶靈還鄉。
準予在京執勤的王公大臣，入府悼唁。
隨後就有消息，太後的叔叔，張大老爺成升內閣首輔。
林如海為次輔。
帝後到孝慈縣守靈。
隻是可憐那些剛入宮的妃子。
有些人還沒輪到伺寢，熙寧帝就要守孝一年。
所幸，這一次熙寧帝晉升的十二位嬪妃，已經有三位懷孕。
倒是不耽擱皇家血脈。
石梅分彆去了杜家羅家吊唁，並在兩位出殯的時候設下路祭。
因為榮府的男丁都去了孝慈縣。
榮寧二府的路祭，都是賈蘭與賈芢兄弟兩個出麵。
及至上皇入了地宮，杜家羅家扶靈返鄉，又到了新年除夕。
這一年新春，皇宮不擺酒賜宴。
進宮朝拜的誥命也限定了歲數，六十歲以上的誥命免除朝拜。
這是吸取杜閣老與羅閣老死在送葬路上的教訓。
新年大節，哪家誥命死在皇宮就不吉祥了。
再者，太皇太後自從上皇仙逝，身體一直不大好，也經不起折騰。
這一年臘月，榮府停了親戚間的年禮走動。
整個正月，京都再沒有人請客設宴。
這日元宵節，忽然傳出武安王太妃臥病的消息。
水靈忙回娘家探視。
回家來就哭了，說她祖母隻怕不成了。
說是武安王太妃一夜之間，頭發全白了，麵色如紙。
武安王太妃還要求武安王跪地發誓，她死後不入妃陵，也不入水家的祖祠。
武安王當即跪地發誓，說是從他這一輩另立祠堂。
武安王太妃就是頭一輩的老祖。
武安王太妃這才罷了。
武安王做到王公，父不詳，始終是他的心病。
剛出正月，武安王太妃薨。
臨終，石梅前去探視。
武安王太妃拉著石梅的手直滴淚：“姐姐好羨慕妹妹。”
石梅是榮府的老祖宗。
陛下稱讚她忠貞之士，可以大大方方寫進族譜，供後人觀瞻敬仰。
武安王太妃為皇帝生子，還生了一個皇帝孫子。
可惜，她的名字卻不能記錄在案。
她死了也是妾身不明！
她對上皇又恨又愛，恨不得上皇早點死。
結果上皇死了，她沒有解脫，卻跟著就要死了。
石梅探視武安王太妃的當天夜裡，武安王太妃薨了。
水靈頓時哭成了個淚人。
唯一隻得安慰的是，陛下帶著自己的嫡子，親臨武安王府吊唁。
外人不知熙寧帝與武安王府的關係，直說武安王府聖寵優渥。
隻可憐，武安王太妃尚未出殯，武安王妃又病了。
熙寧帝把太醫院的太醫都派遣進了武安王府。
熙寧帝在武安王府整整守護三天三夜。
他說：“朕是天子，鬼神後退，不許驚擾朕的母妃！”
水澈，水淮都嚇的跪下了。
賈璉也跟著守了嶽母三天三夜。
最終，賈璉救活了自己的嶽母。
武安王妃病有起色，熙寧帝才在武安王與賈璉的勸慰下回宮。
這一回，皇後知道了自己與武安王府的關係。
原來，醇正帝的兒子都死絕了。
熙寧帝是上皇做主，悄悄從宗室過繼的子嗣。
太子也知道了自己根在哪裡。
水靈也與弟弟相認，姐弟們抱頭痛哭。
轉眼又三年。
這一年，石梅整整八十歲。
這一年榮府有諸多的喜事。
首先是三月初六，賈萱嫁進了武安王府，成為武安王府的未來世子妃。
第二件喜事。
這一年的四月十八。
水靈產下一女，取名茜茜。
此女可謂福氣，洗三之日，陛下親下聖旨，賜封師傅的嫡女賈茜，為丹陽縣主。
第三件喜事。
賈珠升官了，成為湖廣布政史。
賈琮升任河南巡撫。
這一年，賈赦卸任奉聖軍將，隻在朝廷掛了個散軼大臣，加兵部尚書官銜。
繼任的將軍卻是白錦堂。
最讓石梅意外的是，賈蓉成了錦衣衛指揮使。
賈璉升任內閣學士，調任戶部尚書。
這一年的八月初三。
榮府大宴賓客。
榮國府老祖宗石梅八十大壽。
整個京都的文武百官，齊齊而動，都到榮府祝壽。
賈璉卻是有言在先，超過二百兩銀子的禮物一概拒收。
榮府辦酒宴，純粹是為了老祖宗喜歡看戲，愛熱鬨。
然而，榮府不收禮，卻不能拒絕皇宮三位娘娘的大禮。
太皇太後送了石梅一尊和田玉的老壽星山子。
太後送了石梅一對一尺大小的和田玉如意。
皇後賜給石梅金玉如意各一對，一全套迦南念珠拐杖。
又有各色錦緞布匹，攏共十四匹。
石梅看了，知道這是皇後給水靈的麵子。
這一日，石梅升座，接受兩府子嗣們磕頭拜壽。
酒宴上，石梅來者不拒，喝了無數杯自釀的葡萄美酒。
這美酒蘊含靈氣，滋味綿長。
酒水下肚，渾身通泰。
這一晚，石梅數著皇後贈送的迦南念珠，鼻翼間香味縈繞。
心裡想著，趕明各送兩壇子葡萄酒，給宮中的三位娘娘，表達謝意。
翌日。
石梅清醒，卻被人摟著痛哭。
石梅眼睛沒睜開，心裡卻覺得有異樣：“嗨嗨嗨，我的壽誕呢。”
意思是，我過生日，你們哭什麼呢？ 晦氣不晦氣啊？
這話一出，哭聲陡然大作。
石梅睜開眼睛，頓時下了一跳。
哎喲喂，她竟然做夢了，夢見了她的父母與外祖母。
石梅笑盈盈的伸手就摸自己的母親與外祖母：“真好，這麼多年了，您們一點都沒老，這下我就安心了！”
石梅的母親石青又哭又笑：“這個傻孩子，莫不是病糊塗了，你不過是昏睡三十幾天，又不三十幾年，我們老什麼啊？”
“三十幾天？”