兩人閒話了幾句，陸徜就把茶水倒來，曾氏看著簡明舒偷眼瞧陸徜，微不可察地歎口氣。孩子心思，她如何看不出來？隻是陸徜雖小事上對她言聽計從，但在大事上卻從不愚孝。
他終生之事，她這當母親做不了主。
“陸哥哥桂榜得名，可喜可賀，隻不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，簡明舒才將話題引到陸徜身上。
“阿徜，你中榜了？”曾氏此時方記起今日出榜。
陸徜把手裡一小盤剝好殼栗子擺到桌上，看了曾氏一眼——這可能不是他親娘，簡明舒才是她閨女。
“中了，解元。”
“解元？解元是第幾名？”曾氏一時未能反應，疑惑地看向簡明舒。
“解元是……桂榜頭名……”簡明舒有點暈有點飄，瞧陸徜那副雲淡風輕神色，讓她也跟著錯覺這不是什麼大事，及至出口後她才突然回神，從椅子上站起，“陸哥哥中解元了！”
桌子上栗仁差點被她撞翻，陸徜用力按穩桌子——瞧她這樣子，活像是她中了解元。
“頭頭頭……名？”曾氏結巴了，也跟著站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐會。”
曾氏說走就走，把陸徜和簡明舒留在屋裡。
陸徜不語，分明是大喜事，氣氛卻又冷凝下來。
沉默片刻，簡明舒才道：“會試在來年三月，現下已經仲秋，時間所餘無幾，你準備幾時赴京？年前還是年後？”
“我會在年前啟程，開春雨雪多，路不好走。”陸徜把那盤栗仁往她麵前一推，“吃栗子吧。”
“也對，早點動身早點安心，盤纏可夠？”簡明舒便揀了顆——栗子粉糯香甜，是他親手剝，內皮剝得乾淨。
“這些年攢了些，再加上州府補貼車馬費，儘夠。”陸徜回道。
“此去汴京路途遙遠，又逢歲末寒冬，你可得多備些厚衣裳，應急藥也得備上，免得路上病了無處投醫。曾姨我會代為照看，你就放心吧。”簡明舒替他籌謀起來，忽又想到一事，隻道，“不對呀，你既中解元，按往年慣例，州府要送你們赴京，你何需自行上路？”
“因為我打算帶我娘一起進京，早些過去早些安頓。”
隻這一句話，就叫簡明舒手頓在半空，指尖拈栗仁落回盤中。
“帶曾姨一起？”她重複了一句，“你不打算再回江寧？”
“不回來了。”陸徜靜道，“我適才要同你說，便是此事。”
簡明舒低頭看著那碟被他剝乾淨栗子，不語。
“得簡家照拂這麼多年，陸某無以為報，在此先行謝過，他日若有機會，此恩必還。”他說話間站起，衝她拱手作揖，一拜到底。
雖說他有書院差事，但所得銀錢也隻勉強度日而已。曾氏病重時請醫延藥診金藥錢不是小數，都是從簡家借，雖然這麼多年皆已還上，但借錢人情還在，更彆提當初明舒母親在世之時對他家諸多幫助，再加上後來簡老爺為了培養貴婿，捐資明德學院培養學子，裡頭就有他陸徜。
甭管簡老爺有何企圖，陸徜受簡家之恩卻是事實。滴水之恩當湧泉相報，他也願還此恩，
隻是恩義歸恩義，若以終生大事償還，他不願。
“陸徜，你我之間，已經生分得隻剩恩情了嗎？”簡明舒緩緩抬頭，墨黑瞳眸仍舊明亮，“還是在你眼中，我與我阿爹一樣，是個貪圖榮華富貴人，隻想替自己尋個貴婿，才對你百般示好？”
這時便換陸徜垂頭——簡明舒目光清透，似鏡子般照出他。
“我沒這麼想，你莫多心。”
“是嗎？”簡明舒笑笑，“陸徜，我們認識十年了，你心裡怎麼想，難道我真不知？我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心，你怕他挾恩圖報，不願被人利用也是人之常情，可我們是打小相識情分，你也不信我，處處疏遠，避我如蛇蠍。”
“我沒有。”陸徜抬頭，沉沉望她，“男女六歲不同席，何況你已及笄，我們本就該避嫌。”
“那我問你……”簡明舒與他對望，目光毫無避閃，“撇開從前種種，若我不是簡家女兒，你可願意娶我？”
既然說開，那就說個清楚。
“你是金嬌玉養女兒，不論過去還是現在，陸某都配不上你，亦無心高攀。”陸徜想也未想就開了口。
“我懂了。”簡明舒麵容未改，隻用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他剛剛沏來茶，敬道，“君有遠誌，妾無留意，以茶代酒敬君，此彆再不逢，祝君餘歲如竹，節節高升，年年順遂。”
語畢，她將那茶一飲而空。
陸徜蹙了眉，剛想說話，屋外傳來敲鑼打鼓喧嘩聲響，他推門一看，卻是剛才在縣衙榜前自己跑得太快，以致縣衙人來不及給他道喜，如今和百姓一起簇擁到他家道賀。
他瞧了兩眼，轉頭再尋簡明舒。
身後陋室空無一人，隻餘桌上冰冷茶杯。
簡明舒已繞到屋後離開。
十年光陰，江寧仍舊不是他故鄉，而她，也隻是他過客而已。：，，.