許氏靠在樟木浴桶壁上回憶自己在閨閣時的少女時光,對屏風外的明舒心裡所想一無所察。
溫熱的湯水讓言語變得柔軟，許氏沒了平日高高在上的盛氣淩人。
“我與文卉還有另外一位夫人，是十分要好的手帕交,常常約在一起玩耍,文卉是我們三人之中年紀最小，也最活潑的娘子，愛笑愛說話愛逗我們樂,沒心沒肺的。”
明舒便想，另外那位夫人,說的大概就是聞安的母親吧。
誰都有做女兒的時光，閨閣中未嫁少女的歲月，怕是這一生中最無憂的光陰，父母疼愛，摯友相陪,嘻鬨的五六年，韶華最是美麗。成婚生子嫁進高門再回首,除了感慨年輕的韶光易逝外，也不得不歎一句,歲月催人,不僅僅是容顏老去，就連人心,都跟著變了。
“那時的文卉,開朗大方,京城裡暗暗欽慕的少年郎不少，她都沒擱在心頭上，直到遇見衛獻。二十多年前，衛獻隻是一個小小的兵卒,連個正經的軍吏都算不上，不過模樣生得英俊，又一身的武藝，刀槍劍戟俱會，與我們常見的那些養尊處優的少年郎不同。”
說起初見，那應該是在二十多年前的一次秋宴上，當時衛獻隻是負責宴會安全的侍衛之一，偏那場宴會出了意外，混進幾個亡命之徒，脅持了在場的一批女眷，杜文卉與兩個閨中密友就在其中。後來是衛獻悄悄潛入後又拚死了救下她們，自己卻被刺傷，險些丟了一條性命。
“衛獻因此功升遷，調入殿前司。而從那以後，文卉就常常借故出現在衛獻麵前。作為好友，我們不可能看不出文卉心思。文卉對衛獻上了心，明裡暗裡總要接近衛獻，兩人慢慢就熟了。衛獻這人……雖出身卑微，但能力還是有的，腦袋靈活做事也頗有手段，對文卉也算體貼，那時我們冷眼旁觀，他鞍前馬後地照顧文卉，無可指摘。隻一點，他不喜旁人接近文卉，尤其是男人。但凡有男子同文卉說一兩句話，他都要變臉。那段時間，京中就有兩個公子因為與文卉有些接觸，暗地裡都遭了報複，怕與衛獻脫不了乾係。”
“這……未免太過了些。若隻是尋常接觸，彼此守禮，衛夫人又有何錯？那與衛夫人說話的郎君又何其無辜？”明舒一聽便覺不對，再聯想這些日子打聽到的關於衛獻和杜文卉的點滴消息，愈發覺得衛獻古怪。
“連你也這般覺得，我們就更覺不對，都拿話勸文卉，要她擦亮眼睛看仔細些。”許氏又歎口氣，“可有什麼用呢？她聽不進去，甚至在衛獻的花言巧語下覺得他癡情一片。”
年輕之時，見識未廣，杜文卉隻覺衛獻那樣的男人為了自己拈酸吃醋做出那樣的事定是愛慘了她，再加上海誓山盟之語，文卉反而認定衛獻深愛自己，為了平息他的妒忌反而一退再退，再不與外男說話，慢慢的就發展成連言行舉止都要依著衛獻喜好來，成了不愛笑不愛鬨的木訥人。
“可衛獻和杜家家世天差地彆，這樁婚事應該不容易成。”明舒又問道。
“文卉一心隻想嫁衛獻，誰勸都不聽，與父母撕破臉麵，還尋過兩次短見。她父母被她逼無奈，隻能妥協。然而因為這樁親事，文卉的父親怒她所為，幾乎和她斷絕關係。”許氏邊說邊從浴桶中起來，水已經涼了。
丫鬟聽到水聲，已經跑進屏風後，服侍許卉更衣。明舒也站起，隔著屏風隻看到個女人纖細的身影。
“婚後衛獻將她看得很緊，輕易不許她出二門，我們之間見麵的機會越來越少，偶爾見上麵隻覺得她憔悴不堪，日漸消瘦。她也不回娘家，她母親思她成疾，遞了幾次信也沒見著麵，我初時以為是因她與父親絕裂的緣故，後來有一回總算在彆家宴會上遇見她，她也不和人說話應酬，隻傻呆呆坐著，倒是她原先的貼身丫鬟跑來求我幫忙向杜家傳信，請她娘家人到衛家走一趟。我也不知出了何事，找文卉又問不出所以然來，她總說沒事……可那神情哪裡像是沒事？手碗上還有瘀痕，也不知在衛家遭了什麼罪。我怕出事，就到杜家找她母親把這事一說。”許氏穿好衣裳，一邊說著，一邊從屏風後出來。
明舒便瞧見個長發披爻的美婦人緩緩朝自己伸出手來。
能生出宋清沼那樣的兒子，許氏的容貌定是好的，這些年保養得當，又比同齡人要年輕許多，現下卸去脂粉高髻，隻穿了身素色寢裙，看著溫柔高貴，通身氣質與平日判若兩人。
明舒上前扶住她的手，與她一道往寢間走去。
許氏談興被她勾出，並無睡意，拉著明舒在床畔坐下，繼續說杜文卉的事。
“後來杜家應該是派人去了衛家，也不知談了什麼，那段時間見到文卉她臉上倒有些紅潤喜色，衛獻也跟著升遷，隻不過自打那天起，文卉陪嫁到衛家的那些人，就一個接一個離開了。再後來，文卉有孕生了個……她又沒了好顏色，往後又逢杜家中落，文卉就很少出現人前了。你現在看到的文卉身邊那些人，還有這後院裡的，全是衛獻的人。”提起這事許氏便有些氣惱，“那個呂媽媽，連我和文卉說話都要在旁邊盯著，一刻不離，支都支不走，真是氣人，我想同文卉說些體己話都沒辦法。”
說著她又一敲床鋪：“那衛獻慣會裝好人的，在外頭裝得比誰都疼妻子，可要是真的疼愛，怎會像看守囚犯般把她囚禁家中，自己倒是納了幾房妾室，風塵女子都收進宅中，文卉連半句置喙都說不得，人也變得唯唯喏喏，哪有半點年輕時的自信。”
這些事，也隻有與杜文卉走得近的才知道，外人還不知道被衛獻怎麼瞞騙，個個都覺得他好。按說這是衛家後宅秘辛，輪不到她一個外人置喙，但這二十幾年來，她看著杜文卉一點點變成現下這副模樣，心裡不是不氣的。哀其不幸，怒其不爭，這氣一憋二十餘年，今晚不知怎地，她就不想再忍了，竹筒倒豆般全說出來。
“原來如此。”明舒輕道一語，又見許氏義憤填膺的模樣，又安撫她，“夫人與衛大夫人情義深厚，倒叫人羨慕欽佩。”
“彆叫我夫人了，我娘家姓許。”許氏又道。
“許姨。”明舒便順著她的意思叫她。
許氏喜歡她這爽快勁兒，便笑了，隻道：“都是年輕時的交情，她嫁到這樣的家裡，娘家中落，母親病故，父親也顧不上她，若我們這些做姐妹的再不管她，還不知她在衛家被如何磋磨。但能做的畢竟有限，隻能時不時遞張帖子邀約一番，她雖疏遠我們，但我們知道她還好好的，也就夠了。”
就譬如這一回，她們已經許久沒見杜文卉了，遞到衛家的帖子通通都被打回，兼之衛家又傳出鬨鬼之事，許氏擔心，這才一不做二不休，以負氣離開國公府為由進了衛家。
“許姨，衛夫人能有你這位摯友，是她的幸事。”這話明舒說得真誠。
女子嫁人之後，哪個不是麵對滿地雞毛？閨閣中的友情，說淡也就淡了，似許氏這般嫁入高門身份尊貴的人，哪個不是自掃門前雪？但她麵對杜文卉的疏遠依舊願意想儘辦法拉她一把。
這樣的友情，彌足珍貴。
明舒是羨慕且敬佩的。