地上傳出被嚇壞的嗚咽哭聲，曹家的人不知發生何事，都驚懼地縮在一起。
“跪！”明舒忽厲喝一聲。
尖銳的聲音宛如刀刃劃。
曹家人中有幾個被嚇得不行，瑟縮著跪在了佛龕前。
曹老太太醒得最晚，昏昏沉沉睜眼時，身邊的何氏正挨著她哭。
明舒走到老太太麵前，蹲下身將她嘴裡的布扯下，複又起身，居高冷睇曹老太太，臉上再無昔日討好賣乖的笑容。
“舒娘……你……”曹老太太意識漸漸清晰，已驚得臉色煞白，強撐著問道。
“我不叫舒娘。去歲江寧傳出的那樁滅門劫殺案，你們都聽說吧？我就是江寧簡家的獨女，也是簡家僅存的活口。”明舒緩緩道，“除了我以外，簡家上下三十七口人……全都死。老太太，您可知道，真凶是何人？”
曹老太太驚恐地看她，又看看滿地或跪或躺的曹家人，意識到什麼，顫微微道：“舒……簡娘子……”
“對，老太太沒有猜錯，真凶是你三兒子曹海。”明舒見她答不出口，便開口替她說道。
“不，不可能，我兒子上戰場，掙過功勳，得聖人嘉獎，是朝廷派駐江寧的將軍，他不可能……不可能犯下這樣的罪……你一定是弄錯……”老太太顫抖地搖起頭，渾濁的眼眸綻出不可置信的光芒。
她並不相信明舒的話。
明舒轉頭望向佛龕上的觀音像，眼眶微紅，口吻卻依舊冽：“老太太，你拜這尊觀音像大半年，還不知道這尊觀音的來曆吧。我來告訴你吧，這尊觀音像是我的阿爹，江寧簡家的簡金海花重金尋得的翡翠石，再按照我阿娘的模樣，一刀刀刻出來的，是我阿爹多年前送給我阿娘的禮物。我阿娘之後，這尊觀音就被擺在我爹屋裡。這是……我阿娘的玉像。”
她說話間伸手撫那尊翡翠像的衣擺，隨後轉身道：“這大半年你日夜跪拜的，是我阿娘，不是什麼觀音大士！不你跪得也沒錯，你們全家都該給我阿娘下跪，給我簡家那三十七條亡魂下跪！”
“不可能……這不可能……”老太太喃喃一聲，陡然間轉頭望向身邊的何氏，喝問道，“老三媳婦，這觀音像是你們送來的，你……你知道來曆嗎？”
何氏隻拚命搖頭，恐懼的淚水不斷落下。
明舒上前一把抽出她口中的布帛，她這才尖聲道：“我不知道，我什麼都不知道。這觀音像是曹海他從江寧市麵上淘弄來的，這其中定有誤會！簡娘子一定是誤會……”
“誤會？”明舒都不必與他們說那些官官勾結、豢養私兵的勾當，單就提了一件事，“曹三夫人，你那院落裡藏的東西，不是誤會吧？就算你不知情，可那麼多箱的財寶，你怎能收得心安理得？！”
何氏猛地閉嘴，麵色灰白地盯著她，良久方道：“我不知道，我真不知道……那些是……是……”
“是曹海帶回來讓你收著的？你為何不想想，曹海一介武官，奉祿一年才多少？怎能斂得如此巨財？曹老太太，你們為何也不想想，你們這三四年間住的吃的用的，一應花銷，他曹海是從哪裡給你們掙來的？你們祖上無積財，這些銀子……如何來的？你們怎可過得如此心安理得？”
明舒說著聲色俱厲，通紅的眼眶中似要流下血來。
“老太太你滿口神佛，可知你日夜跪拜的觀音，可知你的吃穿用度，可知你做善事花的第一文錢，通通都沾著我家的血！你修橋鋪路，行的是什麼善，積的是什麼德？神佛若有眼，怕也羞於受你供養！”
這一字一字的質問，讓曹老太太緩緩癱下，呼吸也跟著急促起來，旁邊的何氏見，哭道：“你處心積慮混進我家，把我等捉來此處，到底要做什麼？”
“我要你們跪在我母親麵前，給她磕頭，給我家死去的三十七個人磕頭！”明舒厲道，見他們依舊瑟縮著，不由怒極，“跪下磕頭！”
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天色愈沉，風依舊刮得猛烈，把住西角門的兩個賊匪被吹得瑟瑟發抖地攥緊襟口，罵句老天，又狎褻提起這曹府裡的小娘子，正說得滿眼猥色時，忽然同時被人從後捂住口鼻。
寒光閃過，血灑一蓬，兩個賊匪便都睜著眼軟軟倒地。
角門“吱嘎”一聲被動手的人小心翼翼打開，迎進悄無聲息站在門外的一行人。
當前那個，赫然便是曹海。
這行人人數並不多，統共不十來人，但都是訓練有素的精銳，身手敏捷利落不說，對戰經驗豐富，尋常山匪全然不是對手。對付如今在曹家的這批烏合之眾，這些人已經綽綽有餘。
借著夜色遮掩，曹海帶著人悄然進府，先將各處盯梢的山匪逐一清理。
三房的院子已被翻個底朝天，簡家的那批財物都被藏在院內秘修的地窖裡，如今已被一箱箱抬到地麵上。詹義正看著手下人將這批財物抬上板車，拉到東角門處，外頭自有接應的人馬負責轉移這些財物，運去隱秘之地。
“搬得差不多，詹哥，天已不早，可以動手。”身邊人提醒詹義道。
詹義點點頭，剛想發令，漆黑夜色中卻忽然響起細微破空聲，隨著這聲音，一支箭猝不及防地射、進他身邊這人的身上。詹義臉色驟變，接二連三的聲音響起，他不及細想，徑直將身邊這人拖到自己身前。
這人中箭本沒傷及要害，卻被詹義當作盾牌給射、成刺蝟，氣絕而亡。詹義大駭，邊喊四周的山匪退離，邊隱進黑暗中，才把這人一扔，顧不上許多，隻朝佛堂衝去。
身後，箭矢如雨，驚叫聲四起。
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佛堂的燭火仍舊全亮，照著滿屋跪地的人。
明舒雙眸已然通紅。
曹老太太跪在地上，哀求道：“簡娘子，如果真是我那逆子造的孽，這罪過我來贖，我願意以命相償……但求你放過他們。他們雖是曹家人，可也無辜，求你放過他們，放過他們……”
“無辜？那我簡家三十七個人，豈不是比你們更加無辜，他們做什麼，要被曹海趕儘殺絕？我告訴你們，今夜外麵也全是山匪，當日我簡家遭遇的劫，我要曹家也遭一遍！”
“簡娘子，我賠命給你，我賠！養子不教，是我的錯，要殺便殺我吧，求你饒了他們，他們……還有孩子啊！”老太太艱難地磕著頭求道。
何氏也跪在一旁，隻是求她：“饒命，求你饒了……饒我兩個孩子吧……”
其餘人也都嗚嗚咽咽著。
明舒垂頭看著曹老太太花白的頭發，看著屋裡老老小小，眼淚大顆大顆往下落。
她正要再說些什麼，佛堂的後窗卻忽然“砰”的一聲響，有人破窗而入，在明舒猝不及防間衝進佛堂內，赤手朝明舒抓去。明舒不及應對，隻能在慌亂間退到門前，後窗又接連翻進兩人，看那打扮應是軍中之人。
曹海的人趕到了？
她正驚駭，門外卻也傳來驚亂響動，一道人影忽然砸在門上，飛灑的血花也隨之潑灑在門上，門被撞開，幾道交錯寒光閃過，明舒顧不上太多，身後曹海的人已經逼到身邊，她隻能矮頭衝出佛堂去。
外麵兩幫人馬已經廝殺開來，山匪邊應對曹海的人邊往明舒這裡撤來。明舒隻聽到遠處曹海聲音響起：“不要放箭，活捉簡明舒。”
她蹙蹙眉，往佛堂外的長廊儘處逃去。
山匪的人已經所剩無幾，對付不曹海的人，隻能倉皇逃命，又被曹海逼到了明舒身後。
明舒也無路可逃，四周俱被曹海的人包圍。
曹海肆無忌憚的笑聲響起：“彆跑，識相點把簡明舒交出來，老子還能讓你們死得痛快點。”
明舒站在原地，驚懼地看著佛堂外四起的火把光芒。
不期然間，一隻手忽然攥住她的手腕，把她往後一扯，長廊外的花叢裡竄進一個人影，狠狠反剪了明舒雙手，將她牢牢鉗在身前，另一手握著柄長刀，架到明舒頸間。
“詹哥！”有山匪驚叫了一聲。
那人臉上沾滿血汙，人又站在陰影中，看不清模樣，身上穿著的是詹義的衣裳，料來是詹義無誤。
“曹海，讓你的人退下，若再敢上前我就殺她！大家就都彆想找到那三萬兩黃金！”
低沉的，沙啞的男人聲音在暗夜中響起。
明舒後背震震，咬唇不語。
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