禦駕回到長安已是十二月多, 李承乾率百官聞訊親自出城相迎。結果李承乾也被李元嬰驚了一下, 因為李元嬰等雙方會合之後悄悄溜過去找他, 說要他派點人出來幫忙搬東西, 都是他給大夥張羅的禮物，在洛陽那邊挑挑揀揀挑回來的！
李承乾本來沒怎麼在意, 等順著李元嬰指著的方向一瞅, 就被那好幾車禮物嚇著了。他看了眼李二陛下, 見李二陛下沒說什麼, 便吩咐身邊的人回去找人把東西搬回宮, 按照李元嬰給的清單送到每個人手上。
李元嬰差遣完大侄子, 就開開心心回宮見他母親柳寶林去了。
柳寶林大半年沒見兒子，掛心得很，拉著他看了又看，又叫人端出自己親手做的新菜讓李元嬰嘗嘗看。兒子不在身邊, 柳寶林每日便看著李元嬰給他搜羅來的菜譜研究新菜式，有時叫彆人試著做, 有時自己親自動手, 一想到兒子愛吃, 她心裡就有了著落，現在李元嬰回來了，她自然是張羅了滿案好吃的讓李元嬰嘗個鮮。
提到吃的，李元嬰自是期待不已, 柳寶林讓嘗哪道就嘗哪道，道道都誇好。他還和柳寶林合計：“娘, 等我們去了封地，我就叫人開個大店，裡頭專門賣您琢磨出來的菜，就叫‘柳家菜’。往後彆人一提起這些好吃的，馬上就想到您！”
柳寶林道：“好，我把菜譜寫給你，讓你尋人去開店。”
李元嬰心滿意足地把大菜都嘗了個遍，又夾了一片熏蛋送進嘴裡。這熏蛋是先用柳寶林秘製的作料煨著，稍稍晾一段時間熏乾了，趁著它不軟也不硬時切成薄薄的一片片，鹹香入味，口感也極為特彆，李元嬰連吃了幾塊才滿足。
母子倆邊吃邊敘話，一頓飯的時間很快過去，李元嬰回房間午歇，發現被褥也換了新的，又暖又軟和。他鑽進被窩裡躺著，心裡合計著怎麼去磨他皇兄早些放他去封地，想著想著便香香甜甜地睡著了，還做了個特彆美的夢。
十二月臨近年關，各地要回京的官員都陸陸續續抵京，得了李二陛下許可的藩王也趕在李二陛下生辰之前歸來。藩王之中就有三皇子李恪，他回京後先去見了李二陛下，而後則去拜見他母親楊妃。
楊妃乃是前朝隋煬帝之女，早年被賜予李二陛下的□□內，生下三皇子李恪，後來李二陛下登基後也跟著入了後宮，又生下六皇子李愔。隻是她在前朝便不是什麼受重視的公主，到李唐的後宮後更是不尷不尬，兩個兒子也早早被放到封地去，十二三歲便離開了她。
得知李恪歸京，楊妃自是早早盼著。隻是藩王回京要住到專門的行邸去，不能在宮中過夜，楊妃心裡有事開心又是酸澀，見了人便拉著李恪的手敘話。
李恪和弟弟李愔的處境差不多，處於做點什麼事都會被挑出差錯來的那種，他到封地之後打個獵都會被李二陛下下旨訓斥一番。難得可以與母親相見，他沒與楊妃說這些不快的事，隻挑揀著高興的東西和楊妃講。
與楊妃見完麵，李恪又托楊妃讓人給早前處得不錯的弟弟妹妹們送些禮物。他遠在封地，沒法照顧楊妃，回來一趟自然得把好東西備上，期盼楊妃有個什麼意外也有人能幫她說個話。
楊妃看著把所有事都想得十分周全的兒子，鼻子有些泛酸。
李恪雖然排行老三，與太子李承乾、老二李寬卻是同一年出生的。李寬早薨，早前還過繼給了太上皇之子，李恪其實就排在太子之後。若不是投生到她這個前朝亡國之君的女兒膝下，李恪也不會處處遭指斥，看看老四和老九，哪個不是被李二陛下帶在身邊舍不得放出去？
隻是這種東西是比不得的，父母選不了孩子，孩子也選不了父母。楊妃一一應下李恪的叮嚀，分彆時忍不住抬手輕輕撫過李恪的臉頰，含淚說道：“宮裡什麼都不缺，伺候的人也很用心，你不用時時掛念，多聽你父皇的話，做些讓你父皇高興的事。”
李恪點頭應下，獨自出宮時心裡卻在想，聽他們父皇的話，便該像父皇給他們挑的名字一樣，恪守本分，什麼都彆去想，什麼都彆去做。
高陽收到李恪的禮物，才曉得李恪回京了。她對這個皇兄還有點印象，小時候對她還挺好的，不像李承乾一樣總給人一種不好親近的感覺。
高陽乖巧了一段時間，早悶得不行了，第二天一大早跑去尋李元嬰，央著李元嬰帶她出宮去見見這位去了封地還記得給她捎禮物的好皇兄。
李元嬰一琢磨，他沒和已經就藩的藩王接觸過，還不曉得到了封地是什麼情況，再加上這段時間他也天天在當好兒子，時常陪伴在柳寶林身邊，沒怎麼跑外頭玩兒，當下一口答應。
李元嬰與柳寶林說了一聲，又叫上一串小夥伴去找李恪聊天，主要是要捎帶上李治，李治今年都十三了，算算日子也差不多能自己開府了，最應該早點了解封地諸事。
李治經李元嬰長期洗腦，對長安的不舍也淡了，反而很想去封地施為一番，決不當那禍國殃民、混吃等死的皇室蛀蟲。他跟著李元嬰一起出宮去尋李恪，結果他們一行人趕巧和其他藩王撞上了。
李元嬰想著各地有各地的風俗，當即便熱切地拉著路上遇到的藩王一起坐下聊天，都是他的兄弟或侄子，李元嬰拉起關係來根本不帶含糊的，要麼一口一個“哥哥”要麼一口一個“侄子”，雖說彼此可能連麵都沒怎麼見過，可抵不過李元嬰熱情啊，麵皮薄些的，還沒反應過來已經跟著李元嬰走了。
冬至已過，天氣漸冷，李元嬰沒挑那些瞧著風雅的露風地方，而是暖爐燒起來，暖被裹起來，熱茶煮起來，等把相聚之地，李元嬰才問起他們各地見聞，有什麼奇人奇事，有什麼需要注意的地方。碰到有封地離他滕州近的，李元嬰更是拉著人家追問了許多事，整顆心都已經飛到自己的封地上去了。
高陽她們一開始聽著挺高興，後來見李元嬰一直問滕州那邊的事，心裡就不太開心。
高陽悄悄問李恪：“三哥，去了封地是不是都和你一樣不能隨便回來了？”
李恪點頭答是。莫說他與高陽這些妹妹，便是他和楊妃也沒多少機會見麵，李元嬰還好些，太上皇去了，他到時可以接上柳寶林去封地，母子可以一直不分開。
兕子她們坐在高陽旁邊，也聽得清清楚楚，想法都和高陽一樣：她們幺叔一走，她們就沒什麼機會見到幺叔啦！
李元嬰與藩王們聚會結束後，帶著滿滿一本子的“就藩經驗”和李治他們一起回宮，興奮之餘根本沒注意到小蘿莉們情緒十分低落。
回到宮中，兕子跟著姐姐妹妹去找李二陛下，圍在李二陛下左右央求他：“父皇，我們不想幺叔去封地。”