黃沙漫天,幾乎不見綠意，驕陽掛在半空，熏蒸起的滾滾熱氣幾乎把馬車變成了蒸籠。
喬朗隻得拉開了布簾通風，和兒子喬芮守在車廂外,防止病弱的哥兒出了問題都沒發現。
因出發趕得急,他們一家隻帶了趕車的馬夫,一個廚子以及自願跟來的蘭草,兩架車剛好放了行李後還能擠進幾個人。
喬瑜被熱得久了,渾身乏力，在又一次擰開水囊想喝口水時,手一軟，眼前一黑，整個人陡然失去了意識。
“瑜兒！”
“瑜兒你醒醒！”
“喬朗,瑜兒出事了！最近的小城在哪？”
風韻猶存的夫郎不知所措地摟著孩子，一手將濕過的帕子蓋在哥兒的眉心,陣陣心慌襲來，一滴淚不知不覺浸濕衣衫。
喬朗聽到第一聲呼喚就探進車廂，很快確定哥兒是被熱得,急需尋個陰涼處歇息。
他讓夫郎給瑜兒喂下藿香正氣丸,而後再次出了車廂,極目遠眺,試圖找個能避暑的宅院。
這官道左右人煙稀少，也甚少有人在周圍建房,遠遠地隻能看到個驛站。
喬朗和馬夫吩咐一聲,兩架車朝著驛站的方向加快速度駛去，沒過多久便能清晰地看見驛站外掛著麵威風凜凜的黑龍旗。
是周家軍！
聽聞他們紀律嚴明，也不知是真是假。但瑜兒情況緊急,喬朗不敢耽擱，隻能硬著頭皮繼續朝著驛站駛去。
突然，明亮火熱的天空陡然飄來成群結隊的烏黑低雲，馬車還沒走幾步，刺目的閃電便劃破了雲群，震耳欲聾的雷聲之後，傾盆大雨像不要錢一樣嘩啦啦地墜落，打在車廂上、騾馬上。
被驚嚇到的騾馬發出嘶鳴聲高高地揚起前蹄，焦躁不安地刨地，左顧右盼地噴著響鼻。
“老爺！這騾子要發瘋了，我先把它放了！”
馬夫一眼看出騾馬情況不對，一邊在狂風暴雨中解著繩索，一邊大聲地吼道。
“知道了！你也進來躲個雨！”
喬朗護在一家人身前，同樣大聲和忠仆喊話。
此刻，布簾已毫無遮擋用處，隨著風雨飄搖，好在大量的清涼水汽湧入後讓喬瑜的體溫稍降了些，加上先前吃的丸藥，整個人重新有了朦朦朧朧的意識。
“爹爹，”喬瑜喃喃道，撐著一雙雪腕想坐起身，“我們這是到哪了？”
好大的風雨！
縱使連年幼的弟弟都替他擋著雨水，喬瑜還是濕了近半的衣衫，他毫無粉黛的素淨臉龐光潔如玉，仿佛剛剛洗過臉般，水珠淺淺地流入領口，幾縷青絲緊緊貼在額角、粉腮，如同剛出水的芙蓉美麗動人，不可褻瀆。
“哥，我們快到驛站了，你先躺下，彆被風吹到再受了寒！”
喬芮知道哥哥身體不好，第一個出聲催促，十幾歲的少年臉上滿是堅毅和煩憂。
“對，瑜兒快躺下，這應是陣雨，要不了多久就能停了。”
喬朗一抹臉上的雨水，也跟著說道。
而重重雨簾後，一隊快馬加鞭、全副軟甲的人正在官道上趕路。
“將軍，前麵有輛木車停著，似是丟了馬。”
周歧也看到了，心念一動的他沒有聽偏將的建議視而不見，而是兀自停在那木車的車廂外。
能看到一個中年男人和仆從正緊張地看著外麵，身後護著的應是家眷，都戴著避風雨的帷帽，看不清身形。