放棄？還早著呢。
*
杏未紅不知自己掉入圈套，興致勃勃地開始按照鬆之秋的指示做起實驗來。
鬆之秋一邊提示“兩股力量要均等”，一邊通過她的試驗結果分析起陰火來。不出所料，焰獄裡的陰火性質十分特殊，觸之冰寒，融消靈力，滋養濁氣，且生命力十分頑強，隻消一息未滅，得到喘息之機便會猛漲。
他以玉瓶收集了些許封存，準備待回到山莊後再做研究。
一晃三月過去。
虞生等人一個月退回來一次，三人身上添了不少傷勢。杏未紅屢次想跟著去，都被勸回來了。鬆之秋說實驗不可間斷，否則功虧一簣，虞生則到他們需要丹霞玉交差，如果在第五層找不到，或許還要指望她。
種種緣由相加，真的把她框在了第四層。而她的實力也在一次又一次“滅火”的過程中得到長足的進步。
然而，她依舊不滿：“都沒有人和我打。”
鬆之秋問：“你很喜歡和人交手嗎？”
她搖頭又點頭：“這樣學得快。”
不喜爭鬥，卻愛修煉……他暗暗歎息一聲，允諾道：“再過段時間，我們就去第五層。”
鬆少莊主言出必行，第四個月，他帶她踏入了第五層。
這裡終於和傳聞中的烈焰地獄劃上了等號，入目之處，皆是火焰，漫山遍野的火海之中，幾乎無有落腳之地，必須踏在火上行走。
杏未紅感到渾身不舒服，過分明亮的火光灼燒著她的雙眸，合上眼瞼也沒用，眼前不斷有火焰在跳躍，刺激得她眼睛酸脹，時不時就想揉一揉。
“火光刺目，不可直視。”鬆之秋提醒道，“可以用靈力防護。”
她趕忙照辦，終於好了些。
鬆之秋見狀，心中了然：她並不介意聽取建議，甚至非常樂意接受新知識，隻是反感旁人直接命令她而已。
這恐怕和她的經曆大有關係。
他的心思百轉千回，杏未紅依舊渾然不知，她並不畏懼第五層的危險，努力調整著自己的狀態，不斷適應新的環境，還問：“我們去找虞生他們嗎？”
“去。”
杏未紅便放出了聯絡用的紙蝴蝶。單薄的蝴蝶在火光中穿梭帶路，她看得心驚膽戰，生怕它半路被火光吞噬。
好在虞生的實力不錯，蝴蝶有驚無險地到達了目的地。
那是一處地勢較高的山坡，虞生、橋姑、石佬三人圍靠在一個紫色鬥篷的人身邊，神色恭敬，對著山下的什麼指指點點。
杏未紅看著稀奇，叫了一聲：“虞生，你們在看什麼？”
虞生回過頭來，神色帶笑：“紅姑，快來見過府官大人。”
“府官？”她轉轉頭，視線鎖定了那個紫衣人。
紫衣人用眼角的餘光掃了她眼，視線落到了跟在她身後的鬆之秋身上，且瞬間凝實，凜冽的殺意迸發：“你居然敢出現在我麵前？”
鬆之秋略一抬眉：“你認識我？”
“還敢狡辯。”紫衣人冷笑，“竟然敢以活人之身進入焰獄，好好好，我便讓你葬身於此，好好受一受烈火焚身的痛苦。”
杏未紅奔過去的腳步徒然頓住：“你要殺他？不行！”
“滾開！”紫衣人袍袖一揮，壓根不把她這樣的小鬼放在眼裡。
杏未紅哪裡會讓，拔劍衝了上去。
她的攻擊沒有章法，也不研究對手招式的破綻，迎頭直上，劍隨心而動，自然而然施展出了《天地一劍》。劍意如驚濤駭浪，朝著他們劈頭壓下，周遭的火焰感受到了這一劍的威力，齊齊折腰，矮了一半。
“紅姑，不可！”虞生急聲勸阻，“這是府官大人。”
杏未紅置若罔聞，她不是個爭強好勝的人，但《天地一劍》本是睥睨天下的劍法，修煉的人一旦進入忘我的狀態，不可避免地會被影響。對手身上散發出來的強悍氣息挑釁著她，戰意激發，無形的劍意推搡著她，比她高高抬手中的劍。
“你很強。”她說，“我要和你打。”
紫衣人身邊的跟班大聲嗬斥：“虞生，這是你的同伴？好大的膽子！”又朝著杏未紅道，“哪來的小卒，還不跪下行禮！”
杏未紅的“禮”就是第二劍。
府官冷笑：“不知死活。”說著，他寬大的袍袖中垂下一根烏黑粗亮的長鞭，樣子雖然醜陋，但在他手中靈活得不得了，倏忽一下高高揚起，如雷蛇嘶鳴，正麵接住了她這一劍。
修為有差，太正常了。但以下克上又不是沒有。杏未紅想法一變，立刻以苦練了不知多少遍的“螳臂擋車”反擊。