屍魔隕落後不久, 岱域剩下的五人便得知了消息。
說心中毫無漣漪, 那是騙人的，再無交情，再有仇怨，也是站在一個戰壕裡多年的隊友。他死了，難免物傷其類。
今天死的是屍魔，下一次, 也許就是他們了。
但若要說意外，也沒有。幾百年了，僥幸沒出大事，可他們都很清楚, 過去的順利隻是因為占得了先機，待十四洲反應過來, 敵強我弱, 隻會越來越難。
走到九十九，才成了一半。
最後一步，需要付出更多的代價。
所以, 他們的心緒波動不過是一息兩息的功夫, 歎息過後，便重新投入了更重要的事情裡。
而與屍魔有過幾麵之緣的天煞, 連感歎的時間也無。
他遇到了一些麻煩。
時間拉回幾天前。
那時，萬魔行獵結束，魔修們在島上舉行宴會，入場時的座次之爭無需多贅述。有趣的是, 方無極的小情人先是遇到了襲擊，疑似被人強占寶物，後來更是自爆金丹，屍骨無存。
但天煞很清楚，這不過是金蟬脫殼的障眼法罷了。那個小女修身俱靈源，若是真的自爆金丹，靈力的波動應該再強上數倍，絕不會這麼普通。
他沒多嘴把消息告訴旁人，礙事的人少一個是一個。然而，出人預料的是，方無極反應也不慢。爆炸時，手捧著遺物，一副痛失所愛，撕心裂肺的模樣，甚至遷怒在場的魔修，大開殺戒。
可好戲謝幕後，他卻極其冷靜地返回了島上。
天煞猜想，許是兩個小情人在你儂我儂時玩了點什麼海誓山盟的契約，雙方間有所感應，這才沒有搜尋，直奔一處去了。
這方便了他，徑直綴在了方無極後麵，準備來個螳螂捕蟬黃雀在後。
天色黑沉，不見月光，整座島嶼暗得像是另一個世界的倒影，一絲光明也無。耳畔傳來沙沙的風聲，風裡又夾雜著似有若無的呢喃，仿佛魔鬼的咒語。
方無極身形敏捷，如若夜風，瞬間便掠過齊人腰高的草木，深入島嶼腹地。
“蕊兒。”他站定，語氣平靜，“彆鬨了，出來吧。”
沒有人應聲。
安靜得有些反常。
方無極心裡不受控製地湧起了火氣。他將代表姻緣的紅鸞星給了她，能夠感應到自己的氣息就在附近，可就算他已經到了跟前，她竟然還僥幸以為自己沒有被發現。
難道，她就這麼討厭他？不惜利用他，也要遠遠離開？方無極惱恨交織，恨不得質問個清楚。
“蕊兒。”他強行壓住了怒火，冷靜地呼喚著她的名字——現在不是發脾氣的時候，之前的戲也不知道能瞞住多少人，若被人看出了端倪，她可就真的危險了。
方無極再度放軟了聲調，好聲好氣道：“有事我們回去慢慢說，不要在這裡鬨脾氣。”
這一回，紅鸞星有了回應，慢慢靠近了他。
草叢簌簌，出現的卻不是朱蕊，而是一團朦朧的星光，輕透而清亮，如一抹淡雲輕飄飄地落入了凡塵，如夢似幻。
方無極麵色瞬變。
那團星光飄出了黑黢黢的叢林，停在了他跟前，卻不是什麼光暈，乃是一隻隻翩躚的瑩白蝴蝶。正慢慢聚攏，凝成一道散發著微光的白衣人影。
他手裡托著一抹紅色的光點，一閃一爍，燦如星辰。
“蕊兒呢？”方無極認出了他身上的靈氣，略略鎮定。不是魔修，蕊兒的情況當不至於太過糟糕。
“與你無關。”來人輕揮衣袖，將紅鸞星送回給他，“這個，四師妹讓我代為歸還。”
方無極藏於袖中的手驟然收攏，緊握成拳：“你是雲瀲？”
雲瀲頷首。
方無極的眼神微妙地變化了一瞬。和朱蕊在一起那麼多年，他自然會留意衝霄宗和翠石峰的相關消息：師徒五個人，最有名的不是任無為，是緋聞滿天飛，養活了好些寫傳奇話本的殷渺渺。
作為男人，他對這種女人無甚好感。朱蕊似乎有所感覺，很少提起這個師姐，說起雲瀲的次數更多些。
“如果沒有大師兄，我就不能入道門。”
“當時我容貌醜陋，眾人厭之，唯有他視若尋常，不在意美醜之彆。”
“比起同情憐憫，我寧可與花草樹木等同。”
方無極記得很清楚，最初的最初，她對他另眼相待，便是因為他瞎了，看不見她的容貌，卻依舊愛上了她。倘若那時他能夠看見，恐怕也難逃被認定為覬覦美色之輩，沒那麼容易博得佳人芳心。
如此一來，他待雲瀲就不得不有點微妙了，問出的話也極耐人尋味：“你帶走了蕊兒？”
雲瀲微微一笑，沒有承認，也沒有否認。
“她在哪裡？”方無極動了真火，“我和她的事，輪不到你一個外人插手。”
“翠石峰的事，輪不到你外人置喙。”雲瀲用了一模一樣的句式，然則言語淡然，仿佛並無前因，隻是說出了現實而已。
方無極胸口鬱氣凝澀，心知不能解決他便不能奪回朱蕊，乾脆不多費唇舌，徑直動起手來。
星墜如雨。
《九重孤星譜》因前任魔帝聞名在外，很多人都知道修煉這門功法有個弊端，每上升一個境界，便會有一個虛弱期。然而，有失必有得，修煉者之所以會虛弱，是因為必須去摘奪星辰。
確切的說，是竊奪星辰的力量。
可曾記否，日月星辰本屬於神明。諸神隕落後，他們的力量歸於天地，化為山川河流、日月星霞、花草樹木。而《九重孤星譜》的強大之處，就在於能夠從星辰裡獲得力量。
每修成一重天，便能夠與一顆星呼應，奪取力量。隻是這種行為多多少少算是挖天道的牆角，因而會受到反噬，這才有了避無可避的虛弱期。
方無極如今修到第五重，前四重分彆對應四顆主星：角宿，龍之首，鬥殺之首衝，能夠加持自己的力量；虛宿，冬至陽初生，年歲起始，有新生之意，能夠加快身體的複蘇；婁宿，有聚合驅從之意，能夠驅使仆從，壓製手下，增強其忠心，不易背叛；星宿，朱雀之目，辨凶險，不易被幻術所迷惑，預感危險的到來。
按原計劃，第五顆星也該是二十八星宿裡的一顆。可是不巧，當年他閉關修煉的時候，遭到了天煞的偷襲，奪主星不成，匆匆忙忙選了另一顆，也就是贈予朱蕊的紅鸞星。
此輔星沒什麼用處，最多是能感應愛人的位置及安危，替其承受一些傷害。方無極素來看不上眼。
但再怎麼說，這也是他五星裡的一顆，有定情之意。不管朱蕊是主動交予還是被迫奪走，紅鸞星落到雲瀲的手裡，方無極便生出十二分的忌憚與憤怒。
甫一動手，他便下了狠手，直綴角宿和星宿雙星，將力量與敏銳度都提升到了最大。
霎時間，千萬道細如牛毛的星光炸裂開來，吹毛短發的光刃恍如急雨驟臨，自四麵八方朝雲瀲射了過去。
說實話，這樣的情況放在旁人身上，十個人裡有九個要被打蒙——拜托，你看上了我們的小師妹，就算不好聲好氣地求取討好，也不能上來就是殺招吧？這是結仇呢。
但雲瀲偏偏是十個裡剩下的那一個。
光芒之中，他的身影消失了。與此同時，空間內的靈氣忽而收縮成束，凝做同樣的一蓬靈刃，原模原樣還了回去。
雲瀲沒有彆的意思，隨手為之，於他而言，化作劍也好，刃芒也罷，本質上並無區彆，未曾細想。
可看在方無極眼裡，這以彼之道還施彼身，就大有嘲諷之意，幾乎等同於巴掌直接扇到了臉上。
他臉色鐵青，身形遁離原地——星宿能提前辨識出危險，雲瀲的反擊才形成，便已經為他所感知——靈芒撲了個空，灑落在地，重新融入了空氣裡。
雙方一招試探完畢，心裡都有了數。
雲瀲揚起了手。
頭頂的樹冠嘩啦啦作響，數不清的葉片脫離了枝椏，紛揚飄落。這些葉子形如柳葉，黑中帶著紅色的圓點，像極了一隻隻地獄裡的眼睛，詭異可怖。
但它們落到雲瀲身邊，不知怎的，一下子棄惡從善了，乖巧地懸浮在他身側，好若顏色奇異的蝴蝶在跳舞。
方無極的指尖凝出了一滴鮮血。
紅色的巨影浮現在他背後，魔氣如海嘯當頭掀下。這是他新收的血魔，還有些野性難馴，好在野有野的好處，一滴鮮血就足以叫它陷入瘋狂。
他彈指。
血珠沁入了空氣。
血魔凶惡地撲了過去。
雲瀲揮下了手裡的劍。