南北之戰,從一開始就勢均力敵,各有各的長處和缺陷。
北朝有燕門悍將,戰場上所向披靡。然而，兩國交鋒,從來不能隻看軍隊的強與弱，朝廷的態度亦很重要。
與南朝不同，北國的宰相才乾平庸,靠獻美人討好了皇帝，才拜為丞相。而能把這麼個人封相,北朝的皇帝當然也不是什麼英明神武的家夥。
她信重一個叫馮天的侍官,任由他批閱奏折,插手朝中大事。
侍官不是後宮之人,原是幫皇帝整理書房、代為筆墨的小官。但宮內外都有傳言，說馮天與皇帝私底下有些不清不楚的關係。
宰相不作為,男人插手政事，朝廷烏煙瘴氣，燕羽固然善於兵事,也發揮不出實力。
南朝則相反。
藍素手腕過人，黨羽甚多，但總得來說都算得上能官乾吏。可惜的是，雖然國庫日漸充盈，軍費撥得也多，朝中的武官都平平無奇，沒有一個比得上燕羽的。
不過,說來也奇怪，之前的破軍和季溟，都頗愛武藝。教授的師父們曾言，若他們不是男子，定然能成為一流高手。
然而，有藍素在的南朝，如何會容得下男人上戰場？故而兵力雖旗鼓相當，卻少了能決定勝負的大將，算是一大弱點。
兩朝均有自己的不足之處，隻是戰爭從來都不會等天時地利人和才出現。幾十年來的矛盾積攢到一處，終於爆發了。
一開始，民眾還以為和以前一樣，打打就結束了，誰知不然。
戰火迅速燒到了整個邊界。
清溪觀就位於邊界不遠處，自然也受到了波及。
殷妙兒令觀中的道姑道士整理出一片乾淨的地方，但凡有軍隊行兵，迫不得已放棄傷患的，全都救到觀裡。
她這裡也沒有什麼昂貴的藥材，隻是堅持打掃病區衛生，熱水煮沸紗布器械，再熬些清熱消炎的湯藥給他們灌下去。
“出了我的清溪觀，你們是南朝人，也可以是北朝人。生死與我不相關。”她如此宣稱，“但在我的觀裡，你們都是病人，必須聽我的話。”
自然有人不服，拔刀砍向仇人。
殷妙兒也不殺他，隻是把他丟出了道觀，任其自生自滅。同時，對於病重而亡的人，她又安排手下的人做法事超度，而後將其葬於後山。
如此恩威並施，鎮住了這群病人。有的人傷好後回了軍營，有的卻失去了行動力，走也走不了，殷妙兒便將她們都留下，幫忙照顧病人，種田紡織，貼補道觀的支出。
但這些年積攢下來的錢，還是像水一樣流走了。
殷妙兒開始和遊川合作。
她認得北朝許多達官貴人，遊川有人有船，很適合跑腿，互相捎東西捎人十分方便，還不容易被發現。
眾所周知，刑律上寫的買賣都是最賺錢的。
他們從門閥世家的口袋裡挖出銀錢，補貼在戰場上生死一線的士兵。不是沒有人懷疑過清溪觀資金的來路，但這筆開支由彆人出，總比自己出好，多出來的部分可以進自家口袋，誰會傻到去告發，相反，還要維護一二。
於是，清溪觀得名，官員得利，默契十足。
*
戰事爆發的第三年，士兵們遲遲看不到勝利的希望，士氣日漸低落。與之相反的是，和談的呼聲一日比一日高漲。
燕羽不同意和談，不願意將得到的土地歸還給南國。一次醉酒，他當眾痛罵朝中提議和談的人，放眼道：“得來的地方，全都是我手下用命換來的，憑什麼他們嘴皮子一碰就沒了？和談，呸，做他的春秋大夢吧。”
他旗幟鮮明地反對，但朝中更多的人則盼望著和談。他們都不喜歡戰爭，戰爭意味著大筆的軍費消耗，意味著農耕的荒廢，也意味著朝不保夕，隨時會死。
而南朝，這樣的聲音也不罕見。
皇帝十分猶豫，多次問政於藍素。她的態度卻曖昧不明，沒有明確反對，也未阻止。很多人認為這是默認，故而讚成和談的人占了多數。
清溪觀。
葉綢接到了大筆新送來的藥材，不由疑惑道：“不是快要和談了嗎？怎麼還買了這麼多藥材？”
“哪有那麼容易。”殷妙兒一哂，“藍素還沒動手呢？”
葉綢吃了驚：“你的意思是，藍相其實並不讚成和談？”
“不，我的意思是，藍素會把這當作一個機會。”她看向跟隨在側的冷玉，慢慢道，“一個，殺死燕羽的機會。”
冷玉眸光不動，置若罔聞。
半年後，燕羽被殺。
不是死於刺殺，也不是死於戰場，而是死於皇帝的一杯毒酒。
多年來，朝中許多人看不慣男子領兵，屢有微詞。等到和談風起，他執意不肯退兵讓步，更是叫朝裡的官員們感到憤怒——這與她們的利益相悖。
文人殺人不見血。隻要在皇帝麵前說些“將在外君命有所不受”，再將燕羽平日裡猖狂的說辭呈上，就足以讓皇帝產生反感。
而後，再叫人出來為燕羽辯白，說什麼“甚得軍心，民心所向”，基本就能把帝王心中的猜忌放大到極致。
男人領兵，本就有違常理。這般煽風點火之下，皇帝心中的天平自然就傾斜了，滿心以為，燕羽死了，和談必然能成，就算不成，難道朝中那麼多女子，還沒有一個能比得上男人了？
是以一杯鴆酒，毒殺了這位名將。
藍素除了心腹大患，一改原先曖昧的態度，強硬地拒絕了和談，要求軍隊繼續推進。
燕家軍痛恨皇帝聽信讒言，害死燕羽，縱然未曾擅離職守，也是消極作戰。
北軍大敗。
清溪觀收了好些燕家軍。
他們傷好後，不肯回到軍隊為仇人效命，乾脆留了下來。說是說出家，實則成了清溪觀的私人軍隊。
葉綢問殷妙兒：“你早就知道會這樣了？”