雖然他一直堅持修煉，可因為境界問題，遲遲無法突破，幾近絕望，自暴自棄找了個看守劍關的活兒，終日酗酒度日。
他的同門師弟心存不忍，告訴了他沈細流的例子，請求他再試一試。
絕望中的希望，有時候比絕望更令人畏懼。但或許北鬥堂的氣質就是不拚到底誓不罷休，一番猶豫過後，他還是答應了。
葉舟正缺人驗證，自然也不拒絕，替對方擬了一張丹方。
然而該劍修拿了丹方，實在煉不來丹，隻能求了公孫霓裳，厚顏請葉舟出手，替他煉製一枚靈丹。
葉舟此前考慮過這種情況，畢竟煉丹是個技術活，不是人人都能入門，雖說彆人煉的不如自己煉的合適，但也答應下來。
靈丹很快煉成，劍修融合後，表示能夠起作用，但不夠自然，總有借助外物的滯澀感。
“非你親手所煉，自是外物，今後須多加磨合。”葉舟囑咐他，“如何待你的劍，就如何待它。”
劍修似有所悟。
第三隻小白鼠來自凰月穀，是個漂亮的女修。但她的經曆就比較悲慘了，本來是個頗有天賦的新人弟子，誰知遇到了一個可怕的魔修，為其所擄，一身修為被采補一空。
後來僥幸被同門救出，但境界跌落，丹田損毀，幾乎與大道無緣。
但她性情堅韌，始終不肯放棄修行，吃了許多苦頭修補丹田，終於築基成功。可要更進一步，必須找到更好的天材地寶，才能彌補丹田的傷勢。
這於一個普通的築基女修來說，難如登天。所以她就想著換個方式，用外丹來彌補缺陷。
葉舟同樣答應了。
而這個女修表示，既然今後要修丹道，希望能夠親手煉製自己的本命靈丹，故想留在葉舟身邊，跟隨他學習煉丹之術。
當然，不拜師卻學藝，不合規矩，她願意替葉舟效力五十年。
能夠跟蹤記錄實驗對象的成長情況，對研究本命靈丹有極大的幫助。葉舟沒有理由不同意。
於是，這個名為柳煙之的女修就留了下來，跟隨葉舟學習煉丹術。
多了個插班生，沈細流壓力陡然增大，且這個半路出家的同學比她更努力，學起來更狠。
她也隻好更努力了。
不過，雖然有點競爭關係，沈細流和柳煙之的關係卻不錯。柳煙之嬌媚多姿，看著像二十來歲，實際上壽元已過百年，看生理年齡二十歲不到的沈細流，那就和小孩子沒什麼區彆。
兼之凰月穀就是姐姐帶妹妹的門派，她看沈細流除了日常功課，基本上就是放養狀態，忍不住就把人給照顧了起來。
沈細流了解了各大門派的曆史，懂了很多行走江湖的竅門，學習了係統的修真知識，甚至還跟隨柳煙之下山采摘了一些草藥。
“煙之姐姐，你對我太好了。”沈細流大為感激。她內殼是成年人，不會像普通的孩子一樣渴望彆人事無巨細的照顧，可當有人真的這麼做的時候，她又無可避免地被感動了。
然而，柳煙之正色道：“我教你的隻是最粗淺的道理，日子長了，你自己也能領悟到，但你師父教你的，卻關係到你的道途。他才是你最該感謝的人。”
“姐姐放心，我知道好歹。”沈細流知道葉舟的所作所為意味著什麼，放在現代社會，大概等於找到了治療絕症的辦法，還具有通用性。
柳煙之歎道：“我是借了這次三派合作的光，若不然等消息傳出去，怕是怎麼也輪不上我們的。”
沈細流半是好奇半是激動：“會是大動靜嗎？”
“何止是大。”柳煙之微微一笑，“救人道途，都夠開宗立派了。”
沈細流先喜後驚，憂道：“這會不會礙了彆人的眼？”
“若是尋常修士，許是有這個可能，可你師父是衝霄宗弟子，又得燕堂主看重，哪個不長眼的敢打他的主意？”柳煙之笑了笑，複又微微皺眉，略有奇怪，“這動靜都傳到我們那兒了，衝霄宗卻沒什麼動靜——細流，你師父該不是得罪了什麼人吧？”
沈細流自入門起就沒回過衝霄宗，哪裡答得上來，想了想道：“不至於，我師父的後台應該……還可以？”
她腦海中冒出了一個模糊的身影，隱約記得那人好像很了不得，但更多的卻記不太清楚了。
因此，她怎麼也想不到，葉舟不回衝霄宗，正是有這麼個緣故。
——他寫的《丹論》送回衝霄宗，上下驚動，連他師祖圓丘真君都送了好些珍惜的藥材來。要說門派不看好，絕對是不可能的。
但他寫給殷渺渺彙報近年所得的信，全都石沉大海，沒有收到過一次回複。