隨著女仆肯納的尖叫聲,本·奧利弗被害案的起因經過都被披露出來。
老奧利弗夫人也沒能死不承認,因為她同樣害怕從煙囪裡掉落的貓頭鷹屍體。上麵的「C」字疤痕血色圖案,也讓她驚恐哭喊著怪物與亡靈一起來複仇了。
二十七前犯下的拋棄親子,二十七年後謀殺養子。
這一切都是出自一個母親之手。或者,她就不配被稱作母親,否則不可能一二再的殘忍。
事情說來也不複雜。
老奧利弗家的土地是限定繼承,先決條件就是必須有男性繼承。偏偏,老奧利弗夫人結婚後接連生了三個孩子,卻都是女兒。
女兒,意味著沒有直係繼承人,意味著要讓其他親戚的男性子嗣來繼承家產。
一旦老奧利弗去世,老奧利弗夫人與女兒們的日子就變得非常不確定。
誰也說不好侄子能否誠心供養姑母,是否會每個月隻施舍她一些英鎊,姑母是否再也沒有悠閒安逸的生活。
因此,必須要兒子!
老奧利弗夫人不認為自己重男輕女,她純粹是為了確保生活不受破壞。
當時,她的壓力很大,非常渴望下一次懷孕能生兒子。於是就暗暗四處求醫,終是求得了巫醫的幫助,服用秘方藥物。
喝了三個月,果然再次懷孕。
一年後,某種程度上得償所願了,傑克確實是一個男嬰。
“我懷疑,正是那些亂七八糟的求子藥讓傑克成了畸形兒。”
厄爾森律師在撰寫結案文件,“明頓先生,您覺得呢?還有老奧利弗夫人交代的,她沒有偷竊彆人的孩子,抱養本·奧利弗是他親生母親的托付,不是謊言嗎?”
根據老奧利弗夫人供述,因為二十八年前急於求子,所以她也撥了一筆錢做慈善,捐贈給孕婦與棄嬰。
這一點老奧利弗先生也知情,希望能為全家人都積攢一些好運氣。
此過程中,老奧利弗夫人身體條件允許的情況下,每個月都會去救濟所參與活動。她和幾位喪夫的單身孕婦保持著良好關係,並且和阿曼達走得最近。
阿曼達從小就身體虛弱,她的丈夫死在了工廠事故中。
由於她與丈夫的長輩們早就亡故了,所以為了養家糊口而不得不在孕期繼續做勞工。
這個時代,對於女性並不公正。即便是一樣的工作內容,女性的薪資隻有男性的三分之二或一半。
能夠打破這一陳規的人不然就有極為顯赫的背景,或者是有異於常人的本領。
阿曼達並沒能成為例外者,她是一位紡織工。隨著胎兒長大,各種孕期反應讓她沒有辦法維持長達十小時的體力活。她隻能改接私人編織的單子,但薪水無疑少了很多。
老奧利弗夫人的慈善捐贈就是針對阿曼達這類的孕婦。兩人漸漸熟悉,聊天內容離不開孩子,而她們的臨產時間非常接近。
阿曼達的身體一天不如一天,她在即將臨盆前提出了一個請求。
希望老奧利弗夫人能撫養自己的孩子,就把他/她當成仆從即可,而她沒有其他可以托付的人。
老奧利弗夫人沒有立即同意,先去調查了阿曼達的丈夫與親族,實情也的確如此。之後,兩人定下幫忙撫養孩子一事,阿曼達就被安排到老奧利弗家附近的獨棟租屋。
“阿曼達產後大出血,她比老奧利弗夫人提前一天生產。此過程都是女仆肯納幫忙接生。”
瑪麗理著時間線,那個過程裡沒有第四個人存在。女仆肯納表示老奧利弗夫人最初沒有想要偷換孩子,隻是打算當做下人撫養那個男嬰,但意外出現了。
萬萬沒有想到,老奧利弗夫人終於盼來的兒子是畸形兒。
傑克,活脫脫是一個大頭怪物。
老奧利弗夫人當場情緒失控,她拽下了掛著床幔的鐵鉤,雙手揮動中尖利的勾子在嬰兒臉頰靠近耳朵處留下一道「C」形傷口。
當時,傑克出了不少血。嬰兒的身體很脆弱,差一點點耳朵就被鐵鉤切掉了。
那種情況下,老奧利弗夫人卻隻是一個勁地念叨‘怪物、調包嬰兒、魔鬼的孩子’。大概過了兩分鐘,她就決定讓肯納把畸形兒裝到布包中,不論死活,立刻扔掉。
主仆兩人非常慶幸,老奧利弗先生不在家。其實,老奧利弗夫人的整個分娩過程非常順利,卻是對外謊稱一直沒生出來肚子疼難產。
一方麵以叫醫生為名義,支開其他仆從;另一方麵,拖延時間讓肯納把阿曼達的孩子抱來。
肯納並沒有多少不忍地照辦了,因為她也認為這是怪物。時間緊急沒有辦法妥善處理,肯納隻能隨手把嬰兒扔掉了附近的河中,轉身就去了阿曼達的租屋。
租屋裡,隻有剛剛生子的虛弱母親,以及一個健康的男嬰。
當時,帶走嬰兒的理由很充分。因為阿曼達太虛弱無法照顧嬰兒,不如先把孩子接到老奧利弗家中,反正之前說好了要幫忙養的。
三天後,阿曼達死亡,老奧利弗夫人對外宣稱是她沒能生出孩子是難產死了。