泰勒旁觀後,稍稍改觀了對於凱南的看法,起碼在招靈之事上這個傲慢的家夥有在認真做事。
至於凱南是不是演的?
看起來不太像,因為凱南的表情太逼真,而他的性格似乎也不屑於演戲。
瑪麗和邁克羅夫特互相看了一眼,微微點了點頭,皆表達了一個意思。
這位通靈板發明家當下不像是演戲,起碼凱南沒有表現出任何說謊作假的細節表情,他堅定不移地相信剛剛與亡靈進行了一番溝通。
接下來,凱南將剛才的招靈問答一一告之眾人。
前四十幾分鐘沒有得到一目了然的線索,但在貝妮也伸出一隻手後,得到了有明確含義的單詞。
「SHAXBERD」,有些人可能對此覺得陌生,但它的另一個拚寫卻廣為人知——Shakespeare,正是人們熟知的莎士比亞。
根據對莎士比亞的研究,已知他的簽名並不固定,有八十幾種拚寫方式。
Shakespeare,這個拚寫方式自十八世紀末開始成為慣例,而通靈板上拚出的Shaxberd卻非常少見。
在場一共七人,除了依舊木訥呆滯的貝妮,另外六人都記得清楚那一幕。
當時,凱南提問導致貝妮害怕蜘蛛的惡魔是誰?占卜片在凱南與貝妮的兩隻手作用下,竟然拚寫出來「莎士比亞」一詞。
“凱南先生,您確定這個答案是亡靈的提示,而不是貝妮小姐的潛意識?”
瑪麗可不認為是多此一問。凱南之前與亡靈溝通都沒出現有效回答,偏偏貝妮伸手就拚出了單詞。
“當然是亡靈的指示!”
凱南一被質疑,猛地站了起來。他是腿也不酸了,頭也不痛了,又恢複一貫的高傲,他揚起下巴。
“你感受不到亡靈是因為心不真誠,即便你買了通靈板也隻會一味質疑它。我就不一樣了,我可以與亡靈們溝通,是你們羨慕不來的本領。”
凱南不屑於多辯,隻看向貝利。“你請我來,我已經順利完成了任務。亡靈的提示一貫深奧,你們如何解答「莎士比亞」背後的秘密,那就要看你們自己的本事了。不用送,之後記得結賬。”
說罷,凱南收起了通靈板,徑自先離開了貝妮家。
客廳內,泰勒反倒笑了,“這樣挺好的,此處應該有笑聲。我們應該慶祝凱南先生沒有被邪靈附身,這幅做派與口吻很凱南,就是他的老樣子。”
這一打岔,氣氛也不再尷尬,卻是轉向另一種靜默中。
木椅上,貝妮低垂地腦袋。
邁克羅夫特蹲下來與之平視,卻隻看到了一雙沉浸在自我世界的眼睛。
曾經的貝妮會驚恐,但現在她主觀上完全切斷了與外界的溝通,再也沒給半點反應。
“貝妮小姐,剛剛你一起使用了通靈板,是有什麼要說的嗎?”
邁克羅夫特問,“你還記得我嗎?我們在宴會上見過,就是出現了斷腿幽靈蛛的宴會。”
沒有反應。
貝妮聽到蜘蛛也沒反應,就像是根本聽不見外界的聲音。
“這一個月發生了什麼事?”
瑪麗終於能詢問前情,“那一場晚宴後發生了什麼?”
貝利已經聽梅麗莎提過九月晚宴的事情經過,知道是誰幫助了他的妹妹,當下也就多說了幾句。“貝妮出事的當天,我不在紐約。那是晚上十點半左右,仆人說貝妮的窗台上突然湧入了一群蜘蛛。數不清有多少隻,也許有四五十隻?”
貝妮的臥室在二樓,當時打算熄滅蠟燭睡覺,卻聽到窗台上有輕微卻古怪的聲音。
“房間內隻有貝妮一個,後來仆人聽到了慘烈的尖叫聲,貝妮一邊叫一邊衝出房間。她的雙手不斷拍打著身體、腦袋,像是在趕走可能爬到衣服上的蜘蛛。”
貝利搖搖頭,“半夜,煤油燈和蠟燭的光沒有辦法非常清晰地照出貝妮身上的情況。仆人一邊幫她檢查著,另有一位衝入了她的房間。”
之後,沒有在貝妮身上發現蜘蛛爬動的痕跡,但仆人目睹了窗台上成全結隊的黑色蜘蛛。一種像是螞蟻的蜘蛛。仆人當場打死了幾隻,還有一些四竄逃走了。
隔天,貝利返回紐約,貝妮已經因為驚嚇過度而開始發燒陷入了昏迷。
“仆人們驚慌失措,是梅麗莎連夜幫忙請來了醫生。後來貝妮退了燒,但也瘋了。有時大喊大叫,其餘時候再也不認人。”
貝利找上了搞昆蟲研究的人詢問,“據悉,那夜出現的是黑腳螞蟻蜘蛛,一種習性特彆,喜歡群居的蜘蛛。”
黑腳螞蟻蜘蛛,顧名思義看起來像是螞蟻,螞蟻是它們的一種偽裝擬態。
不同於許多其他蜘蛛的獨來獨往,這一類蜘蛛往往群居而生,一張蜘蛛網上有十到五十隻,而且會一起搬家。
一群蜘蛛搬家,正好撞上蜘蛛恐懼症患者。
即便是一般不害怕蜘蛛的人,看到幾十隻蜘蛛一同出沒也會有不適,更不提貝妮。也就不難理解為什麼她會直接被嚇瘋。
“您覺得是巧合嗎?貝利先生,後來您檢查過整間屋子嗎?”
瑪麗想起了宴會上的斷腿幽靈蛛,一隻蜘蛛屍體出現在不該出現的燈台上,是巧合還是陰謀?這一次,一群蜘蛛搬家是巧合還是陰謀?
“我當然查了,但沒有收獲。”
貝利將搞蜘蛛研究的昆蟲學家請來,一寸寸調查妹妹的房間是否有問題,但並沒有找到誘發蜘蛛爬上陽台的人為痕跡。“一切也許隻是巧合,我也想不到有誰要害我的妹妹。”
此時,梅麗莎也開口了。“貝妮很和善,從來沒有與誰結仇,找不出任何理由有人會要害她。”
“感情方麵呢?”
瑪麗看向梅麗莎,留意著她的表情。
彆忘了宴會上與蜘蛛大搬家之後,梅麗莎都是第一個出現在貝妮身邊的人。報案者,有時也會是凶手。
“貝妮才十九歲,據我所知,她沒有親近的或愛慕的男士。”
梅麗莎搖了搖頭,“和我早早與人訂婚不同,貝妮也沒表示非常想要戀愛之類的想法。起碼,平時沒聽她提過。”
一位人際關係簡單的好小姐,有誰會要害她呢?
貝利接口到,“我已經在排查了,是不是一些我的商業對手加害了我的妹妹。”
調查的進度卻不好說,因為沒發現有指向性的證據。
邁克羅夫特想著通靈板拚出的單詞,“貝利先生,您的妹妹喜歡讀莎士比亞嗎?”
“我也不怕實話實說,貝妮肯定讀過《羅密歐與朱麗葉》。但比起莎翁,她更喜歡近些年的通俗。”
貝利指向二樓,“現在有點晚了,如果你們不介意,明天可以來看看貝妮的書架。據我所知,貝妮喜歡更貼近這個時代的書籍,比如說M的那本《華爾街的愛恨情仇》,抱歉我忘了它的正經名字。”
瑪麗:謝謝了。
《十九世紀華爾街實況分析》,這書不隻名字正經,內容也超正經的。
撇開這點不談,貝利也是奇怪,為什麼通靈板會拚出一個罕見的莎士比亞簽名?
即便要說明一切與「莎士比亞」的線索有關,為什麼不直接寫最常見的拚寫?難道凱南招來了一隻老亡靈,並不熟悉當代的習慣?
於是,貝利問到,“泰勒先生,您覺得真有亡靈出現嗎?”
“沒有。”
泰勒給出了肯定回答,“如果您相信我的靈覺,我可以確定地說沒有。儘管我承認凱南看上去召喚到亡靈,起碼他本人深信不疑是成功用通靈板招到了亡靈,但我沒有感覺到。”
泰勒就讀神學院,起因是他有點特彆的體質,對特大凶案現場、亂葬崗等地有不一樣的感應。不是說能見鬼,而是會有一些不適,或許可以用感知奇怪磁場去解釋。
這種事,信的人信,不信的人隻會嗤之以鼻。
不論如何,今夜的招靈儀式是無驚無險地結束了。
有關貝拉的瘋病似乎是一個巧合,卻也得到了一個難解的線索。哪怕要深入調查,也要等到明天再談安排。
第二天的太陽照常升起,卻不是誰都能看見。
意外與明天究竟哪個先來?
通靈板的發明者,凱南先生從豪華酒店的四樓一躍而下,當場死亡。據說,當時他大叫著:SHAXBERD!彆跑!我一定能逮住你的!
然後,凱南毫不猶豫地從窗台上跳了下去。
‘咚!’
一地血肉模糊。:,,.