時間總是很快。
婚禮仿如昨日,兩人實際上已經攜手渡過一個、又一個、再一個七年。是的，眨眼就過去了二十一年。
有人說婚姻是愛情的墳墓。
瑪麗沒察覺到多少差異，可能與她時不時掘墓挖屍有關。墳裡墓外,隻要人想找刺激,總能製造樂趣。
當然，人也不可能一成不變。
瑪麗稍稍調整了腳步，留在倫敦的時間多了些,不再是一直世界亂竄。她或多或少考慮到了邁克羅夫特的工作性質。
隨著邁克羅夫特在白廳任職的時間越長，要經手的大小事務就越多。大部分時間需留在倫敦,不能進行說走就走的冒險。
反正瑪麗不差錢，不是為了生活奔波。既能在家坐收出版社股份分紅，而給知名報刊專欄定期投稿的稿費也頗高，那就可以隨心所欲接手一些古怪案件的調查。
一般來說，非計劃性地離開倫敦,勢必是遇上想要去探究的內幕真相，比如追蹤聖甲蟲社的殘餘。
提到聖甲蟲社殘餘,其中有名的相關人士是歐美地下犯罪王國首腦莫裡亞蒂。他在二十多年前破解了另一份藏寶圖,獲得了聖甲蟲社的豐厚備用金。
不過，莫裡亞蒂已經在八年前被擊斃了。是歇洛克十幾年的一路追查,是將莫裡亞蒂犯罪集團連根拔起。
除了莫裡亞蒂,世上還有其他收到聖甲蟲社思想影響的犯罪者嗎？
答案是應該有。
瑪麗大膽推測,哪怕她握有聖甲蟲社的原始名單，但直到生命終點時，也不一定能揭開這個神秘社團的所有內情。
生活也不隻追查詭異案件。
早個十幾年,因為明頓先生的學術盛名在外，瑪麗應邀去新建的女子大學做過客座數學老師。
當時，伊麗莎白嫁給達西生下了第一個孩子。產後,她和喬治安娜一起報考了女子大學。兩人也旁聽過明頓先生的課程，不出意外，發現有女同學暗戀上了明頓先生。
壓根不用旁人提示，瑪麗當然也注意到了某幾位學生的少女情懷。
其實，她從沒有掩飾已婚的身份。隻不過外界幾乎沒人見過明頓夫人，而傳言那位夫人早就不在人間。
瑪麗對來自學生的明示或暗示表白，一律果斷堅定地拒絕。
哪怕她骨子裡一直算不上好人，但沒有玩弄他人感情的嗜好。因為那太無趣了，有空還不如多研究聖甲蟲社的羊皮資料。
這段教書任職經曆隻有兩年。
瑪麗等到女子大學渡過了建校初期的師資短缺瓶頸，她就毫不留戀地辭職了。
選擇離開，和追求者沒什麼關係，隻是她不喜歡必須在固定的時間出現在固定的地點。臨時遇到要案想去追蹤，還得先安排調課，太不自由了。
大學教書時期，校園內沒有特彆的事發生，也沒有遇上特彆的人。直到多年後針對地下犯罪王國清剿行動開始，才得知犯罪界的拿破侖也曾經是大學數學老師。
說來也怪，直至歇洛克擒獲莫裡亞蒂之前，瑪麗與那位犯罪首腦沒有正麵相遇過。兩人見到的第一麵，也是最後一麵。莫裡亞蒂企圖引發暴.動，被當場擊斃了。
瑪麗看到莫裡亞蒂，不由自主地想起已經離她遠去很多年的教父。
如果上輩子不曾遇上教父，或許她的生活軌跡會和莫裡亞蒂有微妙的相似，在締造黑暗世界的路上走到儘頭。
幸而，沒有如果。
不提黑暗血腥的犯罪事件，還是說說平淡生活。
平淡，是班納特家的主旋律。
明頓先生偶爾會去達西莊園做客，聽到他簡略提起過後來。
後來，喬治安娜沒有嫁給她曾經設想過的大學老師，而是嫁給了一位銀行家。
賓利和簡結婚後不久就有了孩子，過著一家三口傻樂嗬的生活。
班納特太太不必再擔憂女兒的婚事。
四女兒凱瑟琳與小女兒莉迪亞最後都出嫁了，分彆嫁到了英格蘭南北兩地，嫁給了當地小富則安的鄉紳。生活難免小磕小絆，但總體過得安逸。
有人活得安逸，有人就遭遇過刺激。
遭遇刺激的正是馬修閣下。
馬修在十年前正式退休，退休後沒有留在倫敦。他年輕時喜歡釣魚，退休後繼續拿起了魚竿，從河釣發展成為海釣。
沾了一個「海」字，就不免經曆大海變幻莫測的刺激情節。
某日，海釣船在地中海區域近希臘海岸靠岸。
馬修看到了令他呆若木雞的一幕。迎麵而來兩個人，居然是邁克羅夫特牽著一位女士的手在沙灘漫步。
白廳內，福爾摩斯結婚又有了孩子，這並不是秘密。
但坊間傳聞，福爾摩斯夫人身體不適，在產下一子後就已經不在人世。
馬修離開倫敦時還安慰過邁克羅夫特不要太過悲傷。
他和隔壁的明頓先生也是難兄難弟了。都是喪妻，都是要獨自撫養一個孩子。兩個孩子年紀相差了五歲，年齡差不算太大，還能聊得來。
眼前又是怎麼一回事？
邁克羅夫特願意在假期出遠門已經很奇怪，而那位女士為什麼長相與明頓先生有七分相似？
真相，姍姍來遲。
彆人不清楚，但馬修還沒老年癡呆到忘記了是他一手創造出並不存在的羅曼夫人。原來不僅是邁克羅夫特男扮過女裝，更有明頓女扮了男裝。
海灘相遇之後，馬修聽兩人坦言了實情，還收獲了兩人的誠摯感謝，並被冠以丘比特之稱。
什麼亂七八糟的稱呼！
馬修拒不承認，像他這樣的身份，好歹也該是海王波塞冬，掌管天下群魚才對。
隨之而來一個小問題。
馬修發散思維，明頓與福爾摩斯的兩個孩子究竟是男是女？
對外宣稱的性彆，現在他是一個字都不信。叫人暗暗抓耳撓腮的是，這對父母拒不告之。
“噗嗤——”
瑪麗想起了那年的希臘海灘，她和邁克羅夫特去潛水度假，沒想會意外遇到馬修。而馬修糾結無比的小表情讓她至今覺得可樂。