莫齊軒坐在原位，居高臨下審視著她，冰冷的目光讓她不寒而栗。她苦笑一聲，囁嚅道：“表哥，你還真是，說到做到……”
少年似乎笑了一下，在她麵前蹲下身，好整以暇欣賞著她狼狽的樣子。
“先不說龔家的人是否可靠，就算事成之後他們如約相助，難道你就真的能從姑母手下得到解脫嗎？當然不，你還是要當一個傀儡，日日忍受折磨。”
“但隻要你願意幫我，一切都會變得不同。”他的嗓音低沉而令人信服，“隻有我才能幫你，我想你應該明白這個道理。”
“……”
莫子書閉上眼睛，汗濕的頭發粘在臉側，一副抗拒的姿態。
莫齊軒絲毫不急，起身再度坐下，安靜地等待著她的答複。
薑翎緩步走到她身旁，輕輕擁住她蜷縮的身子，在她耳畔說道：“答應他吧，子書。”
這聲音輕柔而蠱惑，莫子書控製不住地開始顫抖。
一直過了很久，她終於啞聲說：“好，我答應你們，我願意和你們聯手。”
莫齊軒微微一笑，手指在桌上兀地一敲。薑翎從袖中取出一瓶丹藥，捏住莫子書的下巴，灌入她口中。
清涼的液體順著喉嚨流下，撫平了體內火辣的疼痛。莫子書枕著薑翎的手臂，虛弱地喘息片刻，這才在對方的攙扶下慢騰騰坐回位子上。
“告訴我，他們的計劃。”莫齊軒說。
莫子書將胳膊從薑翎的手中抽回，低著頭說：“好。”
……
等到聊天結束時，已經到了晌午。
莫齊軒出去給大老虎做飯，小家夥餓壞了，眼巴巴跟在他身後，亦步亦趨跑到廚房。
莫子書還跪坐在地上，剛才的談話並不順暢，每當她試圖撒謊之時，莫齊軒就會用毒來折磨她。
“嫂子。”莫子書突然嘶啞開口。
薑翎垂眸，目光落在她身上。
莫子書輕聲問：“你早就知道了，所以一直陪他演戲，是嗎？”
薑翎沒有說話，像是默認。
她本以為莫子書會怨恨她的袖手旁觀，或是希冀她能在莫齊軒麵前加以求情。
但她想錯了。
少女僅僅是匍匐在地，像是要低到塵埃裡一般，用細弱的聲音對她說：“求求你，不要討厭我。”
“……”
薑翎平淡地說：“我厭惡欺騙，對誰都不例外。”
莫子書於是不再掙紮，將所有聲音都咽了下去。
沉默仿佛永無儘頭，但又好似隻是一瞬。良久，薑翎彎下腰，溫柔而有力地按住她顫抖的肩膀。
“但我理解你，子書。”
這對莫府的表兄妹，歸根結底不過是爭奪權力的工具罷了。隻是他們不願意認命，企圖將主動權掌握在自己手中，所以才手段百出拚命抗爭。
唯一的區彆不過是，這一次，莫齊軒贏了，而莫子書輸了。
她理解莫齊軒，自然也能理解莫子書。
就如同她在這樁樁件件中，看到了曾經的自己，那個行走於肮臟中的公主。
莫子書抬頭怔怔地看著她，眼睛通紅一片。
薑翎說：“其實，一開始我是不知道的。莫齊軒說，要我小心你，但不必太擔憂。”
莫子書死寂的雙眸再次泛開漣漪，目光充滿震驚。
薑翎繼續道：“直到那天他帶我去找你，我才明白究竟發生了什麼。”
話音落下，寂然無聲，片刻後，莫子書無可抑製地大哭起來。
在這一刻她終於明白，原來她自始至終都沒有得到過莫齊軒的信任，她的所作所為在他看來不過是個跳梁小醜，甚至連防備的必要都微乎其微。
而她也終於知道，那些薑翎對她的好，從來就不是裝出來的。
她真的欺騙甚至背叛了這個，世界上唯一一個願意不求回報對自己溫柔的人。
“對不起，嫂子，對不起……”她反手抱住薑翎，伏在她的肩頭淚如雨下。
薑翎輕柔拍撫她的後背，低聲說：“你是我在這裡交的第一個朋友，無論你是怎樣的人，會做出怎樣的選擇，都無法抹去這個事實。”
在此時連她也不禁感慨，她清楚地知道莫子書的抱負，也曾無意瞥見她掩藏在衣服下的傷痕，可她現在能做的，也不過是給她一個擁抱。
“謝謝你，嫂子。”莫子書哭著說，“從來沒有人對我這麼好過，對不起，我也不想這樣……”
“我知道。”薑翎輕輕地說。
我知道，因為我也曾跟你一樣。
一樣虛偽，一樣身不由己。