門很快被打開一條縫, 一個矮胖的中年男人探出半個腦袋，警惕道：“現在不接客，你們想乾什麼？”
夏且歌把文書遞給他：“我是紫霜閣的弟子, 夏澤蘭, 之前有跟你們通過信。”
那人把文書抽走, 仔仔細細翻看一遍，這才鬆了一口氣：“原來是夏師姐, 有失遠迎, 請進來吧，房間已經為您準備好了。”
夏且歌一麵往裡走，一麵說：“有多餘的房間嗎？留給我朋友住。”
“有是有，不過隻剩兩間, 您看……”
“剛好，把那兩間屋子給我騰出來吧。”
“好嘞。”
內院的景色並不比外麵好，其荒廢和冷清程度令人咂舌。
那人很快領著夥計收拾出兩間乾淨屋子來, 夏且歌朝他們頷首示意：“辛苦了, 你們先去休息吧, 有事再叫你們。”
說完，又轉頭道：“走吧, 先去我房間彙總下情報。”
可走進去後才發現，這房間亦是昏暗空蕩, 隻堪堪能夠睡覺而已。
幾人圍桌而坐，夏且歌率先開口：“是這樣的, 我前幾天一直在城外觀察死者屍體，發現死的都是煉氣期以下的修士和普通百姓，但有一點很奇怪，凡是擁有靈根者, 無一例外被挖空了丹田。”
莫齊軒：“他們身上，是否有瘟疫的症狀？”
夏且歌：“問題就在這裡，根據我的觀察，他們之中有相當一部分，都是死於人為，而非瘟疫。”
薑翎：“所以我們有理由推斷，這場瘟疫是為了掩蓋某些行為而故意製造的，對吧？”
夏且歌：“我無法判斷，可如果真是這樣，那蒼焰教的做法就更值得懷疑了。”
薑翎：“這蒼焰教，究竟什麼來曆？”
夏且歌：“據說是百年以前，由國師宋羿所創，如今已發展到相當規模，盤踞在真武王朝的各大城池，連督察院也要讓他們三分。”
薑翎沉吟不語，夏且歌扭頭問道：“寧兄，你呢？你在這裡呆了一個月，有什麼發現沒有？”
寧昊炎說：“蒼焰教的人不喜歡妖，所以不準我出城，這些日子我一直睡在街上。他們說，一個月前，城西發生了魔修吃人的事件，然後才爆發了瘟疫。”
夏且歌“咦”了一聲，說：“你說話這不挺利索？剛剛看你那架勢，還以為平時不怎麼講人話呢。”
寧昊炎沉默片刻，吐出一個字：“懶。”
“……行吧。”夏且歌說，“回到正題——那施藥局的人呢？還有安濟院，都沒什麼行動嗎？”
“有，據說正在努力研究配方，並且把病人都集中起來，一個個治療。”寧昊炎說，“不過我之前去安濟院看過一眼，沒見到醫師，更像是把他們關起來等死。”
“這群敗類！”夏且歌冷笑道，“除此之外，還有彆的嗎？”
“還有一件事。”寧昊炎組織了一下措辭，“邪僧高澹，正在城主府。”
夏且歌愕然：“微州上水寺那個前任佛子？！”
寧昊炎點頭：“好像是瘟疫爆發後才來的。”
“這是誰？”薑翎問。
“你不知道嗎？”夏且歌目露驚訝，“他原本是上水寺方丈的關門弟子，後來不知怎麼修煉了邪功，一夜間屠殺滿城百姓，被帶回寺廟領罰思過時又叛門而出，宣告還俗。”
她補充道：“不過這還沒什麼，最關鍵的是，傳說他的修為，足有合體期那麼高！”
“那麼厲害？！”薑翎詫異道，“如果他也參與了這件事，豈不是會很棘手？”
“是啊。”夏且歌托著腮發愁，“就算是我師父出山，都不一定打得過他，更何況是我。但不管怎麼說，還是救人要緊……”
話說到一半，薑翎突然抬手，給他們使了個眼神。
莫齊軒心領神會，接著說：“既然這樣，那不如我們明天先去城西看看。”
“啊？嗯，好啊。”夏且歌也反應過來，一邊悄悄觀察外麵的動靜，一邊說，“我準備挨家挨戶走訪一遍，看看這瘟疫到底是怎麼回事——”
“砰！”
莫齊軒反手一甩，一柄匕首便刺破木門，筆直地衝向半空中的黑影。
黑影頓時悶哼一聲，墜地不起。但與此同時，更多的黑影拔地而起，破開門窗亮出長劍。
四人應聲而起，提劍上前，迅速與之交戰。
好在那些人隻以為他們都是紫霜閣的弟子，而且是夏且歌的手下，所以隻派了幾個金丹和築基的前來。
他們四人有兩個金丹下品，一個金丹中品，對付這些家夥自然不在話下，三下五除二就把人全部打倒。
這一次，黑色的火焰沒有出現——他們自殺的方式是咬碎藏在口中的毒藥。
莫齊軒皺眉看著地上的屍體，走過去一個個拿劍挑開他們胸前的衣裳，試圖尋找鬼臉黑焰圖的痕跡。
夏且歌在一旁目瞪口呆：“你這…乾什麼呢？”
如預料般一無所獲，莫齊軒收回劍，懶得解釋：“沒什麼。”
夏且歌：“……”
算了，尊重朋友的愛好。
“那我們今晚還住這嗎？”她問。
“應該有人在監視。”莫齊軒低聲說，“去哪都逃不掉的。”
“那怎麼辦？”夏且歌說。
莫齊軒看她一眼：“你是紫霜閣的親傳弟子，他們不敢對你下手，剛剛也隻攻擊了我們幾個，所以不用擔心，應該隻是試探。”
“所以今晚還住這兒？”
“嗯，先這樣吧。”
“那行，時候也不早了，大家就先睡吧。”
幾人都沒有異議，夏且歌於是開始指派江山。
先是對著寧昊炎：“那間房給你。”
然而手指一挪，轉向薑翎和莫齊軒：“那間房就給你們吧，怎麼樣？”
薑翎微怔：“我們一間？”
“是啊。”夏且歌摸摸腦袋，“你們不是道侶嗎？”
“我們怎麼可能是道侶！”薑翎拔高了聲調。
夏且歌一臉懵：“原來不是嗎？”
莫齊軒笑了笑，適時打破尷尬：“我和寧兄一起吧。”
薑翎鬆口氣，夏且歌連忙擺手：“不用不用，你們那房間小，我和彥竹一塊就行。”
“可以。”薑翎說。
“好，那就這麼定了。”
**
一夜安眠。
次日，夏且歌起來的時候，寧昊炎已經坐在了院子裡。
她走過去，好奇道：“怎麼起來這麼早？擔心有刺客嗎？彆怕，外麵已經設下了結界，有人來隨時能知道。”
寧昊炎說：“不是，習慣了。”
夏且歌更好奇：“敢問您是個什麼妖啊？”
寧昊炎沉默了一下，說：“狼妖。”
“噢。”夏且歌點頭，“那戴麵具是為什麼？”
寧昊炎說：“有傷。”
夏且歌坐到他對麵，傾身向前：“我能看看不？”
“不要看……”寧昊炎側過頭，低聲說，“很醜。”
夏且歌說：“唉，我一個醫師，什麼沒看過？臉上爛得見骨我都不怕，你還在意這個？”
寧昊炎默然不語，緩緩揭開自己的麵具。
那半張臉果然猙獰可怖，如同火燒，但夏且歌麵不改色，湊近後瞧了瞧，說：“是瘴氣導致的吧？”
“是。”寧昊炎說。
夏且歌撤回身子，露出胸有成竹的笑容：“放心，治得好。”
寧昊炎驚訝地看著她：“真的？可我之前遇到的大夫，都說……”
“彆聽他們瞎說。”夏且歌口吻輕鬆，“類似的病我看我爹治過，不難。”
寧昊炎還處在呆愣中，好半天才相信她真的沒有開玩笑，不由認真道：“你要什麼？我有的，都能給你，沒有的也可以去找。”
夏且歌被他逗笑了：“不要報酬，以後記得有我這個朋友就成。”
剛說完，兩道門同時打開，薑翎和莫齊軒同時走出來。
兩人對視一眼，似乎交流了些什麼。
夏且歌起身笑道：“太好了，人齊了，我們出發吧。”
“好。”
幾人一同應聲，朝著疫情集中的城西趕去。
但沒想到，這一趟行程，竟比想象中困難得多。
薑翎他們三個都是金丹修士，自然不會被瘟疫所擾；夏且歌作為築基期，雖然不能完全排除感染的可能性，不過考慮到她百毒不侵的體質，也就沒什麼可擔心的了。
真正的問題出在那些百姓身上。