謝溫韋一邊擦汗一邊說：“據說這霧氣是為了阻礙我們吸收靈氣，所以越往上，走得就越累。當然也和資質有關，靈根好的呢，即便有雲霧阻隔，吸收的靈氣也能多些。”
他指著薑翎笑道：“你連汗都沒出，想必是天靈根吧。”
薑翎笑而不語，問道：“我們這是走到哪了？”
莫齊軒說：“六千四百階。前麵還有人嗎？”
薑翎放出神識探了探，說：“應該沒有了。”
她看著莫齊軒臉色蒼白的樣子，不由擔憂地傳音給他：“你還好嗎？”
莫齊軒的疼痛比謝溫韋還強烈百倍，宛如窒息般難以喘息，渾身都被汗水浸透。但他還是說：“還能堅持，彆擔心。”
謝溫韋不知道他們的談話，望著前方問道：“那咱們還往前走嗎？”
莫齊軒沉了沉氣，說：“走！”
薑翎看了看他，到底沒有阻止，繼續往前走去。隻是這一次，他們的速度慢了許多。
又過了半個時辰，莫齊軒再度停下步伐，身上骨骼仿佛被車碾般疼痛難忍，五臟六腑也好似被擠壓變形。
他心知無法再走，於是笑道：“我就在這裡停下吧，你們……”
“我跟你一起！”謝溫韋的汗嘩嘩直流，眼裡都有了紅血絲，“老天爺，這也太累了！”
薑翎也累得不輕，差不多快到極限。她猶豫了一下，說：“我應該還能再走兩百階左右，要是你們需要，我可以拉你們一把。”
說著就伸手要拽莫齊軒，卻被對方輕輕攔下。
“有人在看。”他說。
薑翎稍愣，環顧四周：“你是說……太初劍宗的長老們？”
謝溫韋奇道：“你是怎麼知道的？”
莫齊軒笑了笑：“不然你以為，那些仙鶴是乾什麼用的。”
謝溫韋恍然大悟：“我說呢，還是你聰明！”
薑翎的心還在怦怦直跳，聽他這麼一說，更加懶得再走，當即道：“那我們就在這停吧。”
“好。”謝溫韋說。
他話還沒說完，隻覺腳下一空，仿佛被漩渦吸引去一般失重墜落，剛被嚇得叫出聲，狂風就灌入口鼻，吹得他頭暈腦脹。
而此時的薑翎和莫齊軒同樣不好受，好在掉下去的前一刻，莫齊軒下意識拽住她的手，才沒被風吹得分散。
……
與此同時，太初山上，日月堂內，傳出一陣爽朗的笑聲。
這笑聲的來源，正是九長老談子真。
“看看，師兄，我早就說過，一定會有人發現的！”
他歪在椅子上，得意地看向掌門祿元洲。
祿元洲笑嗬嗬道：“這幾個孩子都是好苗子，值得重點關注。”
事實正如莫齊軒所說，他們的一舉一動都被人密切監視著。
房間內，八位長老圍桌而坐，長桌中央是掌門設下的虛空投影，實時播放登仙梯上的狀況。
登山之路，共有上萬級台階。每一個來此的人都以為，這是為了考驗他們資質而設置的關卡，可實際上，這不過是劍宗特意放出的謠傳。
升仙路的確與天賦掛鉤，但真正考察的是諸位求道者的毅力。那些天賦不佳的，往往走了沒多遠就感到疲憊；而即便是最好的天靈根，也不會有走到儘頭的能力。
大部分人都會在疲於前行時選擇放棄，以為是受資質所限，所以再如何努力掙紮也不會有結果。但事實是，對於升仙路而言，毅力的作用遠大於天賦。
數百年來，登仙梯的記錄保持者始終是前任首席弟子賀堯，共走過八千五百級台階，剩下踏足過七千階以上的約有六七十人。但這其中，隻有一位五靈根，那就是現任六長老孟蕉。
而現在，又出現一位憑借廢靈根之身，撐過七千台階的弟子。
祿元洲微微一笑，發出感慨：“求仙之路漫漫無窮，有些時候，毅力和抉擇，才是最重要的一環。”
孟蕉不耐煩地擺擺手：“師兄你又來，這話還是留著說給他們聽吧。”
一旁的周乙棠出來打圓場：“你們看，他們進入到第二關了。”
正在看熱鬨的談子真探了探腦袋：“第二關是什麼來著？”
“九師弟，你忘了麼？”喬南一笑道，“是你上次親手設置的迷霧沼澤啊。”
“哦那個問心陣！”談子真恍然大悟，“哈，那可有的玩了！”
……
薑翎還沒反應過來發生了什麼，就陷入暈眩之中。
她好像墜落到無邊黑暗，沉沉地睡了過去。
她好像又夢到了那些不堪回首的往事。
她夢見八歲的自己赤腳站在殿內，懵懂地問：“母妃，你為何不抱阿翎了？”
母妃從案前抬起頭，眼底儘是疲憊：“阿翎，你長大了，要學會照顧好自己。”
她卻執拗地追問：“那皇弟長大了也會跟阿翎一樣嗎？”
母妃纖長的眉毛蹙起，歎息著說：“恪兒是恪兒，你是你，怎麼能一概而論？阿翎，你近來真是越發不懂事了，難道你是覺得母妃還不夠累，必須要為你那些無聊的事操心嗎？”
薑翎默然無言，半晌，微弱地說：“我知道了，母妃。”
回到房間後，她哭了整整一晚。
她想起幼時娘親的懷抱，想起她唱過的歌謠，繡過的香囊，想起在杏花樹下，她抱著剛出生不久的皇弟對她說：“以後啊，咱們阿翎就有伴了，你跟恪兒都是娘的心頭肉，誰也少不了誰。”
可是後來呢？後來，太子去世，父皇好像突然想起還有個名叫薑恪的孩子，於是來殿裡探望。
儀態威嚴的男人駐足宮外，循著女子婉轉的歌聲，見到了一副如畫的美景——美貌溫柔的女子，帶著年幼的女兒在院中翩然起舞，清風拂麵而過，紛紛揚揚的杏花飄零如雨。
那一日，是薑翎自記事以來，第一次如此清晰地麵對自己的親父。
那一日，也是這位淡漠深沉的帝王第一次意識到，原來自己一直瞧不上的小小采女，並非僅有表麵的呆板和懦弱。
從那以後，母妃開始得寵，連帶著薑翎和薑恪的地位都水漲船高。
薑翎本該開心，因為她像曾經的五皇姐一樣，過上了眾星捧月的生活。
但這份開心注定是短暫的，當她發現父皇依舊不喜歡自己，發現母妃將所有心思都放在了栽培皇弟和管理後宮上時，她就再也沒有發自內心地開心過。
她逐漸明白，為何看上去光鮮亮麗的五皇姐，偶爾也會流露出淡淡的憂鬱。
皇宮，是個吃人不吐骨頭的地方。
她甚至開始盼望著，盼望著能夠嫁人，哪怕是嫁給一個她不喜歡的人，嫁給一個壞人，也好過在這裡磋磨度日。
先生走前問她，這輩子還有什麼願望，她不發一言，在紙上寫下八個字——寧蹈血死，不默而生。
先生微微一笑，像是滿足，又像是喟歎。
在他走後沒多久，父皇病重，朝堂動蕩。然皇嗣單薄，江山無主。
於是，他詔立年僅十二歲的薑恪為太子。
然後，賜死其母，並對外宣稱德妃自請殉葬。
薑翎被鎖在房間裡，哪也不準去，見畫緊緊抱住她，明明同樣在發抖，卻還厲聲告誡她不要大聲哭泣。
她沒能見到母妃最後一麵。
聽說，母妃是三尺白綾自儘而亡。聽說，她為皇弟留了一紙遺書，督促他要勤勉上進，心係百姓。
母妃死前是什麼樣呢？她會害怕嗎？會痛苦嗎？會……想起她嗎？
薑翎不知道。
所以她決定親自嘗試一下。
她在梁上懸了條白綾，將脖子套進去，然後踢倒板凳。窒息的感覺瞬間襲來，劇烈的疼痛自頭顱爆發，四肢百骸變得虛浮無力。
好痛苦，可隻要一想到母妃也曾這麼痛苦，就覺得沒什麼不能忍受的。
好想再見母妃一麵啊。
好想再聽她說，“我們阿翎最好了。”
但她到底沒能聽到。
見畫把她從白綾上抱了下來，擁著她哭了好久。
而她一動不動，任由她抱，任由她哭，隻有在窗外傳來一聲嘹亮的雁鳴時，才緩緩轉動眼珠看了過去。
天高雲淡，成群的大雁路過狹小的窗口，讓薑翎得以在短短一瞬窺見它們的風姿。
夢該醒了，她想。
如果這一生如先生所言，隻是一場幻夢，那她為什麼還沒有醒來？
……
“阿翎，阿翎。”
耳畔傳來溫柔的呼喚，是她極其熟悉的聲音，熟悉到，好像聽到這個聲音，就能立刻安心下來。
是誰呢？
她迷迷糊糊地睜開眼睛，看到了一張俊美的少年的臉。
“……莫齊軒。”她喃喃出聲，“你也是夢嗎？”
少年一怔，隨後露出淺淺的微笑，撫摸著她的頭發：“不是夢，該醒了阿翎，我們要準備破陣了。”
“破陣？”
“是，我們在登仙會上，這是第二關，迷霧陣。剛剛你做的夢，也是他們設下的陷阱。”
薑翎揉了揉太陽穴，終於清醒過來，搭上他的手站起身：“好，那我們趕快出去吧。對了，謝溫韋呢？”
莫齊軒說：“應該跟我們落到了不同的地方，陣破了自然就能見到他。”
頓了頓，他問道：“你看到不開心的事了嗎？”
薑翎默然不語，他柔聲說：“那就都忘掉。不管是夢也好，回憶也罷，隻要是讓你不開心的，統統都不必記得。”
“……好。”薑翎低聲答應。
莫齊軒微微一笑，拉著她向外走去。少年的身姿如同一道利劍，劈開層層疊疊的迷霧，留給她一道堅實可靠的背影。
薑翎看著看著，竟恍惚間覺得，那顆皺巴巴的心臟，正被人用手一點點撫平。
再不必有什麼顧慮和害怕。