北京的冬天太冷了，又刮著北風，烏桃很少晚上去撿，沒受過那個苦，不過她覺得，如果能上學，讓她整夜不睡覺去撿煤核，她都可以。
寧妙香嘲諷地道：“你以為上學白上嗎？上學得交學費呢，除了學費還有書本費學雜費文具費，你以為這些不要錢啊？才給你姥姥姥爺寄了錢，咱家現在一分錢都沒有，哪來錢給你上學？”
烏桃的姥姥姥爺在鄉下，日子不好過，時不時要烏桃家來接濟，但烏桃家日子也不好過。
烏桃的爸爸江延濱在烏桃還沒出生的時候就不見了，至今都沒個人影，指望不得，寧妙香在國棉廠當紡織工，一個月三十六塊錢，這些錢要養活兩個孩子並不容易，青桐也才上了半個月的班，一個月十塊錢的工資還沒見著，所以寧妙香在錢上很計較，日子過得也細。
如果是之前，烏桃聽著媽媽這麼說，肯定馬上打了退堂鼓，她並不懂，她會覺得媽媽說的就是對的。
但是現在，那個夢給了她啟發，今天撿煤核更是讓她想明白了，如果不識字，你撿廢品都不知道上麵寫的什麼字！
所以她昂起頭，望著寧妙香：“哥哥也上過兩年小學啊，哥哥識字，我不識字，媽媽，這樣不公平。”
寧妙香一聽，惱了：“你還和你哥比？你哥也才上了兩年，現在不還是當學徒去了，怎麼，你還非得把那兩年補上？缺了那兩年就欠你了？”
烏桃咬牙，倔強地道：“那我也不能當睜眼瞎啊，我出去看個站牌都不認識，彆人都笑話我！我不想當睜眼瞎，我想讀書，我想讀書！”
到底年紀小，說著說著，眼裡已經泛起淚光來。
寧妙香更加好笑：“瞧瞧，這還委屈上了！哭哭啼啼的給誰看！”
烏桃：“我就委屈，我憑什麼不能委屈！”
寧妙香見了，也就不搭理她。
就這麼，一直到了吃晚飯時候，青桐回來，烏桃還在賭氣，吃飯時候，烏桃也不吃。
青桐納悶：“你這是乾嘛？”
烏桃抿著唇，倔強地看著窗外，她已經想好了，她要絕食抗議。
寧妙香便好笑地說：“她想上學，想當文化人，嫌我阻礙她進步了。”
青桐想了想，恍然：“今年已經開始招生了，烏桃是不是可以去上學了！”
寧妙香沒好氣：“上學，哪有那錢，她要是能給我變出十塊錢來，我倒是能讓她上學！”
烏桃一聽，立即逮住這話：“為什麼是十塊啊？上學用得著十塊嗎？”
寧妙香：“一學期學費兩塊五，學雜費三塊五，書本費文具費要三塊，還有其它零碎呢，沒十塊錢放這裡，你前腳去上學，後腳就被人家攆出來了！”
烏桃：“那，那我自己攢錢。”
寧妙香：“你一天撿煤核三毛錢，不吃不穿了？你就算一個月攢夠了，我得白養你了？”
烏桃：“那怎麼著？”
寧妙香想了想：“這樣吧，給你一禮拜時間，你要是能攢夠十塊錢，我就讓你去上課，要是攢不夠，以後你就認命，好好撿煤核得了，等大一些就送過去當學徒，不比上什麼學強？”
青桐見了，便勸：“算了，烏桃，你上什麼學啊，回頭我教你認識幾個字，不是睜眼瞎能認識路牌得了，上學也挺沒勁的，還得早起去上，還得寫作業，學不好老師還得罰站呢！”
可是烏桃不想當什麼學徒，她就想上學。
她並不懂太多，也不知道彆的什麼出路，現在她眼睛能看到，手裡能夠著的路子，就隻有上學了。
她是非上學不可！
所以烏桃咬牙：“行，我攢錢，我一禮拜攢夠十塊錢，你得讓我上學！”
寧妙香聽了，也就沒搭理烏桃，忙自己的去了。
烏桃知道她是答應了，坐在那裡，倒是有些茫然。
剛才鼓著勁和寧妙香犯倔，這是她一個小孩子所有的勇氣了，現在，寧妙香答應了，她開始想著該怎麼一周之內弄來十塊錢了。
烏桃晚飯還是沒吃，倒不是她賭氣，而是實在不覺得餓，心裡滿滿當當都是事。
青桐湊過來：“好好的發什麼瘋，是誰攛掇你上學？”
烏桃抱著膝蓋坐在炕頭，都沒抬眼看青桐：“沒誰攛掇，我就是想讀書，我想上進。”
青桐卻伸出手摸了摸她的腦袋：“你是不是發燒燒糊塗了……這也沒燒啊……”
烏桃明白青桐的意思，她雖然小，但事情看得多了，也知道，現在都不說讀書了，讀書不是什麼好事，誰家有帶字的書，可能反而要倒黴。
烏桃以前也覺得，讀書有什麼意思，說不定還惹事呢，但是現在她醒過味來了，一切都是一時的，以後早晚還是得讀書。
現在不讀，等以後讓讀了，年紀大了，也讀不進去多少了！
烏桃便說：“哥，到了什麼時候，都得有人識字。”
青桐：“識字乾嘛？”
烏桃：“識字能認電車牌！”
青桐：“不識字也能認，你看咱們院裡彭爺不識字，那不是也能出門坐車。”
烏桃：“他不會寫信啊，前幾天收到彭奶奶的信，他還找彆人念呢！”
青桐嗤笑：“誰沒事天天寫信，再說可以找彆人看，找彆人寫啊！”
烏桃這下子可抓住話柄了：“那萬一彆人都像你這麼想呢，大家都不上學，都不識字，你找誰？”
青桐語塞。
烏桃繼續道：“有人要求著彆人看信寫信，有人可以幫彆人看信寫信，那你乾嘛不當那個能幫彆人寫信看信的？”
說完這個，她心裡也有些得意，青桐比她大三歲，平時也算是伶牙俐齒的，她肯定說不過青桐的，可現在，她找到了青桐話裡的毛病，堵住了青桐的嘴。
她便繼續道：“我聽潘爺提過，說前幾年咱們大院還有掃盲班，這說明咱們國家不想要文盲，要大家都識字，現在不好好讀書都是一時的，人早晚都得識字，都得掃盲！”
青桐想了想，撓頭：“你想上學，那就上唄，可這不是咱媽不願意嗎？你去哪兒弄十塊錢？”
烏桃：“我想法子啊，我使勁想法子，我去撿煤核，拚了命地撿，我不睡覺了也要撿，我豁出去了，怎麼也得想辦法弄到十塊錢。”
烏桃握著拳頭，大聲宣布：“我要上學！”
青桐被烏桃震動了，他有些驚訝地看著這個小小的妹妹：“好吧……”