然後是大一點的孩子，女人，老人。
能夠在這一路上活下來的人，看起來骨瘦如柴、渾渾噩噩，可一旦看到食物、或是可能帶有食物的人，就會立刻露出餓狼般的目光，爆發出餓狼般的力氣，拚死搶奪。
所以自從第一撥流民抵達方縣城外，胡大人就慌忙地命人關了城門——城裡的糧食和水可也不多，至於官倉，胡大人來的時候就是空的，現在也仍舊空著。
這些流民都餓急了眼，放他們進城，難保不會衝進人家□□掠，乃至做出更多惡行。
因為縣城的城牆太矮，怕流民逾牆而入，胡大人還令衙役將城中青壯組織起來，日夜巡邏。
流民們罵著城裡的狗官和富人，卻也沒有什麼辦法。還有一點力氣的，勉強支撐著，往更遠的地方走，剩下的人沒了力氣，就躺在城外的地上，無望地等待著。
流民來一批走一批，被留下的人越來越多，大都是老弱和女人。
前陣子忽然下了一場雨。雨雖然不大，還有不少人淋雨發燒，最後沒挺過來，但活下來的人，經這雨水滋潤，也好像那田地裡的莊稼，稍微有了幾分精神。
何四娘就是這些人中的一個。
她是個上了年紀的女人，既無姿色，肉又老柴，最重要的是拚起命來不遜男人，所以雖然沒人遮護，也一路走到了這裡。但，她最終還是倒下了，再也沒有力氣爬起來。
本以為會就這麼死了——事實上，何四娘覺得，自己應該確實是死了的，卻又在那個夜裡，被雨水澆活了。
因為她醒過來時，是在死人堆裡。
在屍體旁邊待久了，容易發疫病，所以流民們會將死去的同伴丟到稍遠一些的地方去，何四娘就是被當成屍體丟過來的。但她沒死成，就還是想活。
離開方縣，何四娘已經不抱希望了。
聽說大部分流民隊伍最終的目的地都是錦城府，且不說走不走得到的事，就算走到了，那裡就真的有活路嗎？
放棄離開之後，何四娘將視線放到了附近的山上。
城門附近的樹皮和草根早就已經被挖空了，至於更遠的地方，也不是沒人冒險進去，但沒有一個能回來的——山裡的野獸可比城裡那些衙役的棍棒危險多了。
但已經死過一次的何四娘，忽然沒那麼怕了。
不過她也沒有一個人跑進去，而是從流民的隊伍裡，拉了幾個情況跟她差不多的女人結伴——這些女人也許有過男人，也許有過孩子，但現在都沒了，她們自己也撐不下去了，要不了多久就會死，所以敢跟著何四娘走。
一行人拖著沉重的步伐，走在又深又密的林子裡，所有的力量都放在了走路上，連害怕都顧不上了。
靠近外圍的植物，能吃的都已經被禍害完了，她們隻能不斷深入。
就在邁步的力氣都快要使不出來時，前方忽然傳來了腳步聲和樹葉搖動的聲音。
野獸來了！
這個念頭一出現在腦海裡，幾個女人便再也邁不出一步，她們頹喪地倒在地上，用力喘著氣，靜靜等待那能了結她們性命的野獸到來。
終於，腳步聲越來越近，然後她們聽到了一個女人的驚呼聲，“這裡有人！”
何四娘艱難地抬起上半身，睜大眼睛看去，發現來的居然真的是一群女人。她們雖然也是麵黃肌瘦，但身上的衣裳基本完好，走起路來也一點不費力，完全不像是經曆過饑荒的樣子。
“怎麼辦？”她聽到一開始說話的人問。
另一個人回答她，“都是女人，先帶回去。”
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