朱淑真哪裡知道林瓏一旦想開了，思想便突飛猛進，已經想到這種地方去了。她見林瓏緘默不言，便以為她是還在猶豫，於是體貼地道，“事關重大，姐姐不必著急，慢慢想清楚了才好。”
“啊……嗯。”林瓏回過神來，連忙收斂起諸多思緒，朝她道謝，然後起身告辭。
她已經迫不及待想要回去完成自己的大計了！
……
明月霜原本打算在巴城待到邵九娘那邊有了結果，看看回風爐的製造過程有沒有什麼問題，體驗一下成品再走。
可惜沒兩天，方縣那邊就送來了急信，催她回去。
因為她等的事終於有結果了。
巴城之戰的結果已經傳遍各方，這段時間也足以讓他們做出反應，所以此刻，各方使者已經陸續抵達了方縣。這件事必須要明月霜親自去處理，所以上官婉兒送了信過來。
“那就回去吧。”雖然還有很多事沒有了結，但也沒人規定她回去之後就不能再來了，特彆是巴城現在已經算得上是自己的地盤，她們甚至不能再用“有危險”作為理由來勸說她。
所以明月霜也沒什麼可留戀的，說走就走。
等宋之睿那邊得到消息的時候，人都已經到城門口了。他本來還在置氣，等明月霜主動上門、低頭示好，沒想到人竟是這樣的發展，再聽林瓏說，她是要回去招待各方的使者，心裡更慪。
他這裡等得憂心如焚，結果這些人竟都跑到方縣去了？
更可氣的是，所有人聽說這個消息，第一反應都是催促宋之睿去送一送，好像她才是宋之睿的上司似的，讓他有一種說不出的憋悶之感。
但最終他還是帶著人去了。
明月霜對於他來不來送這件事，其實並不在意，倒是覺得宋之睿板著一張臉，端著上司的架子強撐場麵的樣子挺有趣的。
不過，她確實沒打算在短時間內動巴城，無論是人手、精力還是其他方麵，都暫時不允許，所以這裡還是穩一點的好。抱著這樣的態度，明月霜對宋之睿非常寬容，和諧地結束了這一場會麵。
回程非常順利。
自從明月霜住到巴城來，從方縣到巴城這條路，幾乎每天都有人往來，不是送信的，就是運貨的，所以不僅沿路各種亂七八糟的團夥勢力不見蹤影，就連路也重新修整過了。
明月霜雖然看過文件報告，但是親眼目睹這些變化，心情還是非常好。
因為道路通暢，再加上各方麵的條件都更好了，又沒帶多少東西，所以這一次她們走得很快，天剛亮就出發，天擦黑時就遠遠看到了方縣的新城門。
大概是把她之前的話聽進去了，上官婉兒沒有再帶著人過來迎接，倒是城門外還排了一支入城的隊伍。
這些都是被安排出城做事的居民，忙到這時候才回來，為了等她們，城門關閉的時間也推遲了很多，倒是正好讓明月霜一行人趕上了。
進了城，裡麵也熱鬨得很，都是剛剛從飯堂吃完飯出來，還不想直接回家，到處閒逛的人。時不時就能夠看到穿著軍裝，負責維護秩序的女兵，兩人或三人一組，在街麵上巡邏。
“這裡是不是熱鬨了很多？”明月霜問。
高五娘和阿青都是在去巴城前一夜才抽的卡，根本沒在這邊生活過。雖然這段時間，為了運貨和報信回來了兩趟，卻沒有這樣的感觸，因為從一開始，她們看到的就是這般景象。
唯有竇娥點頭說，“是啊，我都快不敢認了。但是轉念再想，除了咱們方縣，彆處又哪裡有這樣的景象？”她說到這裡，語氣裡多了幾分複雜的感慨，“在外頭的時候，隻覺得那裡與方縣不同，但感受也不算深刻，回到這裡才曉得真的很不一樣。”
“怎麼說？”高五娘有些好奇地追問。
竇娥朝外麵指了指，“你看外頭的行人，除了方縣，外麵哪有那麼多女人在外麵走動？”
高五娘恍然，“這倒是的。”
“我們剛去巴城的時候，用的是男裝，走在街上還不奇怪，等主公過去，換回女裝之後，每次出門，都會有不少人好奇地看過來。”竇娥說。
雖然時至今日，她已經不在意被人看，也不怕被人看，但是那種好像自己是什麼稀奇事物的感受，依舊不那麼令人愉快。
隻有在這裡，在方縣，女人走在街上才是理所當然、不會被人側目的。
哪怕隻是看著這樣的景象，竇娥就有一種整個人由裡到外地放鬆，每一個毛孔都徹底舒展開來的愜意和自在。
這讓她越發地好奇，明月霜想要創造的那個世界，究竟還會有多好？
真想時間快一些走，好讓她親眼去看一看。
……
其實從明月霜去巴城到現在，也隻過去了不到一個月，但或許是因為發生了太多的事情，所以會讓人有一種已經過去了很長一段時間的錯覺。
所以，再回到這裡，見到熟悉的人，那種彆後重逢的感觸自然就很深了，想要說的話也太多。
不過仔細算一算，其實其他人都輪換過至少一次，真正在這段時間裡沒有見過麵的，反而隻有程夫人一個。她負責的是教育方麵的事務，一方麵忙得走不開，又沒有替換的人，另一方麵巴城那邊暫時也沒有需要她的地方，所以還沒有去過。
唔，記一下，得儘快抽個能跟她換班的人了，總不能可著一個人壓榨，良心會痛。
雖然明月霜覺得，以她們現在的擴張速度來說，恐怕等她把人抽出來的時候，就算是兩個人也不會有太多的休息時間了，但至少可以分擔一下工作，遇到什麼難題也有人商量。
畢竟她這個主公看起來什麼都懂，其實什麼都是半瓶水響叮當。
琢磨了一會兒，明月霜忽然想到一件事，便對程夫人道，“一直以夫人相稱，還未詢問過您的名諱。”
也是見到林瓏之後，明月霜才突然生出了這樣的念頭：夫人是婚後才出現的稱呼，好像從此以後，她們就成了某個男人的附庸，不值得提起名姓。但是在那之前，她們首先是一個獨立的人，也有自己的想法和打算。
跟林瓏比起來，程夫人當然算得上是人生贏家：自己出身名門，在家時備受寵愛，出嫁後上下和睦，丈夫早年不學，卻大器晚成，兩個兒子更是人中龍鳳，當世名傳、千古流芳。
人們感慨她的婦職，羨慕她的福氣，讚賞她的識慮，似乎她的一生已經完美無缺、沒有任何遺憾了。
但……他們卻連她的名字都沒有記下來。
林瓏已經在嘗試掌控甚至擺脫“林夫人”這個身份了，那程夫人呢？
她抬頭望去，便見程夫人麵上一片怔然，不知想到了什麼，眼圈微紅，片刻後才回過神來，有些不好意思地避開明月霜的視線，笑歎道，“我名紫桐，程紫桐。”
在她的家鄉，紫桐是一種十分常見的植物，家中的院子裡就種著這種植物。每到暮春時節，桐花滿樹，便會有一種五色玄鳥棲息在樹上，飲花露、采花蜜，名為桐花鳳。
她就出生在一個桐花盛開的日子。
即使後來婚姻和睦、生活順遂，但是婚前那一段時光，依舊是她人生中少有的美好與輕快。
時過境遷，她本以為自己已經忘記了，但是原來並沒有，它們隻是跟“紫桐”這個名字一樣，被她妥善地收藏在了記憶深處。若不是有人提起，連自己都不會去想。
此刻她隔著人世，念著這個名字，回望那段時光，心底才陡然生出一片說不清的悵然。
這個名字寄予了父母給她的厚望，但如今細細思量，才能品出其中所隱藏的殘酷——人們悉心地種植梧桐，不過是為了在那短暫的花期裡，能夠引來鳳凰棲息。
待到花期一過，就沒有人會去在意了，一任她們飄零淪落，委頓在塵埃裡。
下一年會有新的花盛開，桐花鳳也年年都來。
世道從來如此。