即使是在窮途末路，淪為俘虜的時候，喬珩也沒有想過“死”字。但此刻，那那些堅持似乎都沒有意義了。
他已經徹底錯過了接下來那個風雲劇變的時代，就算如今能夠從這座守衛森嚴的礦山裡逃出去，也沒有時間給他積蓄力量，再卷土重來了。
無論明月霜是什麼下場，都無法改變他已經是個失敗者的事實。
死……這一刻，喬珩甚至有些後悔自己沒有像顧承駿那樣，在徹底失敗之前就維持著尊嚴死去。
劉巍從他的沉默之中察覺到了這個念頭，心頭一跳，連忙用力抓住他的手，“大都督！”
但他張了張嘴，又不知該如何勸解。
活著，然後在這裡做一輩子的礦工嗎？彆說喬珩，就算是他自己，難道又受得了嗎？
喬珩避開了那個敏感的話題沒說，隻是道，“以玉崗之才，隻要你肯稍微服軟，想來不管在哪裡，都有出頭之日。”
這話似乎是在回答劉巍之前的話，但其實是勸他對明月霜低頭，再謀個好前程。
劉巍的眼睛紅了，半晌才道，“下官慚愧。”
喬珩拍了拍他的手，鬆開，“你去吧，我想自己待一會兒。”
劉巍已經猜到了，他艱難地點了點頭，拖著沉重的步伐，慢慢地往回走，忍住了轉頭去看的衝動，為喬珩保留了最後的尊嚴。
回到房間裡，他摸索著回到了自己的床鋪，跪在床上，朝著劉巍的床鋪磕了個頭，然後才躺下來，抖著手從床頭不起眼的牆縫裡摸出一個小小的紙包，拆開之後，將裡麵的粉末倒入口中。
劉巍懂一些藥理，這是他自己偷偷搜集準備的毒藥，藏在這裡以防萬一。
如今，似乎也到了使用的時候。
至於喬珩說的，讓他為明月霜效力的話……喬珩不知道，但劉巍早就已經在這裡見過很久之前就被抓來的白思齊和其他俘虜，從他們的遭遇來看，紅巾軍根本就沒有優待甚至任用俘虜的習慣。
這也不奇怪，紅巾軍的高層都是女人，所以其他勢力的人就算來了也沒有位置，倒不如一一清算了，送來服役，如此還能收攏民心。
畢竟，不管是在哪個勢力裡，但凡是有權有勢的人，手上都不可能乾乾淨淨的，否則偌大的家業和奢侈的生活要如何維持？
紅巾軍……
意識漸漸模糊，劉巍沒能再繼續想下去。
……
兩人的死亡驚動了整個礦山。
紅巾軍的礦，安全性已經很高了，但也不是絕對的安全，死人是難免的事。但是死亡率一直被控製在一個極低的範圍內，所以一下子死了兩個人，就叫人不能不吃驚了。
死了人，礦上是會追查的。同房間的人也是同一個班組，第一個被問責的自然就是組長。
組長心裡也很惶恐，他昨天是罵過他們，話說得也略微重了一些，但是乾活不就是這樣嗎？至於因為這個就尋死嗎？
但他也不敢隱瞞，畢竟這事又不是什麼秘密，他不說也會有彆人說。他隻是為自己辯解了幾句，再三表明自己可不敢害人，隻是想把上麵安排的工作做好。
礦上實行班組製，彼此之間自然也是有競爭的，爭榮譽，爭獎勵，也爭每日采礦量最多的班組會加的那個肉菜。
這個肉菜，可不是那等往菜裡加幾片肉的做法，而是實實在在的大肉，或是紅燒肉，或是醬肘子，或是炸雞腿，量都是給得足足的，哪個班組不眼饞？
放在外麵，一般人家過年都吃不上這樣的好東西，其實比什麼榮譽和獎勵都更吸引人——畢竟礦工們又沒有工資，榮譽和獎勵都不是實物，哪有能吃進嘴裡的肉實在。
而且采礦量太低，雖然沒有懲罰，卻會被監管公開點名批評，臉麵丟儘，成為礦山上所有人都看不起的存在。
所以工作走神，組長批評一下，也是正常的，對吧？
負責調查的工作人員轉了一圈，問遍了和他們有接觸的每個人，得出結論：一人自縊，一人服毒，確係自殺。
於是，這件事就這樣結案，層層上報。
明月霜收到消息的時候，事情已經過去五天了。還是因為這兩人身份特殊，朱淑真特意派了個人去錦城送信，才能這麼快。
不過，這封書信也隻是讓明月霜唏噓了幾分鐘，就又重新投入到了忙碌的工作之中。
過去的已經過去，而在這個世界遇到的這些對手，老實說，以他們起家的手段和行事風格，沒有哪一個能讓明月霜覺得，自己需要為對方的死獻上敬意和哀思的。
就連洛京城的那個小皇帝溫鎔都不能，更何況是喬珩？
非要說這個時代有什麼人能讓明月霜尊敬的話，那被秦秉忠背刺的那個雁孤雲，姑且能算一個。
農民起義的領袖，在最開始的時候，通常都是令人尊敬的。而雁孤雲，正好死在了他最受人尊敬的時刻。秦秉忠的背叛，說不清是毀滅了他，還是成就了他。
……
雲州。
即便是波瀾壯闊的黃河，也不可能真的“吃掉”一個人，早晚要吐出來的。
幾天之後，投河自儘的宋之琳和之後被投入河中的大臣們的屍身，就陸續被浪濤衝到了岸邊。隻是消息已經傳遍了整個雲州，也沒有人敢出麵去收殮他們的屍體。
就在這時，一行人低調地出現在了河岸邊。
這是一群女人，精乾的女護衛們簇擁著一個身著白布麻衣的年輕女孩，她們趁著夜色，去河邊尋找屍體，找到了，便當場收殮進帶來的薄棺裡，就地選址下葬。等天一亮，又找不到她們的蹤影了。
如此神秘的行事，很快就被傳開了。有人覺得應該是其中某個人的家眷，有人覺得是好心的義士，也有人覺得可能是受過某人恩惠，前來報恩的……人們私下裡傳著這個消息，議論著她們的身份，卻沒有一個人去官府告密。
秦秉忠占據洛京，也就是這兩三年的事。
當年雁孤雲之所以揭竿而起，雖然導火索是不堪忍受督工的虐待，但本質還是因為那場大旱導致大家吃不起飯。雲州雖然臨河，但受旱情影響也著實不小。秦秉忠來到這裡的時候，雲州的日子其實就已經很難過了。
而秦秉忠也沒有給雲州帶來什麼好處，恰恰相反，他成為雲州節度使之後，先是出兵洛京，後來又征發錢糧和役夫去修什麼宮城——其實至今還沒修好，但是秦秉忠登基之後，為了彰顯身份，已經搬進去住了——雲州百姓所受的盤剝比以前更甚，完全是生活在水深火熱之中。
在這樣的背景下，雲州百姓對這個新來的節度使，自然是敢怒而不敢言。
他們不敢為違逆他的意思，被迫接受他暴虐的統治，卻也不會主動去阿諛依附。
此刻，燕城之中，那一行神出鬼沒的收屍人，正聚在某處偏僻的院落之中，圍著一張圓桌開會。
“從這件事來看，雲州民心可用。接下來，我們要做的，就是在雲州潛伏下來，發展更多的同伴，等待紅色旗幟插上城頭的那一天。”開口說話的，是一個十分年輕的女孩。
如果有見過收屍人的雲州百姓在，就能認出來，她正是那支隊伍中的主事人。此刻，她身上仍然披著麻布，神色卻是沉著寧靜的，並沒有太多傷心之色。
她就是宋之琳的養女宋遊。
在回歸紅巾軍之後，她主動選擇加入了竇娥負責的情報部。
情報部的人員都是明月霜抽到的白卡，原本是不接受一般人加入的。但宋遊的情況特殊，竇娥也願意帶著她，明月霜便同意了。在竇娥前往洛京之後，她也跟隨而來，並且主動申請進入雲州，開展情報工作。
她沒有跟義父宋之琳相認，隻是給他送了一封信，講述了追尋傳國玉璽的始末（隱去了紅巾軍在其中的作用），又告知了他宋氏族人在紅巾軍的生活現狀。
是否因為這封信，才讓宋之琳下定決心，上了那封奏折？宋遊不知道，但她相信宋之琳在上折子之前，應該也已經想過了所有的可能，做好了死亡的準備。
而她，也已經做了自己能做的一切，問心無愧。
為宋之琳收殮之後，她就徹底與過去做了一個了斷，可以全心全意地投入到新的生活，新的工作之中了。
過去的人留在了過去的世界裡，接下來，她們將要迎接的，將會是一個波瀾壯闊、風起雲湧的新時代。而能夠在這個時代發出最強音，被世人所矚目的，宋遊相信，一定是紅巾軍。
必須是紅巾軍。
她和無數像她一樣的人，正在為此而努力。而以後，也會有無數像她們一樣的人，加入其中。
這是——她們的時代！