眾人原本正在議論秦霸之事，但很快就都被李國言的話吸引，紛紛圍攏過來，聽她說的同時，也發表一些自己的見解和想法。很快，氣氛就又變得熱烈起來，隻是沒人再關注秦霸了。
明月霜在一旁看著，覺得十分欣慰。
她就像是一個生疏的種植者，春天時在地裡灑下一把種子，磕磕絆絆地除草、澆水、施肥，因為沒什麼經驗，所以很多地方做得都不到位，但地裡還是長出了一批好苗子，已經可以望見秋日的豐收。
那種喜悅，難以言表。
……
雲州，呂城。
這座城市不僅沒有燕城那麼大，也沒有專門為迎駕而修建的宮殿，秦霸以及他的後宮和文武百官，便都隻能擠在刺史府以及附近這一片建築之中，既是官署，也是住處。
如此多人聚集在這裡，自然也就衍生出了一個小小的市場，會有人擔著各色物品到附近來賣，衙前那條街上，也擺了許多吃食小攤。
劉飛星換了一身不起眼的袍子，踏著夜色從家裡出來，走向一家自己平日裡就常去吃的攤子。
那攤主是個有些上了年紀的老人，看起來慈眉善目，有一手做涼皮的好手藝，配料也比彆家攤子更加豐富，生意十分火熱。不過，再好的生意，入了夜自然也就冷清下來了。
劉飛星到達的時候，攤子上已經沒有客人了。老人守在火爐邊，似乎正在假寐，聽到銅錢落在桌麵上的聲音，才恍惚驚醒過來。
見桌上放著的是幾文印著旗幟的紅錢，老人麵上便是一喜。
紅巾軍發行新錢幣沒幾個月，但是鄰近的幾個州，都已經開始流入了。雖然官府都會三令五申，不許百姓私自使用紅錢，但民間卻屢禁不止。
這種錢幣不僅做工精美，而且還保值，不用像其他的銅錢那樣，又要驗成色，又要稱重量，再折算出真正的價值，可以一手交錢，一手交貨，十分便利。用過了它，誰還會想再用彆的雜錢？
更重要的是，紅巾軍換錢的時候，是一枚銅錢換一枚新錢，而他們在外地兌換，卻是十枚雜錢隻能換七八枚新錢。
百姓喜歡新錢，商人又願意收進雜錢，自然紅錢漸漸就流轉開了。
不過在呂城這裡，因為是秦霸眼皮子底下，管得格外嚴格，用紅錢的人更少，反而讓這種錢越發珍貴了起來，有時六枚新錢就能換十枚雜錢。
老人忙不迭地站起來迎客，“客人請坐，還是跟之前要的一樣？老漢這就做來。”
劉飛星從頭到尾隻點了點頭。
不多時，涼皮就被端上來了。劉飛星慢條斯理地吃完，道了謝，這才起身離開。
等他走遠了，老漢過來收拾桌麵，卻是從碗底摸出了一張紙條。他警覺地左右一看，將紙條藏入袖中，也不管攤子了，轉身進了身後的屋子。
屋子裡，老人先檢查過了幾枚紅錢，確定是自己做了記號的那些，才將劉飛星留下的紙條拿出來查看。
看見上麵寫的內容，老人不由展顏一笑，伸手捋了一下胡須。這一刻，他看起來就決然不像是個會在街邊擺攤討生活的普通老頭了，那雙半眯著的眼睛徹底睜開，雙目如電，哪裡還有半點之前的渾濁？
“大人，可是有了好消息？”旁邊的下屬急切地追問。
李長思笑道，“不錯。大燕這艘船眼看就要觸礁沉底，聰明人自然要想方設法跳船了。而劉飛星，是秦霸手底下最聰明的一個。”
這種人無所謂忠心，誰能給他富貴榮華，他就會抓住機會，跳到誰的船上。
對涼州來說，這自然是個再好不過的人選。
人多眼雜，很多事情便容易落在彆人眼裡。但也正是因為人多眼雜，很多事情反而很難引起旁人的注意。
李長思冒險進入呂城，就是為了替趙元睿做說客，策反秦霸手底下的官員和將領。而這件事，實在比預想的簡單太多，他這攤子擺了還沒有一個月，就釣到了劉飛星這種大魚。
跟聰明人交流，總是更省力。當下最有前途的兩家，無疑就是涼州和紅巾軍，劉飛星是絕不可能去紅巾軍的，無論是他男性的身份，還是他在秦霸身邊的一係列表現，都絕不可能輕易被紅巾軍接納，那剩下的選擇就不多了。
現在看來，劉飛星也有足夠的決斷。
屋子裡的人說話時，外麵的天色也完全暗了下來。
岑寂的黑暗籠罩著這片街道，直到此時，街角某個不起眼的雜物堆裡，才鑽出來一個瘦小的孩子。他身體單薄得如同紙片，臉色也十分蒼白，看起來很不健康，唯有一雙看向涼皮攤的眼睛，在黑夜裡亮得驚人。
很快，這孩子就沿著街巷兩側房屋的陰影，摸回了官衙，熟門熟路地找到了後院一處狗洞，鑽了進去。
要不是秦霸將溫寒當成狗來對待，溫寒還真未必能找到這個狗洞，找到了也未必能彎下腰爬出去，但現在……他的自尊已經徹底被秦霸丟在地上摔碎，並毫不留情地踐踏，又還有什麼可矜持的呢？
這裡是秦霸的“後宮”，沒有侍衛巡邏，溫寒輕手輕腳地穿過小花園，抵達了一處十分偏僻破舊的院子。
“回來了？”一進門，他就聽到了一道嘶啞的嗓音問。
溫寒轉過身，就著昏黃的油燈，看到了坐在窗下的女人。她看起來非常蒼老，皮膚黧黑，麵上也有很多皺紋，襯著身上那件料子金貴的鳳袍，看起來著實滑稽又古怪。
這就是秦霸的皇後了。
她是農戶之女，娘家姓江，因為排行最大，就叫個江大娘，從三四歲起就跟著母親學會料理家務，再大一點也開始下地乾活，待長到十三歲上，便被爹娘半賣給村裡的混子秦長誌，換得的錢，正好給弟弟買一個童養媳。
秦長誌遊手好閒，不務正業，地裡家裡的活計，都是她在操持，中間還生了三個孩子。結果第三個兒子才剛出生，秦長誌就出事了，跟著人去做盜賊，結果被官府抓捕下獄，幸而事情不大，最後也隻是充作苦役。
再後來的故事，就是外間耳熟能詳的那個部分了。
被征去修宮殿的秦長誌跟著雁孤雲起兵，然後又殺了雁孤雲投誠，搖身一變成了大黎的雲州節度使。
而這幾年裡，她被留在老家，帶著三個孩子艱難度日。待到改名秦秉忠的丈夫派人來接她和孩子時，她所有的的精神和氣血，早就已經生生地熬乾了。
秦霸嫌她給自己丟臉，朝臣看不上她出身，就連兒子們，在見到更大的世界之後，也怨恨她這個母親的身份太低，什麼都沒教過，讓他們處境尷尬。
然後她就變成了一個等閒不會有人提起的透明人，無論是在雲州節度使的後院裡，還是在大燕開國皇帝的後宮中。
不知道哪一天，透明人和透明人遇上了，從此，她的院子就成了溫寒偶爾落腳的地方。
溫寒放輕腳步走到她麵前。
江大娘輕輕抓住他的胳膊，粗糙的手掌在他身上摸了一下，問他“有沒有挨打？”
溫寒連忙搖頭，“沒有，我躲出去了。”
頓了頓，他又湊到女人耳邊，用壓抑著興奮的聲音說，“我發現了一個秘密！”
他在這裡，似乎並不像是在外麵那樣木訥、怯弱，低著頭一句話都不敢說的樣子，而是抬起頭來，露出那雙過分清澈明亮的眼睛。
秦霸心情不好，就會踢打他出氣，溫寒隻要能抓到機會，就會偷溜出去。反正留下也是挨打，偷溜出去被發現了也是挨打，那自然是溜出去，能喘一刻的氣也好。
他人小，隻要蜷起身子，往不起眼的角落裡一藏，就沒人能找得到。
不過後來，他發現了那處狗洞，就不再隻是在這後院裡躲藏，而是偷偷鑽出去。
有好幾次，他都想就這樣逃了，哪怕死在外麵也總好過回去受罪，但最後，又被一股強烈的不甘束縛住了腳步。他這條命，是用無數條命換來的，苟延殘喘，隻有一個目的：哪怕不能親手複仇，能看到那些人的下場也是好的。
但老天大概還是垂憐他的，某一天，溫寒無意間看到了去涼皮攤吃東西的劉飛星。
也許在彆人看來，這是一件很正常的事，很多官員和武將都會在衙前街上吃東西，要不然，那些攤子也支不起來。
但是劉飛星不一樣。這個當初殺了溫寒全家，將他和哥哥帶到秦霸麵前的官員，是溫寒除了秦霸之外最仇恨的人。他在宮中，自然會格外留意他，所以也知道這個人極度自負，又極度自卑，跟秦霸是同一種人，發達之後，就不想讓人看到自己落魄時的模樣。
以他現在的身份，在大燕也算“位極人臣”，又怎麼會願意坐在往來的人都能看見的街邊小攤上進食？
偷偷地觀察了幾天，溫寒便確定了那個涼皮攤有古怪。
但他離得遠，不敢靠近，所以也不知道劉飛星和涼皮攤究竟在弄什麼鬼。不過今天，他一早就出門，守在附近，運氣不錯，看到一個高鼻深目的人進了那個涼皮攤。
那是一個異族人！
其實呂城靠近涼州，自然也靠近那些生活在草原上的異族，雖然數量少，但城中也生活著一些已經歸化的異族。但不知為何，他看到那個人，腦海中出現的第一個念頭就是——
這是個涼州人。