畢竟最近這一係列的變化，不管是檢閱水師，船隊前來宜城，還是炸毀江心礁石，動靜都著實不小。
譬如現在，爆炸帶來的震動就傳到了不遠處的碼頭上，驚動了守候在這裡的船隻與客商。眾人驚慌失措地離開自己所在的房屋或船隻，到外麵去打探消息。
不過轉來轉去，竟沒一個人知道是怎麼回事。
最後隻能猜測，是紅巾軍在江上做了什麼。因為紅巾軍封鎖航道的理由，就是要清理這條航道，方便往來船隻。
眾人對此沒什麼意見。
畢竟這條航道的凶險，是天下皆知的。灩澦堆是其中最知名的一處，卻不是唯一的一處。沒人敢想紅巾軍能把那塊巨石清理掉，但若是能清理一些碎石險灘，對航行也隻有好處。
至於封鎖航道可能會給過往客商造成的損失，這倒是不用太擔心。
因為船工們走這條航道，一向都是需要看氣候、看水勢，再決定什麼時候下水的。其他時間，一樣隻能等，客商們都已經習慣了，再怎麼憂心如焚，也不敢用自家的性命去冒險。
因為經常要在這裡等，所以走這條航路的船隻和商人，彼此之間都是很熟悉的。
畢竟等待的事後，就隻能彼此打發時間了。偏紅巾軍的地盤上，既不許有青樓楚館，也不準開賭坊酒樓，大家除了聚在一起看看報紙，說說閒話，做做遊戲，也沒旁的事。
聽到說是紅巾軍弄出來的動靜，人群中驚慌的氛圍倒是淡了一些。
雖然不知道她們在做什麼，不過紅巾軍一向是極為可靠的，自然也沒什麼可擔憂。
倒是話題說著說著，就轉到了不知何時航道才能再通的問題上——雖然已經等成了習慣，但能早走一天也是好的嘛！
這時，便聽一個消息靈通的本地商人壓低了聲音道，“你們還不知道麼？”
“知道什麼？”眾人也跟著壓低了聲音。
又有人說，“你老兄一貫是十分靈通的，還請指教。”
還有人就在碼頭上買了本地人擔來賣的小食請他。
紅巾軍雖然不提倡飲酒，但在這吃食上，實在是肯用心，不但出過幾本食譜，還經常在報紙上刊登一些家常快手菜的菜譜，亦或是某種風味小食的做法。
有那手巧的人，都不用拜師學藝，光是看報紙，就能學著做起來，所以不管在哪裡都能買得到。
這人得了好處，也吊足了胃口，這才神神秘秘地說，“前一陣，有一支大船隊從白城開到了宜城，這風聲想必諸位都知道了吧？”
“是，也不知道是哪家的船隊。”眾人都道，“這樣的奢遮人物，按理說不該未有聽聞。”
“什麼哪家的船隊？”那人搖頭不已，“這西州地界上哪裡來的奢遮人物，哪一家能造出這樣一支龐大的船隊？你們細想想。”
有那腦子轉得快的人，已經反應過來了，“你是說，紅……”
紅巾軍的船隊？
那怎麼可能是客船！
這樣一支船隊，又特意開到宜城來，總不會隻是過來巡邏一番，多半是要順水而下了。
紅巾軍的戰船南下，還能是去做什麼？總不會是去跟楚州做交易的。
想到這裡，眾人都不由倒吸了一口冷氣。
難不成，又要開戰了？
“噓——”那人將手放在唇邊，比了個噤聲的姿勢，搖頭晃腦道，“不可說，不可說。諸位自己細想便是，我可什麼都沒說，什麼都不知道。”
眾人皆是心領神會。這種消息，肯定是不能在外麵說的，萬一泄了密，說不得就要領教一下紅巾軍的厲害了。
但這消息若是真的，又由不得人不著急。
其實紅巾軍對外開戰，這些人倒不是很在意自己的安危問題，因為他們現在是在紅巾軍的地盤上嘛，大不了就是再多等一陣子。但是這仗一打起來，也不知道什麼時候能完，他們手中可還壓著那麼多貨呢！
更有楚州來的商人，想到出門一趟，再回去可能家鄉都變了模樣，就更加按捺不住了。
隻能在心裡祈禱這消息不實，紅巾軍儘快開放航道。
然而這種自欺欺人，很快也被打破了。
幾日之後，紅巾軍的船隊浩浩蕩蕩從附近經過，引得碼頭眾人又出來圍觀。即使隔著那麼遠的距離，也能看清楚，船上站著的都是紅巾軍的女兵，也徹底坐實了他們心底的那個猜測。
紅巾軍是真的要跟楚州開戰了！
……
楚州。
正如姬長澤所言，在康靖將那些人放走之後，他們手下的勢力很快就行動了起來，三下五除二瓜分了楚州大部分的地盤，讓楚州陷入了分裂狀態。
而姬長恩這個節度使，如今真正能控製的地盤，已經隻剩下陽城和附近兩座城池。
但大概所有人都沒有料到的是，這些勢力既然分裂，自然也很難再聯合起來，對已經徹底落入弱勢的姬長恩施壓。不僅沒能聯合起來，他們彼此之間甚至還爆發出了不小的矛盾。
然後自己打起來了。
陽城之中，收到這個消息的姬長恩忍不住長歎一聲，又苦笑道，“雖是意料之外，竟在情理之中。”
“楚王放寬心。”竇娥安慰他，“你能為他們做的，都已經做了。不論如何，總有一部分人是因你而保全的，這便是了。至於剩下的，若他們有這樣的心思，縱然一時得以保全，也早晚會生事，倒不如趁早爆發出來。”
這個道理，姬長恩當然也是明白的，否則他也不會聽從明月霜的安排。
隻是親眼見到這一幕，終究有些傷懷。
大概在所有人眼裡，姬長恩這個節度使，如今已經成了一個擺設，倒是不用急著對他做什麼——出於他們的本心來說，也不願意對姬長恩這個曾經的主上做什麼，畢竟他是個厚道人，治理楚州也算是用心，除了一心想投紅巾軍之外，也沒什麼錯處。
投紅巾軍的事，現在是由不得他做主了，那麼，大家也願意讓他繼續安穩地待在陽城之中，繼續做一個名義上的節度使。
既然不打算對姬長恩動手，那本來就很脆弱的結盟，自然也就散了。
他們彼此之間的矛盾是早就存在的，而且一直沒有停止過爭鬥，隻是以前有姬長恩壓著，隻在暗地裡使勁，沒有擺在明麵上。如今自己做了主，哪裡還能忍得住？
於這樣的混亂之中，他們自然也很難注意到，這段時間都沒有商船從西州南下這點小事了。
所以，當紅巾軍的水師乘船而至，著實打了所有人一個措手不及。這些女兵們本來就是陸軍精銳，身經百戰，又受了那麼長時間的水師訓練，戰鬥力自然不是楚州軍可比，無論水戰還是陸戰，都打得楚州軍毫無還手之力。
他們從荊城登陸，短短幾天之內，就已經攻下了半個楚州。
直到這時，消息才姍姍來遲地傳入其他人耳中，令他們大為驚怖。
“怎麼會這麼快？”這是所有人共同的疑惑。
他們知道，楚州的消息傳出去，紅巾軍知曉了，必定會有所行動。不過，這消息一來一回，怎麼也得幾個月之後了，再加上調兵遣將、籌集糧餉的時間，說不定能拖到明年。
況且就算紅巾軍的大軍來了，眾人自忖著，他們的軍隊好歹也可以抵擋一陣，到時候再從容地與之談條件不好麼？
萬一能打一兩場勝仗，那就更有餘裕了。
誰知紅巾軍根本不能以這些常理來揣度！
所有人都猜測，隻怕從竇娥出發的時候，紅巾軍就已經做好了派兵的準備。但即使如此，她們也來得太快了，打得太凶了。
偏偏楚州這邊剛剛分裂，彼此間的消息傳遞受阻，正好給了她們各個擊破的機會，等眾人回過神來的時候，局勢已經徹底掌控在了紅巾軍的手中。
直到這時，他們才後知後覺地意識到，或許姬長恩決定歸附紅巾軍的決定，才是對的。
如果紅巾軍都是這樣，天下哪有打得過她們的軍隊？
可惜，他們早就已經做出了選擇，也失去了那個和平歸附的機會，接下來，再要加入紅巾軍，隻能以俘虜的身份了。
和外麵那些人不同，陽城和附近兩座城池的人們，聽說紅巾軍來了，那真是歡喜無比。原本因為楚州的內亂，百姓們多少都有些惶惶不安，生怕世道又亂起來。但紅巾軍來得這樣快，讓大夥兒頗有點“王師終於到了，我們終於有人撐腰了”的自豪與驕傲。
現在他們可什麼都不怕了！
紅巾軍也沒有辜負這種期待，一路勢如破竹，不久之後大軍就到了陽城之外，順利與姬長恩手中僅剩的這支大軍會師。
直到此時，姬長恩才知道了明月霜的全盤計劃。