等知道這些人究竟乾了什麼後，這柳小公子當場與他的朋友割袍斷義，並且將人臭罵了一頓。
隻是無論如何，他到底被牽扯了進去，等今上開恩將人放出來之時，他一聽對他們的判決二話不說就騎馬從軍去了。聽說現下在朔北軍乾的有聲有色。
這一切都是今上身邊的暗吏彙報上來的，倒讓今上有那麼點欣慰，總算沒有全都是爛到骨子裡麵的，還有個能救一救。
這柳家公子正是柳湘蓮。
寶玉的至交好友之一，當初賈寶玉知道朋友被牽扯其中，還想托人去求情，被賈政和賈母都擋了回來。
他不死心，又去尋了北靜王水溶，卻被水溶將這事和他掰碎了說明白，並且勸他莫要牽扯其中。
東奔西走之下，救人無望的賈寶玉自那日起猛然發現了自己的無能之處，哭了好幾次，又不能去天牢探監，倒是薛蟠走了些銀錢關係塞進去了點東西，算是讓柳湘蓮好過了些。
摯友身陷囹圄，卻不能得救，也是寶玉薛蟠二人有了那麼點想要改變念頭的起因，後來得知今上對那些公子哥兒的判定後，兩人又是悚然。
原來，他們所擁有的，隻不過是彆人隨口一說，就能奪走的。
薛蟠和寶玉二人並一乾友人去接柳湘蓮時看到那些平日裡高傲恣意的公子哥聽聞聖旨後如喪考妣的樣子，二人心頭直發冷。
失去了這些，我會是什麼樣？
倒是柳湘蓮灑脫，他本也不曾在乎過這些東西，隻是對二人道“我誤交損友，險些害了揚州城幾百考生性命。”
三人坐在柳湘蓮家的庭院內，這兒因為這段時間的動蕩景色頗有衰敗之色，沒人打理，又是秋好時節，不過幾日便雜草叢生。
他製止二人寬慰他的舉動“在裡頭的這些日子，我都想過了，以前我雖號稱縱情山水行俠仗義……到底內心還是有怨的，本朝重文輕武，我習得一身武藝，卻無處發揮。”
“現下走了這一遭……我也……能下定決心了。”
他搖搖頭，“我雖不是個文人，卻也知道這次改八股為策論是件好事，前些日子我們吃酒時候還說過這事，誰知就差點被人利用了去。怪我自己沒有腦子，今日聖上的聖旨上頭有一句話說的很對，我柳家祖宗也是戰場拚殺過來的，雖然本朝輕武，但到底還是有仗打的。北邊南麵異族年年來犯，隻不過，之前是我自己騙自己罷了。”
他輕輕拍拍二人的肩“我心已定，下月便去從軍，自小兵當起，我便不信，沒有了祖蔭，我就真的一事無成了。寶玉，文起，今上是欲有一番作為的，我知你二人不喜八股，尤其是寶玉，你口口聲聲罵那些人祿蠹，但我亦知，你所恨的，不過是那些一心鑽營隻為當官而當官之人，當好官你的人，你卻是不厭棄的。隻是現下改考了策論，陛下所選之人，定有治世之才。”
“你本就恨那些蠅營狗苟之人，現下可以見得的吏治清明，你又有才，不妨下場試上一試？”
他見寶玉欲開口，忙打斷他“你先莫要駁了我，你仔細想想我說的有沒有道理。何況你們這次定也是為了救我多番奔走。”
“怕是無人可救我吧。”
兩個少年聞言都露出了難過的神情，薛蟠隨即轉為憤怒，他恨恨一拍桌子“吃酒時候個個都說的了不起，關鍵時候卻一點都使不上力！”
“拿了錢還不辦事！”
“苦了柳兄了。”
“那些個二愣子，還說柳兄指不定要折在裡頭，讓我們彆使力了，我呸！”
柳湘蓮聽著二人你一眼我一句，就將他被關進去後他們的遭遇說了個遍，蒼白的臉上露出了一抹笑“我知，柳某有你們兩個好兄弟，這輩子就值了。”
然後他長歎一口氣“柳某被壓在裡頭時候，牢中也有好些個小公子，初時個個都信心十足，信他們家老子爺能把他們給救了出去，等十幾日後，就隻能抹眼淚了。”
“寶玉，文起，靠山山倒，靠水水流，這世間，終究隻能靠自己的。”
“我欲試試自行去走一條青雲路，你二人，也得警醒著些啦。”
最後，柳湘蓮一人一馬，僅寶玉薛蟠二人相送，走上了北上之路。
這二人經由此事也是有被觸動。
薛蟠試著想要找個營生，寶玉也慢慢捧起了書冊，後來，他們遇到了隨林家上京的夏安然。
自此，人生開始轉圈。