而李明德冊封太子一事，卻並未對宋先一步稟告，擅自做主，同時，他侵略大宋藩屬國的地區，是為何意？
毫無疑問，黨項如此做派便是想要通過拿下西涼、宣化，重新遏製宋的擴張和西部商道。
之所以選在此時，無意是仰仗宋要同交趾開戰，又要預防北部遼國無暇西顧罷了。
若是以往，宋軍的確要就此忍下這口氣，但是如今宋軍已經在當地經營了兩年有餘，早已立穩腳跟，就在黨項出兵攻打後沒多久，宋西北兵便派出騎兵長途奔襲而至，恰恰救下了回鶻王通順。
並以此名正言順得回攻黨項諸軍。
黨項人萬想不到宋軍行動竟如此之快，他們本打算拿下底盤，活捉回鶻王，成為實際占領者，明麵上卻不拿此頭銜，如此便可不引來宋軍注意，不料一朝夢碎。
西北軍騎兵數量眾多，其實自之前吐蕃向宋軍出口馬匹開始，便進行了一番各軍馬匹的大調換。
吐蕃馬被調給了東北軍。
這倒不是因為帝王偏心東北，而是預防這些馬匹接受過訓練，若是西北軍就近使用了這批馬，屆時同人一作戰，對方一個呼哨，這千百匹馬載著大宋將士直直朝敵營來個乳燕投林，豈不是可笑。
故而曆來采購的成年馬匹都不會被用在當地兵身上，這也是共識。
東北軍抵抗遼國，曆來是大宋重點補給和資源傾向所在，其本身馬匹數量便不少，如今加上了部分還需要訓練的吐蕃馬，補足了騎兵一人一馬之後便也淘汰了些馬，這些馬年長的便被帶去了養老的地方，負責散散步生生娃，過了生育年齡的則是賣給貴人們當座駕。
為了保證騎兵隊的身高一致，在裝備上這批稍稍矮一些的吐蕃馬之後，太平軍和北軍不得不一並換下了一批身高不對等的馬，這批高個子壯年馬直接衝入了西北軍。畢竟大家方言不同，不容易被利用。
喜好玩大草原奔襲的黨項騎兵這下可有些麻爪，這些宋國人哪來的高頭大馬？還都個個打了馬蹄鐵跑的賊遛的，不是說宋西北軍現在用的都是沒訓練成的小個子馬嗎？
早在先前，宋國便借由商隊往來大致摸清了西部地圖，此時更是有火冒三丈的“受害者”回鶻騎兵和吐蕃騎兵為他們領路，宋軍一路長驅直入，直接和黨項太子李元昊所帶領的軍隊撞上。
宋軍帶兵的主將曹瑋看著麵前的毛頭小子笑了一聲，揚起馬鞭虛虛一指：“我知道你。”
李元昊坐在馬上遙遙於他對望，片刻後作揖，以漢話答道“曹將軍，我們黨項人敬佩英雄，您是一個英雄，我也知道你。”
曹瑋撫須而笑“你怕是不知，我早已有聽聞你的名字，幾次前往榷場想同你偶遇，卻總是不得緣，沒曾想今日一見便是如此局麵。”
李元昊皺了皺眉，有些鬨不明白這位曹將軍為何會在此時說這些話，他便隻虛虛應道“某亦是有些意外，不曾想如此小事竟會驚動曹將軍。”
“小事？”曹瑋搖搖頭，他一夾馬腹行至軍前，“你父被我先帝封為西夏王，我帝仁慈，屢次派糧，卻不料……”
他微微冷笑“竟是養出汝等禽獸食祿之輩。”
李元昊不料這曹將軍說變臉就變臉，一時間臉色漲得通紅，隻還不等他回應，曹將軍嘴唇一番連罵人都不帶臟字，給他展示了一番大宋的武將應有的文學功底。“人生天地之間，以忠孝為立身之本，你為屬國，謀逆於宋，為之不忠，我宋皇以誠代之，我宋常言，主君乃君父，亦君亦父，而等如此作為，豈非無君無父之人？”
“又可曰，禽獸不如？”
李元昊被這般指著鼻子罵當場暴起“我等生而為狼，卻被宋幾度豢養，想要我等成那搖尾乞憐之犬，我等之君僅有西夏皇帝，吾之父亦是唯有一人，宋皇非我君父也，何來背離！”
“故而。”曹瑋歎道“真乃狼心狗行。”他回頭對副將說道：“吾不欲與之語也。”說罷，他手一扯馬韁，看也不看李元昊便向軍中走去。
副將聽聞此言，亦是護衛其歸於戰衛，言曰“將軍已勉力勸服，實乃按黨項賊子狼心狗肺不可改也，事已至此……不可不戰了。”
隨軍的監軍見此二人如此言說，眼簾一動不動，極為淡定，“既如此，還請曹將軍用兵，此間事件，吾等當如實稟報。”
三隻老狐狸交換了一個視線，擊鼓鳴金。
七月，戰報送抵京城，西北軍誅三千黨項兵，活捉李元昊並俘虜千人，不日將主要將領押送入京。
同月，西北軍一路西進，破肅州，自此，後世被稱為河西走廊的蘭州至瓜州帶全線貫通。自此可徹底連同西域諸國，沙州回鶻同西州回鶻亦是當即派遣使者並貢品跟隨宋軍回程，以表敬意。
其中，有寶馬五百匹，牛羊無數。
南軍大破交趾，交趾王遞交降書。
黨項國王李德明的降書緊隨其後抵達宋庭，言曰其不知其子大不敬之言，願繳納大筆歲貢，並且將租借地永久贈送給宋國以作補償。
這份降書被宋帝王暫且擱置。
次月，遼派遣使者入京，作為黨項的另一宗主國同宋詳洽談放黨項太子一事，此談判進展不順，宋遼兩國相關官員就賠償金一時談不攏，屢拂袖。
九月十四日，宋帝派遣使臣修繕各路兵械。
宋國如此強硬姿態使得黨項等西域眾國均感驚慌並意外，尤其是後一道詔令，簡直令人驚惶不已。
九月二十日，大宋帝王攜群臣再次祭拜了太一宮，這被眾人視為宋不滿意黨項態度，欲再次開戰的信號。
不知何時開始，太一神轉為了戰神，亦為軍神，此日開始，宋將均以祭太一神為出兵前的共祭，亦以回祭為末。
天聖六年，宋下詔，廢李德明西平王王位，任其夏國公，廢李元昊太子位，一應禮製全數由王降為公級，李元昊留於京。
責令黨項向北遷移，出西涼、宣化二府，退西平府三百裡於黃河以西駐，未經允許不得擅自過河。
夏國公李德明應之。
於外人看來，宋國對於黨項的處理態度仍然能夠算得上仁慈。
西涼、宣化二處本就非黨項屬地，便是宋所租借的地方也當屬於吐蕃，不過是被黨項占領之處，此舉實際的損失也就是送收回了原來賜給黨項的西平府，以及降未來給予屬王的賞賜改為了給屬公的賞賜。
但是對於宋國而言，此戰略意義極大。
“當年太祖養著西平王，是想要他能夠成為吾等擋著外頭的【兵】。”
書房內，趙禎正同包拯二人對弈，隻不過他們麵前擺放著的卻並非是圍棋，而是象棋，趙禎手中拿著的正是一砲，隔著包拯的【兵】遙遙對準【相】“卻不料，這兵養大了……卻想要成為旁人的砲架。”
包拯麵色淡淡，他挪動自己的【車】後退一步，以相持的姿態威脅著趙禎的砲，使之不敢輕易動，“兵不好用，換一便是。”
“包卿所言極是。”趙禎歎道“隻區區一兵，不足以掛，怕就怕執棋的那人，手上還有旁的棋子。”
“左不過……”
“水來土擋”
“兵來將擋。”
“將軍。”
二人相視一笑，旁觀的王旦亦是撫須，夏安然默默坐在一旁觀棋，片刻後便聽趙禎提起“此役倒是有兩少年郎很是出彩。”
“臣亦是知曉，曹將軍那是誇了又誇。”王旦笑曰“其一便是陛下的武狀元，白玉堂是也，聽聞便是他於箭雨之中擒獲賊子，竟毫發無傷。”
“聽聞這位郎君還是王爺的學生？”
包拯將探尋的目光投向了夏安然，後者卻在把玩手中折扇，聽聞問詢後淡淡否認道“本王曾指點一二，也不曾行飲茶行禮，談不上學生與否。”
他頓了頓，忽做想起什麼的模樣“但要說學生的話，當是陛下的學生呢。”
無論文武，一甲都是天子門生，沒毛病。
夏安然這一說，氣氛便稍稍有幾分古怪，趙禎卻是一臉暢快“澤琰確實乾的漂亮，曹將軍的書信上頭那是誇了又誇，對了，還有另一年輕人，資質亦是極其出眾？我記得他名喚狄……”
“狄青。”王旦輕聲補全。“以罪籍刺充軍者，今歲方及冠。”
“對，正是這小郎，曹將軍信中書此郎君騎射功夫了得，他便是於戰中連射數箭，破黨項王旗，黨項氣勢打落。”趙禎有些興奮得說道。“真真英雄出少年，未來可期也。”
夏安然默默看了眼他這位歡快得甩起尾巴的大哥，隻輕輕說一句“二位還需要多磨練，陛下還是莫要升的太快為好。”
曆史上狄青最後有那般結局，未必不是和太過順遂導致的心性脆弱有關。但凡少年成名的將領多少都會有這般問題，隻不過有人能跨過去，有人卻沒能跨罷了。
若是旁人這麼說，趙禎定然會覺得掃興，但是夏安然不一樣，他身份多重，說出來的話在趙禎看來便是謙虛謹慎之態。
此時尚未有傷仲永一說，其作者如今不過垂髫，但是小時了了，大未必佳卻已經有了，當然也有不少教育學家於此分析一番，夏安然此時故事重提，讓趙禎也不由斂下興奮的心情，問道“那阿弟看，當如何讚之？”
他這話一說，場內幾人便齊齊屏住了呼吸，無論身份也好，官職也罷，夏安然在此間都有沒有說話的資本，趙禎這一問無疑是不恰當的，但是帝王問策，下頭人自然不能說“我不能說”而拒絕回複。
便見這位平南王笑答“依製升職便可，我大宋兵製均有規劃，且極為完善，若官家當真是喜歡，不若待到他們建功立業後，再加以厚賞。”
可。
趙禎點點頭，表示進入下一個議題
“阿弟，”他的表情有八九分的複雜，一二分的心災樂禍“你年歲也不小了，改娶妻了吧。”