大梁嘉永四年,平京世家與白蓮會勾結之密謀敗露,因當晚有天犬呼喚紅月，故史稱“紅月之變”。
傳聞群仙降臨便是為了替天行道，當晚便將作亂惡首誅殺殆儘。餘黨也投入大牢,等待發落。
第二日，宮門打開,皇帝降下旨意,將此前由王謝等世家把控的官爵儘數收回。
沈佛心入宮麵見帝後，並推辭了正式的國師任命,拒絕接管平京大陣。
謝九稱病不出,又言須替父贖罪，戴孝三年,且終生不再出仕。隻有傳言猜測，認為現在外頭儘是謝九郎的負麵傳聞，皇帝也不好重用他，所以他才低調蟄伏，暫避風頭。
世家元氣大傷，皇帝便出麵與仙道盟簽訂盟約,約定十年內,修仙者未經邀請不得進入平京城。另外，大梁國將以一百萬靈石購買修仙界靈穀、靈植。
此前由王玄等世家代表控製的玄甲軍,也悉數由禦林軍收編，由皇室培養的修士統一領導。
至此，紅月之變的最大受益人成了劉氏皇朝。皇帝不僅趁機將權力收歸中央,提拔人才占領重要職位，更擬定旨意，打算廢除九品中正製，推行科舉製。
世家才反應過來，皇帝籌謀科舉製已有多年，隻是苦於世家掣肘，不得不隱忍下來。
科舉製不僅為寒門學子開啟了一條全新的晉升之路，更是新設了“女官”職位，宣布天下有才能的女性也可通過苦讀和考試，擔任治國要職。
據說，這是因為皇帝感慨於“紅月之變”由女性修士一力開啟，又見修仙界多有才華橫溢之女仙，便下定決心“天下英才無分男女老少，儘可入吾彀中”。
一係列雷霆舉措，大大推翻了天下對皇帝“優柔念舊”的印象；“不鳴則已一鳴驚人”的故事也再度四處流傳。
甚至有人猜測，謝九郎與沈小國師謀劃的變革背後，是皇帝的授意。
但真相究竟如何，隻有當事人才知曉。或許……到了後世，也有人能從出土的史料中窺得一二真相。
而在嘉永四年這一年裡，更多的人都隻擁有猜測，和對未來變革的隱約感觸、期待。
其中就包括趙冰嬋。
她已經恢複了女裝打扮，正獨自站在天牢門外。因她滿麵沉思，趙勇和冬槿都隻守在她身後，不去打擾。
片刻後，獄吏打開大門，引出一位藏青色衣袍的青年人。
七月上午的陽光照得他眯了眯眼。從潮濕陰鬱的天牢走出，他的眼睛一時適應不了外麵強烈的陽光，以及撲麵的熱浪。
趙冰嬋走上前。
“林少爺……還是，我該叫你衛六郎？”
衛六郎在一片蟬鳴聲中聽見了這個熟悉的聲音。他看清趙冰嬋後，張口想說什麼，卻又一時無言。
兩人注視彼此，陷入沉默。
還是趙冰嬋先開口：“想去街上走走嗎？”
衛六郎起先搖頭，想了想，卻又點頭。
“去承雲樓裡坐一會兒吧。”
等他意識到自己聲音裡透出濃濃的疲憊和沙啞時，他已經和趙冰嬋走在街邊的樹蔭裡，並在不久後來到了位於中京區的承雲樓。
二樓臨窗雅座，街上蟬鳴不息。店家奢侈地端出冰盆，又在閒聊中透露出這是今夏最後幾天用冰的日子。
七月流火，再過不久，這個夏天就要結束了。
衛六郎點了櫻桃饆饠、烤鹿肉和素心蓴菜湯，還加了一道應季的拌秋葵。
“我記得上次來的時候，你喜歡吃這幾道。”衛六郎說。
他又問趙冰嬋還有沒有什麼想點的，她說沒有。
兩人又沉默了。
趙冰嬋打量著衛六郎。
短短半月裡，他消瘦不少，和善的圓臉上也有顴骨突出，眼睛就顯得很大，深邃卻又透露出一絲蒼涼。
衛六郎忽然說：“對不住。”
趙冰嬋知道他說什麼。
“無事。我也沒有告訴你我真正的身份。”她說，“衛廷尉……如何了？”
曾經的九卿之一，在外頭威風不已、在家裡對老婆伏低做小的衛廷尉，因與謝彰等人牽扯過深，雖然在“紅月之變”裡僥幸活了下來，卻被剝奪官職、投入大牢。
衛六郎麵部肌肉微微抽搐了一下，才低聲說：“我找遍了關係，但是連銀兩都沒人敢收……最後還是謝三爺出麵，道父親任上儘職儘責，也為謝九郎出力甚多，隻是被謝彰蒙蔽，所以會儘力保下父親性命。不過，官職肯定彆想要了。母親打算風頭過後就回交州去。”
衛家是交州地方上的世家。
趙冰嬋默默點頭。她並不了解那位衛廷尉，更不知道那個人在位高權重時曾輕慢地考慮要了她的性命。她隻是覺得對衛六郎來說，父親性命能保，這終究該是一件好事。
她安慰道：“能活著就好，活著就有希望。”
“是啊……”衛六郎喃喃道。
他心中的情感複雜遠超趙冰嬋。
因為趙冰嬋不知道的事，衛六郎都知道。
他知道父親背地裡濫用過權力，知道他打算暗害趙冰嬋、隻為讓他這個兒子和謝家聯姻，還知道兄長間接死於父親之手。
他原本懷著強烈的義憤去聲討父親，甚至打算和他決裂，哪怕自己一輩子當個普通平民也沒關係。
但頃刻之間，局勢翻覆，卑劣卻強勢的父親成了階下囚，還很可能性命不保。
他回想起大牢中瘦成一把骨頭的父親……
衛六郎捂住臉，將歎息壓在胸腔裡。
那終究是養育教導他多年的父親。
他可以和父親的權勢割裂，但現在父親蒙難，他怎能棄之不顧？
“等父親出來，我會隨他一同回交州。我是家中獨子，要照顧父母晚年。”他抬起眼，帶著自己都不知道的期盼，深深凝望著趙冰嬋，“你呢？”
趙家也是交州世家。趙冰嬋來平京，原本是為了借衛家的勢力，懲治那些謀奪她家產的人。
現在衛廷尉雖然蒙難，但衛家勢力還在，依舊是交州第一大世家，也許……
他在期盼什麼？他不知道，或許也不敢知道。
在家人做出了卑劣之事後，他有什麼資格？
對麵端坐的少女有一雙清澈寧靜的眼睛。她的目光裡似乎有了然，但更多卻似晴空萬裡。
“我……”趙冰嬋抿唇一笑，“我要留在平京，考科舉。”
衛六郎一愣。他雖然聽說了科舉的消息，也知道今上開科取士的對象包括女子，卻從未將之與趙冰嬋聯係起來。
“你要考科舉？”
“不錯，我要憑自己的能力當上官員。到時候，為母親討回公道也好，取回家產也好，我都能憑自己的實力做到。”
趙冰嬋托著腮，望向窗外天空。白雲悠悠，晴空萬裡，飛鳥在無垠的自由中飛翔。
“雲……那個人讓我明白了，自己的力量才是最重要的。從前我是閨中女兒，毫無作為，在家依靠父母，父母出了事便想上京依賴其他人。路上遇到意外，也全靠那個人照顧才能活下來。”
她說：“我不想這樣。既然現在有了女子作為的機會，我就一定要去爭取。自己的命運……就要自己把握在手中。”
“那……”衛六郎頓了頓，聲音變輕，“嫁人呢？”
少女舀了一碗湯，小小地喝了一口，並為這份夏日美味而滿足地微笑。
“我沒什麼考慮。也許會嫁人，也許不會嫁人。但無論如何，我首先要做好自己的事。”她用澄明的眼神望著青年，“這是我的選擇。就像你也有你的選擇一樣。”
衛六郎的雙手漸漸緊握。他感到有情緒在心臟中跳動，蠱惑全身的血液，生出一句很想說出的話；那話語就盤桓在他喉嚨中，想急切地吐露而出。
但是，他忍住了。
過去他不懂事，明明知道自己的親近會給阿兄帶來懲罰，卻還是賴著阿兄一起。現在不會了。
現在他長大了。他要照顧父母，哪怕他們做了錯事、背負孽債，他也要承擔身為人子的責任。
不錯，這是他的選擇。
他笑起來。用笑意讓眼中的些許模糊消失。
“你一定可以。你那麼聰明，又堅強……一定可以成為大梁第一位女官，流芳百世。”他真心實意地說，“我希望將來會在交州也聽到你的名字。”
趙冰嬋有些害羞地擺擺手：“你誇得太過了。”
“一定可以的。”衛六郎幾乎哽咽，卻還在笑，“等老了以後，我就告訴我的孫子，那個名滿天下、堪為天下女性楷模的趙冰嬋，是我年輕時認識的友人。”
是他在過去多年裡不知道存在的未婚妻，是一個聰明堅強、讓人心折的女子。
當然……也十分美麗。
他們曾有婚約，婚約也並未解除，但終究是錯過了。如道路的交彙點，短暫同行過後，就是天各一方和漸行漸遠。
他會回到故土，會成親，會兒孫滿堂，最後會垂垂老矣。曆史不會記得他，不會給他騰出一角。
但是曆史一定會記下他曾經的未婚妻，記下他喜歡的姑娘。
到了那時候，也許他會點亮一盞燈，在星星滿天的夏夜裡乘涼，拉著懵懂不知世事的孫兒，說在很多年前，你爺爺我是平京裡的一個傻小子，那時候我遇到了一個很喜歡的姑娘，後來她選擇去走一條艱難卻光榮的道路，而我在這老宅子裡為她默默祝福。
這就夠了。
滴——
窗外有誰吹響了哨子，吹出清脆的樂音。
很奇怪地，明明是有些尖銳的聲音，但這調子卻舒緩悠遠，讓人不知不覺心神寧靜。
這段時間以來，城裡每一天都會響起這個調子。
“啊，那是……”趙冰嬋望了望窗外。也不知道她看到了什麼，唇邊的微笑如漣漪擴散。
衛六郎抹了抹眼睛，說：“那是鎮魔歌吧。”
“是啊。”趙冰嬋笑著說，“是那個人吹響的鎮魔歌呢。據說可以淨化白蓮會帶來的魔氣……每次聽見，我都覺得心情舒暢。”
“是啊。”衛六郎有些感慨，“修仙者的手段真是神鬼莫測。和他們相比，凡人的生命短暫又脆弱，想來不禁讓人歎惋。”
趙冰嬋點點頭。她仍看著窗外，有些悠然神往，卻更多的是堅定無畏。
“就因為仙凡之彆有若天塹，我們身為凡人，才更要把握自己的命運。”
“……把握自己的命運？”
“你不這樣想嗎？”趙冰嬋認真說，“‘紅月之變’裡，滿城的命運都隻由世家的幾個人、由修仙者決定。可是真正生活在這裡，過好每一天生活的是我們，是每一個凡人。為什麼要讓世家或修仙者來決定我們的死活？”
“我要考科舉，也是這樣的緣故。世家會為了大義犧牲平民，修仙者雖然有品行出眾之人，可他們誌在長生，不會久留凡塵。就像那個人不會永遠為我保駕護航，她也有她的事要做。”
趙冰嬋說：“作為凡人，更要努力把握自己的命運。”
衛六郎看了她良久。
他讓人上了一壺酒，敬她一杯。
“我敢保證，”他啞著嗓子說，“你一定會成功的。”
……
謝蘊昭收起哨子。
“今天就是最後一次了吧？”
她點頭：“嗯。”