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過年這樣重要的日子，延平帝當然要給皇後麵子，所以今晚是歇在坤寧宮的。
延平帝喝得有點多，渾身都是酒氣，錢皇後親自服侍他沐浴更衣，然後夫妻倆一塊兒躺到床上，聽著外城傳來的陣陣煙花爆竹聲，都沒有睡意。
延平帝望著坤寧宮華麗的屋頂，喃喃道：“也不知道老七這些年過得怎麼樣？”
延平帝也不是完全不食人間門煙火的人。
今天看到平王那份寒酸的禮物時，他就已意識到平王在南越的生活恐怕不是很如意，至少不是特彆寬裕，否則也不可能大過年的，就給他這個老子送這點海貨過來。
當時不說，隻是他要麵子，也顧忌著平王的麵子。
錢皇後跟他做了二十幾年夫妻如何不知道他的性格。延平帝說多情也多情，說薄情也薄情，像平王，這麼幾年不在跟前晃，延平帝硬是想不起他，可一旦想起這個兒子，延平帝又會對他好一陣子，尤其是這會兒延平帝心裡正愧疚的時候。
所以錢皇後先道歉：“都是臣妾的不是，這麼些年竟忽視了老七這孩子。哎，老七這孩子命苦，從小喪母，自個兒又是個悶葫蘆，臣妾有時候忙起來就將他給忘了，這實在是臣妾的疏忽。明日臣妾就讓人給老七送些銀子、綢緞過去，可不能委屈了咱們的老七。”
這話說得延平帝本來想責備她兩句的，都不好開口了。
“多給平王點銀子，他一個人在南越那等窮鄉僻壤，不容易。”
錢皇後連忙道：“是，陛下您放心，臣妾明兒擬個單子，派臣妾身邊的德福帶著東西走一趟南越，替陛下好好看看老七。”
當然這隻是借口。
錢皇後這麼做實則是為了給她的寶貝兒子拉攏平王。
太子肯定也會想辦法拉攏平王。但太子這人倨傲，自視甚高，就算拉攏平王，恐怕姿態也擺得很高。
而自己這個皇後，派心腹太監去對平王噓寒問暖，又送上大筆的銀錢和禮物，這麼一對比，平王隻要不傻，都知道該倒向哪一邊。
更妙的是，這筆財物也不是她私人掏腰包，還能得陛下的讚譽和平王的感激，妙啊！
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同一時間門，燕王也在府中琢磨此事。
他跟太子、楚王在針對晉王，分解晉王勢力時是盟友，但撇開晉王，他們彼此可是競爭者。
雖說老七手裡隻有兩萬南越水師，兵力不足為懼。可有總比沒有好，而且他還指望平王能立起來，跟晉王打擂台呢，所以他既要拉攏平王，又要給平王多謀些福利，擴大平王的勢力，這樣才能對晉王造成威脅。
至於這樣可能會養虎為患？
燕王完全不擔心，這個七弟以前是什麼樣子，大家都知道。就他，即便他們幾個兄弟都在背後鼓勁兒，他也不可能是晉王的對手。扶持他，也是讓他去當炮灰，削弱晉王勢力的，他們根本沒指望過老七能壓過晉王。
因此，光是給老七這兩萬人馬還不夠，光這點人完全對如日中天的晉王造不成什麼威脅。
燕王琢磨了一晚上，第二天進宮找準了機會，便單獨向延平帝進言：“父皇，兒臣昨晚夢到七弟了，他已經長成了一個強壯的七尺男兒。七弟自小就習武，也跟著夫子熟讀兵書，稍一磨練，將來必又是像大哥那樣安國定邦的良將。”
誰不喜歡人誇自己兒子有出息呢？
延平帝也不例外，他笑嗬嗬地說：“是啊，我記得你七弟以前在你們兄弟中就不矮，這幾年過去，估計又長了一頭，怕是要比你跟太子高了，說不定能趕得上老大。”
“是啊，父皇，兒臣想著，南越本身麵積就很大，如今又轄了封州、並州、袁州的軍務，黃參將帶兵北上後，南越隻有兩萬人馬，這人手也太緊張了一點。因此兒臣認為，可讓七弟增兵，將南越的兵員擴至四萬，以守護南越的太平。”燕王這才緩緩道出自己的目的。
四萬人對上晉王的十幾萬人馬雖然還遠遠不夠看，但也可以給晉王造成一定的威脅了。
依晉王這霸道的性子，肯定不允許本來是自己掌中之物的南越便宜了老七，兩人之間門勢必有一爭。等他們倆爭起來，自己、太子和楚王再在後麵鼓勁，就可坐收漁翁之利了。
延平帝想到南越的軍務又擴大了三個州，兩萬人馬確實捉襟見肘，便同意了燕王的提議，在聖旨上又下達了增兵的旨意。
而且到底是自己的親兒子嘛，對誰摳也不能對自己兒子太摳啊。
更何況，紅蓮教這個大患即將鏟除。
延平帝於是又下旨讓郭富給平王撥了十萬兩的軍需。
郭富看到奏折，大過年的差點暴走，最後還是他夫人勸住了他：“皇上要使銀子，你能說不啊？妾身瞧您這官當得三天兩頭都是氣，不若等晉王平亂結束，您就辭了這官，在家裡含飴弄孫，不也更有意思？”
“你個婦道人家懂什麼？”郭富氣哼哼地說，但等回到書房卻認真思考起了這個可能。
戶部尚書這個職位真不好乾，現在朝廷天天寅吃卯糧，陛下一個高興就賞賜，最後缺銀子了，頭痛的還是他。而且晉王立了大功回朝，勢必會對太子構成威脅。
以後朝堂上的明爭暗鬥肯定少不了。他都一把年紀了，也不想摻和進這趟渾水，賭上什麼身家性命的，辭官倒也不失為一條後路。
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燕王苦心促成這一切，自然不是為他人做嫁衣裳的。
雖說不看好老七，但老七現在到底還有利用價值，太子、楚王甚至是晉王恐怕都會派人去拉攏他，真讓彆的兄弟得手了，自己豈不是虧了。
所以燕王也打算派個人去找劉子嶽，最好能將劉子嶽拉到自己這邊，為自己所用。
隻是派誰去呢？
王府屬官身份上倒是合適，但他前腳才跟父皇進了言，後腳就派自己的屬官大張旗鼓地帶著禮物去拉攏老七，傳到父皇耳朵裡，父皇會怎麼想？
所以這個人的身份必須得低調，而且還要聰明，膽子大才行。
在心裡過了一遍，燕王心裡已經有了合適的人選。
“讓李管事來一趟。”
很快，一身青色棉襖的李安和出現在門口：“小人見過殿下。”
燕王指著椅子說：“坐，今日叫你過來，是有一件任務要交給你。”
李安和半個屁股坐在椅子上，畢恭畢敬地說：“請殿下吩咐。”
燕王慢悠悠地說：“我家七弟前些年去了南越，幾年不見，我甚是想念他。因此準備了一份年禮和一封信，你替我走一趟，去探望探望我七弟。”
七，皇室姓劉，幾年……
這幾個詞湊一塊兒，李安和怎麼覺得這麼耳熟呢。
他心裡有個驚人的猜測。
暗暗吸了一口氣，平複了一下心情後，他笑著問道：“殿下，不知道這位七殿下是哪一年去的南越，有什麼喜好，小人要注意些什麼？”
燕王哪記得老七喜歡什麼，隻道：“他是六年前的春天去的南越，在我們兄弟中排行第七，父皇封了他為平王。這次父皇將南越的軍務交給了七弟，你去之後替我好好跟七弟親近親近。”
六年前春天，那五年前的冬天，正好對上。
橫空出世，姓劉，又排第七，連州知府給他站台，廣州府衙的主要官員對他態度曖昧。
早該想到的啊，李安和心裡懊惱不已。他真是太遲鈍了，完全沒將劉七公子往七皇子身上想。
這也正常，誰會想到堂堂七皇子竟與一群卑賤的商人為伍呢？
燕王這麼多年也不曾提起過這位兄弟，如今卻又是送禮又是親近的，再結合前麵那句“南越軍務”的話，李安和明白了，平王殿下這是受了陛下的重用。
因此燕王才會特意派他走這一趟，表麵是送禮，實在是替燕王拉攏平王。
想到平王在南越藏了那麼多秘密，這事恐怕還真是他走這一趟最合適。
李安和咽了咽口水道：“殿下對平王一片關愛之情，小人甚是感動，一定會將殿下的這番心意帶到。想必平王也會感動不已。”
燕王很滿意，跟聰明人說話就是好，不用說得太直白，對方都能領會自己的意思。
“管家擬了單子，安排了車隊，明日你就帶隊出發吧。”
李安和連忙點頭：“是，殿下。”
等回到房裡，沒了外人，他再也按捺不住心底的激動，一拳摁在桌子上，臉上露出瘋狂的笑容。
真是的，過去五年，他身邊一直有這麼大條粗大腿，竟然沒抱住，還跟對方結了梁子。
也就是平王殿下為人正直厚道，不然若是換了燕王、晉王、太子、楚王這種心狠手辣的，他死一百次都不夠。
想到這裡，他無比慶幸當初遇到的是平王。
至於將平王賣給燕王？
這點，李安和考都不考慮。
他要賣了平王，他自己的身份也藏不住了。
燕王表麵和善，實在暴躁多疑，到時候也不可能信任他。就算他沒讀過多少書也明白，忠臣不事二主這個道理，況且平王的為人比起京城中這幾位，不知好多少倍。
作為下麵的人，選主子，當然要選個和善大方，正直公平的。
更重要的是，他家裡人還在廣州，大兒子就在劉記乾活，他要背叛了平王，全家老小都完了。
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京城的風起雲湧，完全刮不到劉子嶽這邊。
劉子嶽這個新年過得頗為忙碌，因為並州和袁州也被紅蓮教的人糟蹋得不成樣子了，短時間門內很難恢複元氣。
新的知府上任還需要一段時間門，黃思嚴帶兵北上配合晉王平亂去了，劉子嶽隻得留在並州主持大局。
這是消滅紅蓮軍，讓並州城恢複太平的第一個新年，具有重要的意義，也是恢複百姓們生活生產的好時機。
劉子嶽想過許多辦法，發錢應該是最直接的法子，但未必有效。而且朝廷不可能掏銀子，隻能他自掏腰包，劉子嶽不是出不起這個錢，隻是發多了，他壓力大，發少了也沒多少意義，下次再有事不發，百姓恐怕還不高興。
與其發錢，還不如明年向朝廷申請減免一定的賦稅，讓當地百姓休養生息，更為實惠。
發錢行不通，思來想去，劉子嶽想到了一個好辦法，那就是由官府舉辦一場盛大的燈會。
燈會的大部分燈具都由官府找精通此道的匠人來製作，同時還在燈會上設了一片民間門燈會區，劃成一個一個的格子，搭上繩子，城裡百姓都可將自家的燈拿過來展示售賣。
這樣可以提高百姓們的參與感。
同時為了增加新春的氣氛和樂趣，劉子嶽還請了戲班子，說書人，在燈會上表演節目，力爭讓大家過個熱熱鬨鬨的新年，忘掉過去一年的晦氣。
小年過後，劉子嶽便讓府衙的衙役到處宣傳此事，鼓勵百姓參加。
到了除夕夜，城裡最繁華的平望街上支起了一個個造型各異的燈籠，將整片街道都照得如同白天，漂亮的燈籠，絢麗的煙花，引得不少孩子伸長了脖子往外望。
城中不少百姓也受不住誘惑，走出了家門。
當天晚上來的人還不算多，但燈會連辦七天，第二日走出家門的百姓更多了。
到了初三那天，全城的百姓幾乎都出動了，甚至連有些鄉下的百姓也聞訊趕了進來，走親訪友，順便住一夜，欣賞欣賞城中的燈會，搞得大街上幾乎是人頭攢動。
穆慶入城便看到了這極為喜慶熱鬨的一幕。
他驚呆了。
並州不是才逢大難嗎？
雖說朝廷已經收複了並州，可百姓們心裡的陰影和恐懼不是一夜之間門就能消除的。按他的推測，城中這會兒應該是靜悄悄的，很安靜才對，怎麼如此熱鬨？
一路走進城，他還遇到好幾個孩子提著燈，催促著大人：“爹，快點，去晚了就沒好位置了，阿公做的燈籠這麼漂亮，肯定比張三他家的好看。”
除了拎著燈籠的，還有腦子活泛的小販，推著手推車去燈會擺攤，賣些吃食等等。
整個城裡都洋溢著一種歡慶、喜悅的氣氛，完全想不到一個月前，這裡還發生了一場戰爭。
穆慶走到府衙時，正好碰到幾個鄉紳打扮的人在門口對著一名武將說：“鮑將軍，請您轉告大人，將燈會持續到元宵，這額外的花銷，咱們幾家湊。”
鮑全點頭答應：“好，你們回去等消息吧，我會轉告大人的。”
鄉紳們這才心滿意足地走了。
等人走後，鮑全回頭便看到了穆慶，問道：“你有什麼事嗎？”
穆慶拿出文書：“你好，我是朝廷新任命的並州知府，不知平王殿下可在？臣想去拜訪拜訪他。”
聽到是他，鮑全簡直跟見到了個救星似的，拉著他就往院子裡走：“穆大人，你怎麼才來啊，我跟殿下等了你好久！”
可算是盼來這家夥了，他跟殿下也終於可以從這繁雜的公務中解脫回興泰了。：，，.