鼯鼠看向帶著艾比走進居酒屋的赫佩爾,開口問道：“你是不是又長高了一點？”
“有嗎？”
最愛聽彆人說她長高了，赫佩爾剛平複不久的興奮勁兒又開始上湧，她向站在門外候著的侍者問道：“你們家有卷尺嗎？”
“有的,請稍等。”
艾比接過侍者遞來的卷尺，在赫佩爾期待的目光裡幫她量了一下。
湊過來的鼯鼠看了眼刻度：“161厘米，果然長高了。”
又長高五厘米,終於再次邁入160大軍，被固定雙臂不能用擁抱慶祝的赫佩爾,隻好不停原地蹦躂：“好耶！這一定是新年禮物！”
坐在主位的戰國大將笑著感慨：“小孩子就是長得快,我家那個當初也是，到發育期之後，幾乎一天一個樣。”
今天來聚餐的人很多，除了已經見過的中將們以外，還有更多氣質不同的生麵孔。
入座後，赫佩爾看著庫讚遞過來的菜單,一口氣點了好幾份海鮮刺身，還點了一份炸豆腐和一碗烏冬麵。
“艾比，你想吃什麼就點什麼,不用客氣。”
艾比局促的看了眼真正的買單人。
被偷瞄的戰國大將向她點點頭,示意她放鬆。
安心享受艾比投喂的赫佩爾嘴裡就沒空過,居酒屋裡的氣氛正好,即便是氣質清貴類型的海軍將領們也融入的不錯。
赫佩爾環視了屋裡一圈，發現戰國大將差不多已經集齊了所有將領的種類。
除了自成一脈的波魯薩利諾，其他人或多或少都可以猜到所屬派係，畢竟這些將領的特色異常鮮明,且不屑於掩飾。
聯想到最近傳的沸沸揚揚的,海軍高層將會有大動作的傳聞,看來戰國大將基本上是穩贏的。
那麼下一任大將候選，應該就在這個屋子裡了吧。
赫佩爾喝了一大口蜜瓜汁，偷偷感慨自己還真是站在吃瓜的第一線。
她隻知道庫讚一定會成為大將，不知道另外兩個天選之人會是誰。不過，以上麵那些老橘子慣用的伎倆，赫佩爾猜，剩下的兩個人裡，一定有一個是鷹派。
“唉，祝你幸福。”
突然被赫佩爾沒頭沒腦的送了句祝福，庫讚本能的察覺到哪裡不太對，他斟酌了一會，最後試探的說道：“謝謝？”
看著還不知道即將走向高層天平的庫讚，赫佩爾又喝了一大口蜜瓜汁，感覺已經看到了未來更加勞心勞力的他。
在推杯換盞的男人們中間，兩個專心吃飯的女孩其實很突兀。但赫佩爾渾身上下散發著自在愜意的氣息，太過自然以至於完全融入了大環境，連帶著艾比也愈加放鬆。
在不知不覺中，年末的尾巴悄然而至，馬林福德的居民早已聚集在廣場上，熱鬨的等候著敲鐘人前來開啟儀式。
這家居酒屋就開在廣場旁，她們所在的這間屋子，打開窗戶後正好可以俯覽到廣場全局，是個觀賞的好地方。
赫佩爾跳到寬敞的窗沿上坐下，期待的看著敲鐘人握住大鐘垂下的搖繩。
“咚——”“八！”“那個金色的不錯。”
“——咚。”“七！”“旁邊藍的那個更好吧？”
“咚——”“六！”“那就都帶走，我最討厭選擇了。”
“——咚。”“五！”“再加個這個綠色的吧。”
倒數八響的敲鐘聲開始了，市民們擠滿了整個廣場，圍在奧克斯大鐘旁邊一起大聲倒數著。
所以在鐘聲與倒數聲之間，這些挑來挑去的聲音對赫佩爾來說格外突出。
這是在挑什麼，挑花嗎？
“咚——”“二！”“要是有紅眼睛的就好了。”
“——咚。”“一！”“新年快樂！”“新年好！”“紅眼睛的太少了。”
赫佩爾嘴角原本彎起的弧度逐漸消失，她不可置信的把注意力集中在那幾個不和諧的聲音附近。
這是人販子？在跨年的時候？？在海軍本部附近？？？
“咚——”“一！”“舅，廣場那邊好像有人販子啊！”
新年的正數鐘聲開始了，在半個城市一起慶祝的計數聲中，赫佩爾隻來得及跟鼯鼠告個狀，她頭都沒回，直接用月步踏空，先一步衝了出去。
隻是幾個人販子而已，赫佩爾覺得說不定她自己就能擺平，所以誰也沒等。
就是那邊的聲音有點奇怪，除了像挑選貨物一樣的評價以外，並沒有反抗會發出的掙紮聲。
赫佩爾順著聲音跳躍到老城區的一條支路上，她沒有貿然出現在人販子麵前，總要先觀察下形勢才行。
從腳步聲來看，至少有三個成年人，但是小孩子的腳步聲隻有一個，難道他們選了半天隻帶走一個孩子？
……但是，這小孩明明清醒著，為什麼不跑？
總之，要先把小孩和人販子隔開才行，這附近是有巡邏的海兵的，隻要發出些聲音就能吸引過來。
她埋伏在那些人前進的路線上，將深藍附在左腳上，打算一會隨便選一個幸運兒當警報器。
三個男人還在討論著到底哪種顏色的小鬼價格更貴，跟在後麵的小孩子平靜的和他們一起走著，這讓赫佩爾感到一絲怪異。
但這些人即將轉過拐角，容不得赫佩爾再細想了。