棕色長袍的老者轉著手上的扳指。
碧玉，繞著布滿皺紋的拇指，緩緩打著圈兒：“既說到如此地步了，我也說句實話，一句不當對你說的話，”老者泛灰的眼珠子，定定凝住一身京城貴公子扮相的謝騖清，“西北軍扛不住的，遲早要散。到時候，隻剩下你們紅軍的幾千人……世侄啊，你須提早打算了。”
外有飛機大炮輔助的日軍重兵逼近，內有十六個師的兵力，在座都是領兵殺出過自己地盤的軍閥，如何看不出，這既是一條死路、絕路。
何未因強壓著一口氣，喉嚨口火辣辣地疼。
她欲起身添酒，手被九叔按住。九叔輕對她搖頭，身為一個男人，他更能體味謝騖清此刻心境。老者那一番話，回避借兵，強調境況，已算作了答。
何家從商，於軍隊這一脈算個局外人。他們叔侄兩個摻和不進去的。
“清末亂局，出過多少名將？”老者又道，“北吳南蔡，一個被部下暗殺，一個年紀輕輕病死異鄉，他們傾儘心血，推翻了前清，可後來呢？袁世凱要做皇帝，各路將領揭竿而起，那時倒是我們軍人的天下，是我們的好時候，回頭看，風光過的人，不是客死異鄉，就是寓居天津。年輕時，都有一腔熱血，闖出一番功業，老了才看透，再大的功業，也逃不過世代更迭的命數。世侄啊，須看開些，如今能活下來的人，都是有福之人了。你我皆是。”
老者歎口氣，又道：“我們手上的這些兵，都要防著南京，也算是我們最後的家底了，誰都不敢妄動。南京的調令過來，讓我們去圍剿你們同盟軍，我當沒看到，這是如今唯一能為你們的事了。”
“日本人的間諜麵見過這裡在座的每一個，勸我們去關外做事，我們都沒見過，”那青衫中年人道，“為家國民族，也算儘忠了。”
謝騖清從襯衫口袋裡，掏出一包香煙，僅剩了三根。
他無法反駁，隻因怕。
如那老者所說，這些昔日軍閥手裡的兵零散分布在華北，隨時要聽南京政府調令，向張家口的同盟軍進攻。雖老者說，他們今日選擇按兵不動，日後如何，誰又料算得到？
昔日反清反袁，而後北伐、起義，謝騖清從未怕過。而今夜，他惹不起這一乾人，這一乾謝家的知交故友。
青衫中年人見他的煙盒乾癟，從桌上拿起一盒新的，欲遞過去。
謝騖清輕擺手。他坐在桌旁，兩指夾著抽出來的一根煙，從煙灰缸邊拿到火柴，低頭，以手攏住，劃亮、點燃。
他深吸了一口，再抬頭，煙霧後的麵容已不見情緒。他一手搭在椅子扶手上，煙霧於指縫間飄散，許是閒散的姿態，緩和了這包廂裡的氛圍。
關外、多倫和這裡的人事物，都毫不相乾。
老者對候在簾子外的副官輕招手，副官入內，老者附在他耳邊吩咐了兩句話。副官領命而去，未幾，外頭熱鬨起來，臨近被屏風隔開的包廂裡的往日軍官們，舉著酒杯，來敬酒。
謝騖清來者不拒。
瓊漿玉釀，一杯頂得上多倫普通士兵的數十日的口糧。
他們從前一個被攻下的縣城連夜行軍趕往多倫時，兵士們都餓著肚子的，頂著連綿夜雨，翻山越嶺，隻為搶占先機……
他一人坐著不動，隻等人敬酒，觥籌交錯，來往的人如走馬燈上一般，神態各異，衣著各異，均是麵容模糊。
“我也是保定畢業的，17年畢業的，沒趕上謝少將軍在的時候，”有個高個子的男人道，“那間宿舍，說是謝教員讀書時住過的。”
“是嗎。”謝騖清回應，彈掉煙灰。
他咬住煙尾，親自倒了一杯酒，輕聲道：“那該喝一杯。”
對方誠惶誠恐，仰頭一飲而儘。
“多大年紀了？”謝騖清也乾了這一杯酒，問這個模糊人影。
“三十有六了。”對方笑。
“我們十四軍軍長趙博生，17年畢業於保定。就是在三十六歲那年，在第三次反圍剿中犧牲，”謝騖清微笑著，仿佛閒聊，“九一八之後，他曾請求北上抗日，被拒絕後起義，投身紅軍。和你是同一期的？”
對方麵上的笑容凝結。
“你是哪裡畢業的？”謝騖清看向又一個。
“雲南講武堂。”
“我們東北抗日聯軍第五軍軍長，是那裡畢業的，”他道，“土生土長的雲南人，白族人，現在在關外抗日。”
“你是何處畢業的？”謝騖清轉而問身旁的另一個模糊人影。
“黃埔。”
“第幾期？”
“一期。”
謝騖清平靜地笑笑：“譚其鏡，黃埔一期，你的同學，二七年就犧牲了。他在校時，曾手書——“他注視那人，輕聲道，“‘國不寧，暫不還鄉’。”
……
謝騖清一個個問過去。到後頭，他對誰說話，手都搭上那人的肩，或輕，或重拍上一拍。
他醉了。
何未的淚在眼眶裡，靠心力強行壓製。