“哎呀——骨頭多硬，坐個坐墊！”羅萊喊道。
路德維希一頓，從隔空海登屋裡搬運了一個枕頭，塞到屁股下麵。
羅萊深吸一口氣，毫無戰鬥意誌地對著兒子開始坦白，爭取寬大處理，人類的意誌在掙紮中暫時占據上風，“我這不是出賣星之靈的偉大榮耀，我隻是在和兒子解釋我沒出軌”——羅萊混亂的意識裡這樣認定。
“星之靈的部隊以梯隊排序，目前一共五個梯隊，全民皆兵，沒有非戰鬥單位，沒有生產單位，所有能源依靠戰利品的奪取。第一梯隊都是實力強大、進化升級過的原生星之靈戰士，純粹的星之靈有多種機械化作戰方案，所以他族轉化者是不會被編入其中的，但西奧多欣賞我的指揮能力，思考過能否將我調入第一梯隊做他的副官，隻是調令還沒安排好，第三梯隊原本的指揮官在蟲族女皇的破釜沉舟中與她同歸於儘，臨時沒有彆的合適人選，西奧多就調我去了第三梯隊……”
喬安妮的眼光沒有出錯，不論是當年的人類少將羅萊，還是不久前狀態穩定思維沒有混亂的“第三梯隊指揮官”羅萊，都足夠優秀。
高等級星之靈對低等級星之靈有極高支配權，因此他們梯隊分明，羅萊詳細介紹後，艦橋裡已經提出了針對星之靈的最恰當作戰方案。
海登：“由主力部隊牽製火力，精英尖刀小隊瞄準高等級星之靈，進行刺殺襲擊。”
等級分明，通訊又快，個體與個體都能進行思維通訊，優秀的高等級星之靈指揮官把控全場，團結一致，所向披靡，但這會造成致命弱點——一次周密計劃後成功的斬首行動，就能毀掉星之靈的戰鬥力。羅萊被救回後，第三梯隊的指揮能力直線下跌，不然比人家少了十幾倍兵力的海登艦隊也不可能全身而退。
機械生物不事生產，所以才不懂得勤儉節約、節能環保這些觀念呢，第一梯隊那艘旗艦大得幾乎是字麵意義上的遮天蔽日，連熱愛大型重武器的蓋麗看了都倒抽冷氣。星係主恒星——雙子恒星奎妮與格紋——按照人類帝國傳統，雙子女皇與這兩顆恒星同名，現在她們被碩大的第三文明旗艦遮擋，蓋麗的星艦阿爾法號隻能收起太陽帆板，改用核動力核心，在第三文明旗艦的遮擋下，太陽光絲毫不見，星域內溫度都因此下跌，星艦需要更多的能源輸入維生係統，以保證艦載人員不被凍傷。
與之作戰的蟲族艦隊還在負隅頑抗，海登即刻命令主炮充能，所有武器鎖定奧拉圖第一梯隊艦隊群，不準攻擊蟲族——這一命令在路過蓋麗的時候被耽擱三秒，但也僅僅三秒，蓋麗接受了這一命令，艦隊指揮權正式歸屬海登元帥，蓋麗本人擔任先鋒官。
海登在平日表現得不溫不火，上了戰場可比蓋麗這個頭號鷹派還要鷹派。絢麗的主炮接二連三對著麵前的龐然大物打了過去，人類麵對體積過大的東西，自然容易產生緊張、汗毛立起、輕微顫抖等生理反應，但武器指揮官們操作主炮的手穩如磐石，眼神堅定，沒有任何恐懼。
在他們頭頂，不知什麼時候刻上去的激勵魔法陣正在微微發出光輝，不是路德維希的手筆，路德維希的法術要比這燦爛得多，某位武器指揮官的胸口有一個奇特的星星標誌——海登設計的，代表他是已經可以使用魔法戰鬥的初階戰鬥法師。
停機坪上，迪奧斯主動請纓：“海登元帥，請讓我帶隊衝鋒吧，我願意為您吸引火力！”
海登看了他一眼，摒棄個人情感因素，公事公辦地接受了自薦：“你可以跟著我。”
迪奧斯幾乎是驚喜了：“我……我能加入精英尖刀小隊，去刺殺指揮官？”
海登沒說話，副官緹娜麵無表情地斜了他一眼：“當然不，元帥親自帶隊，正麵吸引火力。”
白夜霜星披掛了所有能攜帶的重武器，能源全滿，顯然是準備衝鋒。
“啊？”迪奧斯一愣，“那精英尖刀小隊——”
緹娜指了指旁邊。
出戰是鄭重的大事兒，所以路德維希堅持換上自製長款法袍，黑色的麵料低調極了，但迪奧斯一眼看出，那應該是非常昂貴的、貴族和皇室隻拿來做正式禮服、能防火保溫外加一定程度防彈的頂級材料……
路德維希完全不知道自己的法袍現在具備防彈功能，布料在他眼裡隻要足夠柔軟親膚、穿著舒服就行，重點是那用海妖的銀發做絲線繡的花紋，每一個拆開都是一個防護魔法陣，矮人的山脈之心打造了紐扣，精靈的秘銀吊墜被改成腰帶……
換句話說，他現在打扮得十分“正統法師”，屬於出現在傳奇故事插圖裡、三歲讀者都能一眼認出他是法師的那種風格。
海登低頭，輕吻法師的發梢：“願您所向披靡！”
路德維希依舊以法師的標準驕矜姿態微微點頭，但他點了點海登的心口，一語雙關：“你也一樣，你屬於我，不準損壞！”
初號機路過，做了所有人類下屬不敢做的動作——捂眼睛，簡直被秀恩愛閃瞎了。
迪奧斯不知是不是受到衝擊太大，竟然呆愣愣地對路德維希說：“你怎麼穿上小裙子了……”
路德維希氣勢淩人地瞪了過來：“閉嘴，小火苗！”
跟在他身後的奈哲爾一臉慷慨赴死般的悲壯，十分符合“尖刀小隊”孤注一擲刺殺指揮官的任務所需情緒，但初號機冷著臉說：“我幫你帶了一套衣服。”
奈哲爾在下一秒切換成了小學生春遊的表情。
“這就是……”
海登點頭：“尖刀小隊。迪奧斯，入列，與我一起為尖刀小隊吸引火力。”
迪奧斯神情肅穆，雙腳並攏：“是，元帥！但我不叫迪奧斯！”
所有人扶額憋笑，海登嘴角勾了一下，看著路德維希揚長而去的背影，隨口道：“哦，對不起，火球。”
“也不叫火球。”迪奧斯語氣鄭重，“長官，屬下的名字是——小火苗！”